Царство

Теперь оставалось лишь поддержать штурм, для которого с "Ракшаса" наступали уже свежие подразделения скитариев. За операцией через пустые глазницы парящих сервочерепов наблюдали техножрецы-секуторы, рассчитывая каждое действие стальных воителей.

Воспользовавшись передышкой – подрывать врата всё равно нечем – Авраам перезарядил болтер и осмотрел доспехи. Ничего плохого он не заметил, а поэтому переключился на себя любимого. Бег с препятствиями не дался легко, – оба сердца стучали так, словно чечётку отплясывали. Авраам закрыл глаза, прочитал мантру, упорядочил дыхание и успокоился. Он снова превратился в холодную машину войны и смерти, не допускающую ошибок и какой-либо погрешности.

Тем временем скитарии неторопливо, но основательно обрабатывали уцелевших после молниеносной атаки: добивали тех, кто ещё сопротивлялся, пленили оставшихся. Солдат, поднявших руки, разоружали, осматривали, выстраивали в линию и отправляли на "Ракшас". Возможно, они ещё послужили бы на благо Пустынных Странников, вот только вражеский командир посчитал иначе.

На отопленный и освещённый причал ворвалась леденящая тьма космоса, так как заслонки на потолке и стенах открылись. Без магнитных подошв, герметичного снаряжения и запаса воздуха люди были обречены. Некоторым защитникам и работникам станции, конечно, удалось зацепиться и не улететь в безвоздушное пространство, но они быстро коченели и задыхались.

Один из Пустынных Странников, воин в шлеме с декоративными короткими металлическими крыльями, указал на хоровод трупов, вращающийся за пределами станции, и сказал:

– Кто бы здесь ни руководил, он ещё верит, что может победить.

– Или ему терять нечего, – отозвался Авраам. – Думает, что мы пришли мстить и живых не оставим.

– И он ведь прав? – спросил Барух.

– Лучше обойтись малой кровью, – ответил Авраам. – Пиратов это тоже касается. Они ещё послужат нам.

– Очень жаль, – сказал Барух. – Небольшое кровопускание ещё никому не повредило.

Десантники смолкли и посмотрели на скитариев.

И всё-таки те, кто руководил обороной станции, что-то да получили от разгерметизации отсека. Они выиграли время, так как скорость скитариев снизилась. Скитарии неторопливо передвигали то одну, то другую ногу, включая и отключая магниты так, чтобы ни в коем случае не оторваться от поверхности. В условиях невесомости можно, конечно, подпрыгнуть и плыть, но сложно рассчитать усилие и был риск улететь далеко-далеко, где тебя уже никто не найдёт.

– Пустынные Странники, да? – проговорил воин в крылатом шлеме.

– Мне показалось это хорошей шуткой, Давид, – ответил Авраам.

– Да, неплохо. Магистру особенно понравилось. Я давно не слышал, чтобы он смеялся.

– А я думаю, мог бы пойти и дальше, – сказал Барух. – Какой-нибудь абсурд в духе "Мстящих Мстителей" или "Лютых законников". Честно говоря, почти неотличимо от названия капитула каких-нибудь ублюдков -цатого основания.

– Нет, Барух, у меня всё-таки есть вкус, – произнёс Авраам.

– Ох ты как заговорил…

– И да, братья, – продолжал Авраам, переглянувшись, – рад вас всех видеть. Даже тебя, Барух.

Барух усмехнулся, и к этому мигу отряды скитариев, наконец, достигли врат. Металлические бойцы несли большие дисковые мелта-бомбы, способные прожечь толстую танковую броню.

Штурмовая группа отошла на безопасное расстояние, когда заслонки на причале начали закрываться.

– Видеонаблюдение? – предположил Давид.

– Скорее всего, – отозвался Авраам. – Поняли, наконец, чем опасна разгерметизация. – Авраам перевёл взгляд на скитариев и обратился к ближайшему офицеру по воксу: – Альфа, у вас есть боевые сервиторы?

– Нет, Ангел, – ответил тот. – Закончились на "Русалке".

– Сейчас вся первая линия ляжет.

Альфа только крепче перехватил электродуговое ружьё и ответил:

– Мы готовы к смерти ради Дитрита, Омниссии и Бога-Машины.

– Тогда удачи.

Бомбы сработали, и струйки раскалённого докрасна металла потекли во все стороны. Одновременно с той стороны в пролом хлынул настоящий поток огня на любой вкус: лазерные лучи разной мощности, пули разного калибра, снаряды, гранаты, ракеты и шары плазмы. Последнее особенно неприятно. От плазмы не защищали и силовые доспехи.

Как Авраам и предсказал, какими бы хорошими ни были кибернетически усиленные бойцы с Дитрита, но первые подразделения, отправившиеся на штурм, не смогли даже отступить, встретив сопротивление. От альфы скитариев, с которым Авраам говорил пару минут назад, осталась лишь оплавленная раковина туловища. Жадное пламя поглотило и плоть, и электронную начинку.

Пустынные Странники вступили в бой вместе с третьей волной, когда стало ясно, что защитники не могут поддерживать интенсивный огонь: боеприпасы заканчивались, стабберы нужно было перезаряжать, а плазменные и лазерные орудия перегревались.

И всё-таки один из боевых братьев Авраама почти тут же, едва преодолев оплавленное отверстие во вратах, получил плазменный шар в лицо.

– Ной! – выкрикнул Авраам.

Только крик. Не было времени разбираться, что к чему.

Авраам проскрежетал зубами и поглядел на позиции врагов.

Пираты очистили пространство у врат и возвели баррикады примерно в пятидесяти метрах от них. Использовали для этого грузовики, между которыми стояли лёгкие вездеходы с установленными на крышах тяжёлыми орудиями. Пехота вела огонь лёжа под грузовиками или за наспех оборудованными укрытиями на платформах грузовиков. В ход шли мешки с песком, ящики, лом, стальные изделия непонятного назначения.

Авраам тут же определил, где находится убийца его брата. Пара болтов – кровь и плоть перепачкали кабину грузовика.

С появлением на поле боя космических десантников наметился перелом. Пустынные Странники быстро перебили всех тех пиратов, кто представлял для них угрозу, а потом приняли на себя огонь остальных. Теперь десантники не неслись вперёд как угорелые, а неторопливо шли сквозь шторм. Кто-то, как Барух, самозабвенно палил от бедра, другие, как Авраам, хотя бы выставили ладонь вперёд, чтобы прикрыть уязвимые линзы шлема. Пираты ещё не поняли своей ошибки и продолжали осыпать пулями и лучами несокрушимые осадные башни, движущиеся к их крепости. Но чем больше патронов они тратили на десантников, тем больше скитариев без всяких проблем проникали в разгрузочно-погрузочную зону.