Царство

4

Георг появился в разорённом цехе вместе с Ловчим и Авраамом. Он поторопился с тем, чтобы снять респиратор и теперь зажимал нос надушенным платком, так как запах стоял такой, что хоть топор вешай. Мало того, что орки никогда не отличались высокими стандартами гигиены, так теперь их ещё выпотрошили, свалили в кучу и жгли, использовав найденный здесь же прометиум. Одежду можно смело выбрасывать, – вонь не выветрится и спустя несколько стирок.

Багровая Стража свалила тела в несколько холмов у стен, но Георгу всё равно пришлось напрячь зрение, чтобы не наступить на отсечённую конечность или в чьи-нибудь потроха, – так густо они покрывали пол.

Когда Георг поравнялся с капитаном Радегастом, тот поделился с вольным торговцем мнением:

– Всё ещё не могу поверить, что мы участвуем в этом. Надеюсь, у вас получится, господин Хокберг, иначе мы просто дадим оркам время, чтобы перегруппироваться.

Раздался вой:

– И мы гатовы драца, грамила!

Вместо ответа Радегаст запустил цепной меч на холостом ходу, а Георг перевёл взгляд на тех, с кем и хотел встретиться.

В "Classis Libera" сражение с кланом Кровавых Топоров я описал примерно так же, как и все прочие столкновения во время долгой войны на Нагаре. Но правду знают лишь непосредственные участники или же те, кому я не боюсь передавать черновики.

Острова Ом стали могилой десятков тысяч живых существ, мы с орками зарубились на всю катушку, никто не мог взять верх. Георг отправился на мирные переговоры и… – смертельный номер! – договорился!

С орками!

Событиям больше двадцати лет, но участники всё те же. Сменился разве что телохранитель вольного торговца, так как прежний пал смертью храбрых, одолев великое зло.

Один орк, морщинистый и сухой, опирался на деревянный посох. Полуслепой, с обломанными клыками и горбатой спиной он не вызывал таких же опасений, как его рослые мускулистые сородичи, но тут сторонний наблюдатель и ошибся бы, так как на самом деле повстречался с псайкером. Как по заказу рядом со старым орком в воздухе замерцали зеленоватые молнии.

Второй представитель клана, скорее всего, трудился в разгромленном цехе. Вся морда в саже, глаз не видно из-за сварочных очков. Из-за могучих плечей выглядывали медные катушки неизвестного имперской науке устройства. Грязный фартук был заляпан мазутом, кровью и ещё Бог-Император знает чем. Оружие, напоминающее малокалиберную пушку, легко представить даже в башне танка, но орк порой удерживал его в одной руке, чтобы другой вытащить изо рта тлеющую сигару.

Наконец, вождь. Как же без него?

Его звали Кишкадав, и вряд ли при встрече у кого-то оставались сомнения в том, что этот великан способен выдавить кишки. Могли возникнуть сомнения в том, что перед тобой живое существо.

Моторизированная броня: глухой шлем, невероятно раздутая бочкообразная грудь, свинцемёт с большим коробом боеприпасов, силовая клешня со встроенным огнемётом, ранец с генератором и несколько двигателей на каждую конечность.

Однако уже в следующее мгновение вождь "поднял забрало". То, что могло показаться головой орка с налитыми кровью глазами-линзами и металлическими клыками, раскрылось парой лепестков. Огромная челюсть отпала вниз, остальная морда под приглушённый шум гидравлики поднялась.

– Что?! – вырвалось у Радегаста.

Да, пожалуй, такое ожидаешь увидеть меньше всего.

Дело в том, что орка внутри высокотехнологичной консервной банки не было.

Был гретчин.

Это такие низкорослые и худощавые зеленокожие создания, едва ли по пояс взрослому человеку. Тоненькие ручки, тоненькие ножки, зато удивительно длинные носы и широкие заострённые уши. С субтильным телосложением в обществе культа силы приходится быть очень внимательными.

Орки гретчинов в грош не ставят, последние редко чего-то добиваются, кроме очередной оплеухи, а поэтому видеть такое создание на месте вождя, сами понимаете, насколько дико.

И дело не в какой-то гениальности Генерала-Гретчина – именно так его звали – а в трофейном имплантате, который орочий изобретатель в сварочных очках присобачил своему рабу шутки ради. Это устройство, как и потёртая фуражка, ранее принадлежало неизвестному имперскому офицеру. Шутка зашла слишком далеко, но изобретатель не подавал никаких признаков волнения.

– Как я и сказал, – пропищал Генерал-Гретчин на чистом низком готике, без какого-либо орочьего акцента, что без ножа режет слух. – Мы готовы сражаться и…

Георг поморщился и прервал речь взмахом ладони. Он сказал:

– Не трать моё время. Если бы ты был готов сражаться, то прислал бы сюда лучших бойцов и убил переговорщиков.

– Я и сейчас могу это сделать. – Георг тяжело вздохнул, Генерал-Гретчин заметил и продолжил уже иначе: – Хорошо, слушаю.

– Время вышло, за вас взялись серьёзно, и скоро всех перебьют, – сказал Георг. – На орбите несколько десятков кораблей, капитул космического десанта, армия в полмиллиона человек, а вы ещё не всех некронов победили.

Если что, Георг безбожно врал: на орбите и десятка кораблей нет, большая часть в доках Дитрита на ремонте; Багровую Стражу представляла только четвёртая рота, всего бойцов едва ли половина от штатной численности; совокупная же армия ополченцев, скитариев и Сестёр Битвы не превышала и сотни тысяч. Но Генералу-Гретчину об этом знать необязательно, а проверить услышанное он не мог. Зато видел, на что способен даже небольшой отряд космических десантников.