Царство

То есть как "хорошо"?!

Погибли сотни тысяч, может быть, даже миллионы лучших людей Империума, от подобного масштаба кружится голова… Но! Я тешу себя надеждой, что Великий Пожиратель потерял многократно больше, и эта чужацкая гадина не сможет прислать сюда в скором времени ещё несколько тысяч пустотных хищников, наполненных и переполненных сонмом тварей, вроде генокрадов. Место им в холодной пустоте, не рвать плоть и пить тёплую кровь, а превратиться в лёд в безвоздушном пространстве.

У повреждённых кораблей – неважно, человеческих или тиранидских – на самом деле кружились тучи замёрзших членов экипажей. При жизни ни те, ни другие не могли даже подумать ни о чём, кроме ненависти и звериной, бешеной жажды убивать непохожих на себя.

Смерть примирила.

Теперь абордажник в посечённом осколками скафандре "танцевал" в пустоте рядом с гаунтом, свернувшимся в позе эмбриона в отчаянной попытке выжить при абсолютном нуле.

И не сказать, что у гаунта не было шансов. Каждый новый выводок Великого Пожирателя быстрее, выше и сильнее предыдущего. Я слышал много историй о том, как генокрады впадали в спячку и годами дожидались своих жертв внутри космических скитальцев без еды, воды и воздуха.

А уж чего-чего, но если не заняться уборкой, то в системе Лусканиата появятся десятки космических скитальцев. На то, чтобы вычистить обломки имперского флота, уйдут годы.

– Эх, жаль, меня здесь не было… – проговорил Котар.

– Хотелось бы почувствовать себя песчинкой? – спросил Авраам.

– Хотелось бы почувствовать себя героем легенд.

Авраам только хмыкнул.

– Так, ну и самый важный вопрос, – проговорил Георг. – Есть кто живой?

– Все идентификационные сигналы разосланы, наши зонды в пути, капитан, – ответил Лас. – Но без ретрансляторов соединение займёт некоторое время. У них тут вообще ничего не осталось. Спутники и станции связи – лёгкая мишень.

– Ага, ты и сам вроде не дурак пострелять по мишеням. – Георг подмигнул Ласу, на что тот ответил:

– Ну… на Вайстали времени не было всё сделать по уму. Здесь же… похоже, тираниды сожрали всё, что меньше линкоров.

Один из адъютантов Ласа воскликнул:

– Пришли данные предварительного сканирования!

– Выведи изображение на гололитический стол, – приказал Лас.

Перед нашими глазами появилось объёмное изображение мира-кузни Тангира-III.

Бреши в цепи орбитальных крепостей, превращённые в обломки доки, призраки исследовательских станций и фабрик. Однако на страже планеты до сих пор стояла пара Ковчегов Механикус, на мой дилетантский взгляд, лучших кораблей во всём Империуме.

Чтобы представить возможности такого судна, нужно взять "Tibi gratias ago Deus Mechanicus" магоса Аурума, помножить огневую мощь на десять и убрать недостатки.

– Что ж… живые есть, Георг, – проговорил Лас. – Как видишь, один Ковчег даже меняет позицию.

– Не дай Бог-Император, за рулём какой-нибудь заражённый, – проговорил Георг. – Попробовать "Нову" на собственной шкуре ой как не хочется.

В этот миг из носа объёмной модели Ковчега на самом деле что-то вылетело.

– Тоже выслали зонд, – объяснил Лас. – А были бы там заражённые или ещё какие гибриды, то сразу бы пальнули из всех стволов.

Георг махнул рукой и проговорил:

– Ничего ты не понимаешь. Эти уроды – те ещё хитрецы.

Снова подал голос старпом:

– Господа, вам должно это понравиться.

Над гололитическим столом появилась модель боевой баржи космического десанта: мощный нос, мощная корма, обманчиво тонкий корпус с батареями макроорудий. Красотка, а не корабль. И всё бы ничего, баржа как баржа, отличный выбор для того, чтобы прорвать оборону и высадить опасный груз прямо на голову вражескому главнокомандующему, но Георг выругался, Лас вздрогнул, а Авраам проскрежетал зубами. Честно говоря, и у меня по спине поползли мурашки.

"Центромакс".

– Так… и? – Котар развёл руками.

– Корабль Стальных Исповедников. С этими ублюдками мы закусились на Скутуме, – объяснил Авраам. – Ну… я тебе рассказывал, помнишь? Ты только привыкал к новым доспехам с тела убитого Исповедника.

– А… Тогда, надеюсь, они поймут, что сейчас не время сводить счёты.

– А даже если и не поймут, то вряд ли успеют что-то сделать, – отозвался Лас.

Он поколдовал с панелью управления, и изображение масштабировалось, отдалилось. Боевая баржа участвовала в бою и бомбардировала неизвестную цель макроснарядами.

– Это где-то… приблизительно… в десяти тысячах лиг от нас, так что выдыхайте, – добавил Лас. – Наверняка выразят своё возмущение, но нас уже и след простыл.

– В бездну этих Исповедников, – проговорил Георг, поморщившись. – Если на Скутуме не поняли, что с нами лучше не связываться, то можно и освежить воспоминания.

– Ха, – усмехнулся Авраам. – Какой ты смелый издалека!

Георг прищурился и проговорил:

– Не решатся. А даже если и решатся, то как, по-твоему, это будет выглядеть? Нападение на гуманитарный конвой? Да брось…

– Лучше бы нам пока не тягаться с боевой баржей, Георг, – проговорил Авраам. – Ни при каких обстоятельствах.

– Кстати, ты обещал помощь. – Георг развёл руками и продолжил: – И где она?