Царство
Шрифт:
Их всех перебьют одного за другим. Медлить нельзя.
– На прорыв! – выкрикнул Нуоберон.
Он не знал, куда именно двигаться, – повсюду непроходимые дебри, тьма и оскаленные пасти, полные гнилых зубов. Нуоберон действовал по наитию, но указал остриём меча туда, где, по его мнению, и открывались врата в ад.
Котар вновь наслал на проклятых синее пламя, а библиарии Рыцарей Некоронованных призвали гнев стихии. Вихри и
– Во имя Императора! В атаку!
Нуоберон бросился на отвратительного зверя Нургла. Бесформенное чудовище с чертами человека, насекомого и земноводной твари одновременно, попыталось раздавить его многочисленными лапами, но потеряло сначала одну, потом вторую, третью… Нуоберон рубил и рубил без конца, его клинок поднимался и опускался до тех пор, пока зверь не отшатнулся. Но Нуоберон не знал жалости, он шёл по кровавому следу и приготовился добить тварь. Он вспорол чудовищу брюхо, схватил за гроздья щупалец у пасти, потянул голову вниз и пронзил одно-единственное воспалённое буркало. Зверь испустил дух и отправился в царство хаоса, чтобы снова там возродиться.
Сражаясь с подобными существами, выигрываешь только время.
И всё же Нуоберона не остановить. Он устал отступать и теперь чуть ли не летел, оставляя просеку в рядах демонов. Впереди замаячили яркие огни сверкающих изумрудным светом Врат Хаоса, и Нуоберон только усилил натиск.
Одна слетевшая с плеч голова одноглазого циклопа, вторая… Нуоберон сам превратился в демона для демонов.
Тогда-то он и выбрался из чащи, чтобы стать свидетелем следующей картины. Сава стоял спиной к нему, воздев руки – обе! – к Вратам Хаоса, откуда больше не шли легионы Порчи и Разложения, но спиралью вилась воронка, острый конец которой как раз был там, где он стоял.
Позади Савы преклонили колено восставшие из мёртвых Ангелы Смерти, как Странники, так и Рыцари.
Они изменились. Кто потерял ногу, получил щупальце, а то и сразу несколько. У безруких культи преобразовались в клешни, костяные клинки. Безголовые тоже не потерялись. Некоторым таким чудовищам будто бы и не нужны были органы зрения и слуха, – на месте среза распахнулась новая пасть с зубами из обломков костей и глазами на кончиках языков.
Нуоберон не оборачивался. Неважно, преодолел ли кто полосу препятствий вслед за командиром, Нуоберон собирался покончить с безумием хотя бы даже в одиночку. Он бросился на врага, когда услышал:
– Здесь мы стоим! Здесь мы и останемся!
Больше не один. Никто не сокрушит Рыцарей Некоронованных!
Оживший мертвец даже повернуться к Нуоберону не успел, магистр смахнул рогатую голову с плеч, вонзил меч в поясницу, рванул вверх, расплавил доспехи, силовой ранец, рассёк гнилую плоть. Труп упал на колени, а потом и вовсе свалился победителю под ноги.
Нуоберон набросился на следующего противника – какого-то сосунка из Странников, у которого ни шрама на лице. Он не понимал, кому служит, когда и по какой причине началась вражда. Возможно, для него это сражение и вовсе стало первым, но Нуоберон ни для кого не делал исключений. Он уже убил этого юношу однажды – на нагруднике осталась расплавленная полоса – собирался убить ещё раз.
Теперь у покойника не только ни шрама на лице, но ещё и никакого выражения. Однако это не значило, что противник лишён воли и не готов сражаться за свою нежизнь. Мертвец проделал работу над ошибками – не попадался не те же уловки, что и в прошлый раз.
Ложный выпад, остановка и настоящая атака краем штормового щита, – противник не поддался на провокацию и переместился в сторону. Он почти достал Нуоберона цепным мечом по визору, не хватило совсем чуть-чуть, зубья коснулись наличника, но не вгрызлись в него. Нуоберон прорычал проклятья и пнул противника по ноге, – коленный сустав вывернулся, но каким-то чудом мертвец не упал. Не упал, но и не смог уклониться от следующей рассекающей атаки, когда силовое поле вокруг клинка погрузилось в плечо, расплавило керамит, вскипятило холодную кровь и сожгло плоть. Мертвец развалился на куски, а Нуоберон вновь полетел вверх по лестнице к Вратам Хаоса и ненавистному колдуну.
– А вы упорны, – услышал он, – и надоедливы.
Сава резко развернулся и снова скрестил клинки с Нуобероном. Он нисколько не уступал, даже превосходил соперника, но всё ещё не использовал псионические силы. Нуоберон понимал это, а потому атаковал, атаковал и ещё раз атаковал, пока еретик не передумал. Летели снопы искр, постоянно раздавался треск защитных полей, когда штормовые щиты врезались друг в друга.
Нуоберон оттеснил противника почти к самой колеблющейся грани Врат Хаоса, и резко изменил направление атаки. Он немного присел и ударил краем щита по ногам. Сава оступился, потерял равновесие, неловко взмахнул колдовским клинком и…
Нуоберон прорубил высокий горжет терминаторских доспехов. Тело рухнуло на землю, колдовской клинок без питания варпом вновь превратился в бесполезные обломки, а голова ударилась об одну ступеньку, ударилась о другую и покатилась к ногам оживших мертвецов, которые слишком поздно направились на помощь владыке. Железная маска не удержалась на лице, и мир, наконец, узнал о том, что под маской всё это время скрывалось.
Там мумифицированная голова с клочками грязно-серых волос и редкими желтоватыми зубами. Относительно живыми выглядели только глаза мутного болотного оттенка, но и в них гасли последние искры.
Нуоберон взревел, вскинув и меч, и щит в воздух – вот она, долгожданная победа!
Он спустился с каменной лестницы и принялся разбрасывать оживших мертвецов направо и налево. Теперь его уже точно никто не остановит.
Потом была жгучая резкая боль – предательский удар в спину. Нуоберон увидел мерцающий и жгущий колдовской клинок, который вырвался из груди. Клинок выхватили из раны, Нуоберон резко повернулся и одновременно ударил в попытке обезглавить того, кто на него напал, но промахнулся. У нападавшего не было головы.
Из среза на шее вместе с пузырями чёрной крови и зловонием вырвались следующие слова: