Царство

Конвоиры потянули створки высоких врат на себя и превратились в привратников, молча пригласив войти.

Покои магистра Савы походили одновременно и на библиотеку, и на лабиринт. Бесчисленные высокие шкафы с пыльными фолиантами один другого толще. Узкие извилистые переходы вызвали бы у чувствительных натур приступ клаустрофобии. На полках меж книг встречались редкие свечи в лужах воска, – единственный источник света в этом месте. Вроде бы пожароопасное сочетание, но вряд ли здесь когда-нибудь бушевало пламя. Для этого пламени пришлось бы спросить разрешение у хозяина.

Ийдана плохо видела в темноте, – всё-таки просто человек, хотя и не без способностей, – Котар остановил её и указал на херувима, который наблюдал за гостями со шкафа.

– Что? – спросила Ийдана, нахмурившись.

– Присмотрись.

С маленьких пальчиков сорвались искры, которые объединились в светящийся шар. Он поплыл наверх и спугнул херувима, – только хлопанье крыльев раздалось.

– Ух ты! – вырвалось у Ийданы.

Её шарик взорвался, на мгновение осветил помещение, и оказалось, что наблюдатель не один. За гостями следили десятки херувимов, и не все из них выглядели как крылатые младенцы. Некоторые смотрители библиотеки напоминали каменных горгулий, другие – демонов с кожистыми крыльями и острыми ушами, третьи – карлов в бесформенных мантиях и с капюшонами, скрывающими лица. Вряд ли бы они смогли чем-то навредить Ийдане, не говоря уже о Котаре, но тот чувствовал исходящую от крохотных существ угрозу. Вполне могло статься так, что эти сервиторы каким-то образом тоже обладали псайкерскими способностями.

Наконец дорога привела Котара и Ийдану в относительно свободное место в покоях, где не было шкафов, а стоял большой деревянный стол и стул с толстыми ножками и высокой резной спинкой. Вокруг возвышались башни и пирамиды из сложенных друг на друга томов, на столе Котар тоже разглядел несколько открытых книг. Рядом свечи, письменные принадлежности, – Сава предпочитал чернильницы, простейшие ручки и карандаши, заточенные так остро, словно бы с намерением в кого-нибудь их вонзить.

Магистр занимался созданием труда по анатомии космических десантников, и Котар не мог не отметить, – рисовал Сава очень даже уверенно. Все кости, мышцы, артерии, вены и так далее и тому подобное были изображены весьма детализировано и точно.

Может быть, Ийдана впервые оказалась не права? Разве здесь обитает колдун, а не учёный? Разве это место не хранилище знаний?

Котар покачал головой. Нет, он не даст себя снова обмануть.

Раздался тихий мягкий голос Савы:

– Тяжело без апотекария. Новую область приходится изучать с нуля. Хорошо хоть с техникой разбираться не нужно, – есть грамотные жрецы.

Котар обернулся и увидел магистра. Без силовых доспехов он был не сильно выше Авраама и уж точно меньше того в плечах. Сава облачился в тёмный балахон с капюшоном, вместо лица – знакомая железная маска.

– Полагаю, Странников стало больше, и это – ваша заслуга, – произнёс Котар.

– Да. – Сава кивнул. – Пусть приходится использовать варп, но теперь получается почти без брака. Но не будем сейчас об этом! – Из-под одежды показалась рука магистра: дряблая, в старческих пятнах и с ногтями, которые с возрастом пожелтели, утолщились и превратились в короткие, но всё-таки когти.

Сава отмахнулся, потом подошёл ближе к Ийдане и опустился рядом на колено. Ийдана сделала шаг назад, спряталась и рассматривала нового знакомого, осторожно выглянув из-за ноги Котара.

Наступило неловкое молчание. Мгновение спустя Котар уже хотел было попросить Саву подняться, когда тот проговорил:

– Удивительно! Нередко находит такое настроение… может быть, даже депрессия, когда я задаю себе вопрос: "Зачем я столько сил отдал ради блага Империума, людей вообще? Всё было зря".

Котар напрягся. Сава продолжал:

– Но потом я встречаю такие особ… таких… детей и, наверное, всё-таки не зря. Ну же, не бойся. Выходи, Ийдана. – Магистр прикоснулся к своей груди. – Меня зовут Сава.

– Ты страшный, – произнесла Ийдана, – и пахнешь.

Сава рассмеялся, а потом кивнул и сказал:

– Когда-то враги дрожали, услышав моё имя, и это не просто слова, на самом деле дрожали! – Сава помолчал немного и добавил: – Но это было давно. Теперь я не такой страшный. А что до запаха… ничего не могу поделать. Прошу прощения.

Котар переглянулся с Ийданой и кивнул.

Этот взгляд означал: "Выходи, я за тебя заступлюсь, если что". Однако Котар несколько кривил душой. Пусть Сава – калека, но и Котар не мог назвать себя иначе. Вряд ли бы он смог защитить Ийдану от псайкера такого уровня.

И всё-таки Ийдана решилась и предстала перед магистром, сжав ладони в кулачки.

– Жаль, что ты девочка, – сказал Сава. – Не выйдет из тебя Ангела. Но я всё равно рад знакомству. Такие красивые камешки редко встречаются в природе.

Ийдана нахмурилась. Сава усмехнулся и достал из-за пазухи пышный цветок с широкими алыми лепестками.

– Это тебе.

Котар почувствовал обман, что-то в этом подарке не то, но Ийдана опередила. Она приняла цветок, осмотрела со всех сторон, а потом воспламенила взглядом. Цветок обратился змейкой, та зашипела, попыталась укусить девочку, но осыпалась прахом ещё до того, как вонзила клыки в смуглую кожу.

Ийдана отвела одну ногу назад, а потом вперила в Саву злой взгляд. Сава сказал:

– Я хотел преподать тебе урок – не верить собственным глазам. Но, похоже, ты его уже знаешь. Вот. Держи.

Сава протянул руку к Ийдане, и с его безымянного пальца соскользнуло кольцо, по виду – платина. Ийдана ловко перехватила его, несколько секунд разглядывала, а потом повесила на запястье вместе с другими браслетами, конечно же, из куда более дешёвых материалов.