Царство

Нуоберон сжал ладони в кулаки. Сквозь трещину в шлеме и разбитую линзу визора Котар заметил, что Нуоберон ещё и зажмурился. Магистр помолчал немного, обдумывая услышанное, а потом сказал:

– До твоего появления мы с братьями обсуждали эвакуацию. Всё лучше, чем биться головой об стену. После мы уничтожим и Врата, и демонов огнём наших пушек.

– Ваш флот не в лучшем состоянии, магистр, – сказал Котар. – К тому времени, как вы спасётесь, "Пентакль" и вовсе перестанет быть просто кораблём. Сава превратит его в средоточие зла, в такое чудовище, которое поглотит всё в этой системе. Даже планеты! Сильнейшая варп-буря после открытия Великого Разлома!

– Значит, выхода нет, и каждое решение – худшее.

– Время, магистр, время!

Внезапно Котара поддержал тот, на кого можно было и не рассчитывать:

– В бой, мой господин! – воскликнул капеллан Эллагор. – Если мы уничтожим Падшего, наш долг будет исполнен! Нет ничего важнее! Даже наши жизни – ничто в сравнении!

Нуоберон тяжело вздохнул и сказал, правда, уже без всякого воодушевления:

– В бой.

20

План Б Георга состоял в том, чтобы добраться до ангаров "Марса" и выкрасть какой-нибудь челнок. Сделать это он собирался, не прорубаясь сквозь толпы солдат и ополченцев внутри корабля, а двигаясь снаружи, по обшивке. Как говорится, умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт.

Запасов кислорода впритык, велик риск просто-напросто задохнуться, если щёлкать клювом, но такой план в любом случае лучше, чем пытаться совершить чудо. С той стороны знали, как держать ружьё, куда его направлять и что нажимать, а Георг уже и так растерял половину команды.

Абордажники подорвали подбитую "Акулу", устроили разгерметизацию капитанского мостика, чтобы усложнить ремонт, а потом высыпали на обшивку. В тяжёлых скафандрах такие же магнитные подошвы, как и в снаряжении космического десанта, а вот Георгу и пилоту "Акулы" приходилось пользоваться перилами и лестницами обслуживающего персонала.

Георг выбрал для перехода ту сторону "Марса", которая направлена не на Белами-Ки, а на Хелгу-Воланту, потому что сгинуть во время перестрелки между кораблём и космической станцией после всего случившегося было бы особенно обидно. Прикосновение луча смерти или шальной снаряд весом в несколько сотен тонн прикончил бы всех абордажников в одно мгновение.

Пространство справа занимала огромная грязно-серая планета с прерывистой линией чёрных хребтов и пятнами городов-ульев. В этом месте о войне напоминали только редкие промахи артиллеристов с Белами-Ки и далёкое сражение между друкари и имперским флотом.

Действия чужаков Георг сравнивал с замысловатым танцем, союзники же больше походили на пьяных бойцов, которые пытались достать соперников размашистыми ударами. Нельзя было сказать, что у последних никаких шансов. Пьяницы вообще опасны, а если ещё и вооружены…

Так, на глазах у Георга погиб фрегат друкари. Он уклонился от одного залпа, другого, но потом встретился с торпедами "Адмирала Дерфлингера", и снова обмануть судьбу не удалось. Ещё одна закатившаяся звезда затянувшейся войны на Хелге-Воланте. Сколько всего существ погибло за этот уже мёртвый мир без каких-либо надежд и будущего, Георг не взялся бы считать.

Абордажники почти нагнали его, а потому Георг напрягся и бросил себя к многоствольному зенитному орудию. Он не рассчитал сил, рывок получился слишком резким, и Георг едва не отправился покорять просторы вселенной. Зацепиться удалось в последний момент, аж дыхание перехватило!

Будь на месте стрелка обычный человек, он бы дал залп и прекратил жизнь вольного торговца, но там за толстым стеклом прицельного устройства и слоем металла наверняка сервитор. Он отслеживал только те цели, которые наметил техножрец, а потому не реагировал на каких-то непонятных мужиков в скафандрах. Георг оттолкнулся от зенитного орудия и подлетел ближе к обшивке, зацепившись за монтажное крепление.

С этого места открывался отличный вид на тех, кто ещё собирался поучаствовать в отвратительном побоище, организованном одним чересчур рьяным агентом инквизиции. Георг бы всплеснул руками и выругался, если бы не приходилось постоянно держаться.

В иное время, в ином месте, без отмашки Гая Гуса и мечей Рыцарей Некоронованных еретиков бы смяли, даже не подпустив к планете. Теперь же у них был шанс спасти тех, кто удерживал всю имперскую армию и весь имперский флот у Хелги-Воланты целых десять лет! Георг бы многое отдал, чтобы снести инквизитору голову так же, как и Иеремие.

Георг ещё раз посмотрел на флот еретиков. Он уже видел эти корабли однажды, много лет тому назад во время первой попытки деблокады. Гранд-крейсер типа "Отплачивающий", пара "Вестников Ада" уцелели в том давнем сражении, потому что не бились в первой линии.

Перелетев на новое место, Георг заметил и кое-что незнакомое. Ещё одно судно среди новоприбывших – ударный крейсер. То ли члены Пылающей Погибели захватили корабль неизвестного Георгу капитула, то ли передать привет явились те еретики, которые предпочитали технику имперского производства.

Однако думать о том, что же делать с новыми угрозами, некогда. Георг с компанией лихих наёмников уже почти добрался до точки назначения.

Ангар открыт, сквозь пелену защитного поля нет-нет, а вылетали бомбардировщики. Пусть Иеремия Збаржецкий погиб, но его команда ещё не сдалась и продолжала безнадёжный бой с огромной космической станцией.

Георг развернулся к своему маленькому войску и передал следующее сообщение:

– Ну… вот мы и у цели, господа. Знайте, если у нас всё получится, будем со смехом вспоминать эту вылазку ещё долгие годы. Надо же! Взяли Иеремию за жопу у него же на корабле! И как? Кавалерийским наскоком! – Георг кулаком махнул над головой, впрочем, не прекращая держаться за обшивку другой рукой. – Короче говоря, пусть Бог-Император нас не оставит. Вперёд! К славе!

– Кровь и золото! – отозвался Марио.

– Кровь и золото! – вторил Ловчий и остальные абордажники.

Георг медленно поплыл к бледно-оранжевой пелене защитного поля, которая позволяла летательным аппаратам покидать нутро корабля, а также не выпускала наружу воздух и берегла команду от обстрела. Он надеялся, что пелена настроена именно на высокоскоростные объекты без каких-либо нововведений от техножрецов "Марса". Запасы воздуха подходили к концу, и стукнуться лбом о призрачную стену смерти подобно.