Царство

Перезаряжать винтовку не было времени, а поэтому следующие минуты штурма слились для Жерара в беспрестанное рычание двигателя цепного меча, крики погибающих богохульников и брызги крови.

Этаж за этажом, комната за комнатой.

Выстрелы стихли, только когда наёмники ворвались в зал с гололитическим столом посередине. Вместо объёмного изображения улья они увидели…

Все разговоры в Strategium стихли, офицеры отложили дела. Госпожа-инквизитор покачнулась и едва не упала.

Переданные с поля боя разведданные в корне меняли всю войну на Хелге-Воланте.

Ещё минуту назад Туонела считала, что ей понадобится только время, чтобы истребить еретиков, но теперь всё изменилось.

Куда подевались гражданские? Из-за чего вокруг города выросли сплошные линии терриконов? Почему в обороне столичного улья не принимал участия ни один десантник из банды "Пылающей Погибели"?

Все эти вопросы получили ответ.

Подземные хранилища имперской десятины, расположенные под городами Хелги-Воланты, расширились и теперь больше напоминали разветвлённую сеть бомбоубежищ. Под поверхностью планеты вырос ещё один гигантский город-улей, который земной твердью был защищён от бомбардировки, а низкими потолками от тяжёлых шагоходов.

Еретики правили планетой вот уже почти десять лет и хорошо подготовились к встрече тех, кто попытается у них эту планету отобрать.

Эта война не будет лёгкой и быстрой.

И вряд ли закончится так, как на то рассчитывали те, кто войну разжигал.

23 - "Дела семейные"

Аннотация: за великими свершениями героев и злодеев совсем потерялась история о старом солдате и молодой техножрице. Вилхелма и Серену ван Дейк ждёт первое серьёзное испытание.

1

– Вот так… секундочку, – проговорила Сера, – готово!

Она отступила на шаг, взяла со столика круглое зеркало и подала Котару. Тот присмотрелся к новой челюсти.

Ни разу не работа магоса Децимоса, когда не разобрать, где кончается металл и начинается плоть, но тоже очень даже приличное изделие. По крайней мере, куда лучше временной "заплатки", которую Котар получил после демонического нашествия на "Амбицию". Теперь респираторный блок напоминал о себе не самым простым обслуживанием и неудобством, даже муками во время приёма пищи.

Новый протез повторял контуры лица, был обтянут тёмной синтетической кожей, работал так же, как и челюсть настоящая. Во рту металлические зубы и даже искусственный язык из полимерных материалов, который, конечно же, исключительно декоративный, – общался Котар при помощи голосового модуля, встроенного в горло.

Котар потянулся к тумбе рядом с койкой, взял стакан с водой и сделал глоток. Никаких трудностей, – Котар едва заметно вздохнул.

Он поглядел на мастерицу, а потом попытался улыбнуться, поглядывая в зеркало на то, получилась ли улыбка. Получилось неважно, поэтому Котар подкрепил следующие слова настроением, посланным Сере телепатически:

– Большое спасибо! Ты не представляешь, какое это облегчение просто открывать рот или пить!

Сера разрумянилась, глаза заблестели. Она ответила:

– Рада стараться! Я тоже не понимаю, как вы справились! Насколько я знаю, этот протез ставят на время, пока ждёшь операцию, но никак не на недели и месяцы!

Примитивный протез, что заменял Котару челюсть во время командировки на Белами-Ки, лежал на столике рядом с медицинскими инструментами в ожидании следующего космического десантника, которому не повезёт его получить.

– Давай уже на "ты", Сера. – Котар снова поделился с собеседницей радостью.

– Но как же?! Вы же Ангел! Герой!

– Ты тоже героиня. – Котар снова поглядел в зеркало.

Теперь он чувствовал каждый щуп под синтетической кожей, управлял ими, но стоило ещё потренироваться, чтобы верно изображать чувства.

Котар продолжил:

– Ты, Сера, исправляешь сломанные творения Бога-Императора. Заново придаёшь им первоначальную форму. Я, конечно, больше разрушитель, но не могу не отметить, насколько хорошо у тебя это получается творить.

Сера совсем раскраснелась и быстренько смахнула слезу тыльной стороной ладони. Она затараторила:

– Я вам и руки новые сделаю! Они смогут двигаться с большей гибкостью! Будете лучше фехтовать!

– С нетерпением жду возможности попробовать, – сказал Котар и подмигнул ей.

Как раз нынешние протезы рук его вполне устраивали, несмотря на громоздкость и простоту, но почему бы и нет. Разве есть предел совершенства?

– А, кстати, почему вы… ты не подал заявку на оптический имплантат? – спросила Сера, поглядывая на чёрную повязку, которая закрывала левую глазницу Котара. – Недавно мы получили новую партию с Тангиры, – хорошие образцы, даже дорабатывать ничего не надо.

Котар прищурился, помолчал немного, а потом сказал:

– Я выучил кое-какие новые трюки, Сера. Только никому не рассказывай, ладно? – Сера кивнула, Котар продолжил: – Хочу вырастить новый глаз.

– Ух ты! – Сера воскликнула, переглянулась, а потом прошептала: – А разве так можно?

Котар тоже понизил громкость голоса и ответил:

– Я ещё сам не знаю.

– Покажите… покажешь?