Царство

– Однако! Всегда считал, что мой протез неплох, а теперь придется стыдливо его прикрывать. Синтетические волокна, имитация ткани, – вот это уже высший пилотаж, лучше только клонирование.

Котар поглядел на свои протезы, сравнил с грубым металлическим у Авраама, а потом сказал:

– У тебя рабочий вариант. Такой не жалко. А вот если я свои потеряю, то вряд ли получу такие же.

– Ну да… наверное. Но я себе, пожалуй, тоже закажу что-нибудь подобное, – на людях покрасоваться.

– Как командировка, кстати? – спросил Котар.

– Да погоди ты со своей… с моей командировкой! – Авраам усмехнулся и принялся рассматривать новое лицо Котара.

На нём осталось не так много плоти, – область вокруг правого глаза, собственно, глаз, лоб, – всё остальное представляло собой искусно воссозданную имитацию лица. Оно двигалось, искусственный глаз, как и родной, недобро сверкал алым, и даже во рту Котара Авраам рассмотрел металлические зубы. Цвет оболочки искусственного лица, конечно, чуть темнее, материал протеза поблескивал под светом люменов, но во всём остальном, если не приглядываться, можно было и не заметить, где синтетические волокна сменяют плоть.

– Тонкая работа, – произнёс Авраам.

– Протезист попался талантливый, – отозвался Котар.

– Одному моему боевому брату тоже челюсть сменили. Но там вообще всё блоком идёт вместе с голосовым модулем. Короче, челюсть точно ковш. Фиксаторы снимаешь, ковш отваливается, забрасываешь туда жратву или вливаешь напитки, возвращаешь ковш на место. Вместо зубов что-то похожее на блендер. И выглядит, и звучит, и наверняка ощущается эта штука паршиво. Не дай Бог-Император получить такую же.

– У меня был выбор, а у твоего брата, наверное, нет. – Котар пожал плечами. – Не всем везёт.

– Да уж… Хотя я бы не полагался на удачу, – лучше по челюсти вообще не получать, – отозвался Авраам.

Котар усмехнулся и сказал:

– Но тогда работу надо менять, нет?

– Твоя правда. – Авраам помолчал немного, а потом продолжил: – Короче, ты спрашивал о командировке. Отвечаю, – такое случается редко, но, кажется, скоро на борту появится новая техника.

– БМП? Танки?

– Пока только "Химеры". Возможно, во время нашего следующего визита на Нагару, закажем ещё и лёгкие танки. Те, что были, меня не устроили. Картонные какие-то.

– Ну… наверное, всё дело в особенностях местности. На Нагаре…

– Да-да-да, мне тоже так сказали. – Авраам усмехнулся. – Давай по пути обсудим.

– По пути куда?

– У меня есть для тебя подарок.

– Мило. – Котар прищурился, улыбнулся.

Авраам коротко рассмеялся и проговорил:

– Не обольщайся. Просто мне не надо, и я решил, нечего этой штуке на складе пылиться.

– Ну-ка, ну-ка.

Авраам махнул Котару рукой и проговорил:

– Пошли давай.

По пути Авраам рассказал Котару о последних новостях с Нагары и о том, что в компании появится Вольный Клинок.

Так за разговором Авраам привёл Котара в трюм. Они заскочили к Вилхелму и выпросили у него бланк с номером контейнера, где хранился подарок. Иначе можно было и заблудиться.

Образец " TDA.SP-1 " десантники обнаружили в отсеке H-14. Авраам открыл и снял замок, развёл створки контейнера, а потом вместе с Котаром вытащил в коридор несколько увесистых пластиковых ящиков. Авраам откинул крепления, крышку с первого такого ящика, Котар заглянул внутрь, не удержался, присвистнул и произнёс:

– "Просто мне не надо", говоришь? Ты в курсе, что за право носить такую броню в некоторых капитулах сражаются?!

В ящике, обложенный пенопластом, лежал шлем от доспехов класса "Терминатор". И это не единственная составная часть тяжёлой брони, – под слоём полиэтилена Котар заметил ещё несколько деталей. А ведь рядом стояла пара ящиков, и кое-что до сих пор оставалось в грузовом контейнере. Можно было рассчитывать на полный комплект.

Силовые доспехи космического десанта превращают носителя в танк – это так – но терминаторские доспехи позволяли большее. Их по праву называли венцом творения в области личной защиты. Изготавливали не только для героев из числа космического десанта, но и некоторым высокопоставленным инквизиторам, пусть последние и не могли в полной мере пользоваться подобным чудом техники.

– Я серьёзно, – отозвался Авраам. – Они мне не нравятся. Неповоротливые, неудобные.

Котар взял шлем, смахнул пыль. Если шлем от силовых доспехов напоминал человеческий череп, то здесь напрашивалось сравнение с головой какого-нибудь зверя. Блок респиратора далеко выдавался от лица носителя и походил на морду волка или медведя. Лучшие датчики, усовершенствованная система авточувств, толщина брони как у иного танка. Лучше не придумаешь.

Правая линза визора в сеточке трещин, следы от когтей испещрили поверхность шлема, – некоторые зарубки довольно глубокие – но Котар раньше и мечтать не мог о таком.

– В этой раковине... – Авраам начал, но оборвал речь, услышав тяжёлый вздох и почувствовав на себе такой же неподъёмный взгляд.

Авраам хмыкнул и сказал иначе:

<