Царство

"Громовой Ястреб" без какой-либо символики, нанесённой на обшивку, грациозно, – несмотря на угловатые, даже топорные очертания, – пролетел на десантную палубу "Амбиции", завис в воздухе, а потом медленно опустился.

Первым по рампе прогромыхал невысокий космический десантник. Чёрные силовые доспехи, алая мантия с изображением чёрной же львиной головы, фибула из белого золота и лавровый венок, выполненный из того же материала. Десантник снял шлем, – по плечам рассыпались вьющиеся волосы.

Авраам сделал глубокий вдох, выдохнул, улыбнулся во все свои тридцать два золотых зуба и подмигнул Георгу.

– Ах ты, сукин сын! – воскликнул Георг. – Не представляешь, как я рад тебя видеть!

Георг обнял Авраама за пояс.

Не надо смеяться. Когда альтернатива – охота друг на друга в полутёмных переходах потерявшегося на просторах космоса корабля, то вряд ли сдержишь чувства при появлении спасателей. Если бы не Георг, то это я бы бросился обниматься.

– Ну ладно, ладно, люди же смотрят… – произнёс Авраам и усмехнулся.

В иной раз смеялись бы все, кроме Авраама, – он завил волосы на висках в пейсы, что делал раньше только по праздникам, да и то не всегда, предпочитая оставаться неряшливым дикарём.

Георг отступил на шаг и сказал:

– Ну?! Где вы были всё это время?! "Вернусь к концу следующего года". Ну да, конечно!

Авраам хмыкнул и ответил:

– Тебя подводит память. К концу следующего года я обещал всего лишь прислать весточку. – Авраам указал ладонью на собеседника. – Но ты и без весточки хорошо со всем справился. Не думай, что мы не следили.

– Ну, вот только вот это… – Георг развёл руками и переглянулся.

– Дерьмо случается. – Пожал плечами Авраам. – Считай, ещё легко отделался.

Пересказывать ему ситуацию не пришлось, – Георг сделал это, когда посылал астропатическое послание.

– Поможете? – спросил Георг.

– И с ремонтом, и с заданием инквизитора. – Авраам кивнул и, пока Георг переваривал услышанное, добавил: – У магистра Савы грандиозные планы здесь, в Сецессио. Ты, вообще вся компания – важное звено в его замыслах.

– А где сам магистр? – Георг поглядел на свиту Авраама – десяток молчаливых мрачных колонн, вооружённых болтерами.

Авраам вздохнул и отозвался:

– Ну… ты в курсе, – магистр не любит отвлекаться на всякую "мирскую суету". За суету отвечаю я.

– О! Повышение?!

– Да, представь себе. За операцию по захвату Белами-Ки повелитель сделал меня своей правой рукой. – Авраам быстро добавил: – Давай только без каламбуров на тему.

– Даже не думал!

Авраам оглядел остальных встречающих, – Мурцатто, Ласа, Котара, меня, других матросов и офицеров "Амбиции", – и сказал:

– Приветствую, друзья. Рад видеть вас в добром здравии.

В то же самое мгновение Котар вместо приветствия услышал следующее и не ушами, а духом:

"Приведи её".

Котар отослал в окружающее пространство немой ответ:

"А если она не хочет?"

"Хочет".

Сава скрывался в тенях. Его голос звучал из тьмы, шумел вместе с двигателями "Громового Ястреба", заглушал тихие перешёптывания людей, разговор Георга и Авраама и становился целым миром, коконом, внутри которого и оказался Котар.

"Эманации великих до сих не выветрились, хотя прошло уже достаточно времени, – говорил Сава. – Ты встал на пути силы, настоящей Силы с большой буквы, и всё ещё жив. Удивительно…"

"Саламандры справлялись и с большими угрозами", – поморщившись, ответил Котар.

В ответ смех и слова:

"Я сбился со счёта. На своём веку знал сотни героев, кто так и не прыгнул выше головы. В лучшем случае их наградили. Посмертно".

Котар ничего не ответил, а Сава повторил следующее:

"Приведи свою ученицу. Хочу познакомиться".

– Эй, брат, ты чего? Не рад меня видеть?

Котар опомнился и увидел перед собой Авраама.

– Прости, – сказал Котар и поздоровался с Авраамом за руку. – Отвлёкся на разговор с твоим командиром.

Авраам прищурился и спросил:

– Чего он хотел?

– Встретиться с одной маленькой девочкой.

3

Ийдана чуть ли не бежала на встречу с Савой, а Котару приходилось ковылять следом. Их сопровождал конвой из пары Пустынных Странников, а потому Котар обратился к Ийдане телепатически:

"Будь осторожна, Ийя. Хозяин этого места умён и расчётлив. Если он попросит что-нибудь, подумай дважды перед тем, как сделать".

Ийдана оглянулась и отозвалась так же, не размыкая уста:

"Великий колдун!"

"Библиарий. Правильно говорить "библиарий".

На лице девочки появилась усмешка.

"Ты – библ. Он – колдун!"

Котар вздохнул и пожалел о том, что не видел суть вещей и людей так, как этот ребёнок. Вроде бы он – сверхчеловек со светлым разумом, острейшими чувствами, опытом многих столетий, но крохотный комочек плоти семи лет от роду по странной прихоти судьбы уже не раз оказывался на шаг впереди.