Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Насилу мил не будешь, — произнес я. — Сколько время?

— Глубокая ночь, — произнесла она. — Вы как спустились в келью для медитации после нашего разговора в малом совещательном зале, так только сейчас глаза и открыли. Четверо суток прошло.

— Что? — опешил я. — Сколько-сколько?

— Четверо… — повторила девушка. — А… Вы настолько глубоко ушли в медитацию, что потеряли счет времени?

Нет, мать, я все это время хвалил джедаев за то, что они построили свой домик прямо над Источником Силы, которым я воспользовался в качестве точки контакта с ней самой, для улучшения ментальной связи со своими подручными из Императорской Гвардии и Черной Гвардии. Если подлая сука-Сила не позволяет мне делать это напрямую, посмотрим, как ты отреагируешь на то, что я буду использовать часть тебя самой в качестве ретранслятора и усилителя сигнала.

Судя по последствиям — или Сила охренела от моей наглости настолько, что никак не отреагировала, или в самом деле удалось.

В первом я сомневаюсь — за четверо суток могла бы чего и придумать, чтобы подгадить.

А вот если правильна именно вторая точка зрения, то такой вариант событий более чем меня устраивает. Поскольку в таком случае, есть гарантированное подтверждение, что проект «Глашатай», которым сейчас занимается лейтенант Черной Стражи Тобиус, не пройдет даром и имеет все шансы на существование. И, в свою очередь, открываются такие перспективы…

— Да, вроде того, — туманно ответил я. Что ж, девочка молодец, но доверять ей свои секреты… А в самом деле, у меня проблемы с доверием. Ведь никому, кроме Императорской Гвардии и Черной Стражи, я не доверяю месторасположение своих тайных лабораторий и схронов. Впрочем, даже для них информация фрагментирована — что знают одни, то неведомо другим.

Интересно, есть ли в моем окружении хоть кто-нибудь, кому я мог бы доверить все свои секреты?

В скоплении Утегету я попытался открыться перед своими девушками, приказав им доставить тело Дарт Атроксы к регенту, дабы у того имелась полная копия моих знаний о Далекой-далекой галактике. Викмар Бейн предан мне и трону (именно в таком порядке), а потому именно он в случае моего отсутствия является регентом Вечной Империи Закуул. Понимаю, что эта ситуация временна и капитан Императорской Гвардии — не самая лучшая кандидатура на должность и. о правителя. Но и кого-то иного подыскать пока не получается. Возможно когда-нибудь я передам Вечный Трон Джейсону, своему внебрачному сыну. Но до этого времени пройдут годы. Годы, за время которых я буду наблюдать за тем, как растет и развивается первенец, как именно устроено его мировоззрение и достоин ли он быть продолжателем моего дела. Если же нет… Что ж, надеюсь, что к тому времени я разделаюсь с проблемами с Силой и перерождение не станет для меня каким-то несбыточным действом.

Что тоже неверно. В корне. Нельзя замыкать все на себе — «Кризис веры» наглядно продемонстрировал, что бывает, когда ключевое звено цепи перестает отвечать предъявляемых к изделию. Должны быть преданные и доверенные лица. Которые понимают и разделяют мое мировоззрение.

И таких у меня немного. Да и сказать, что кто-то из них мой друг… Сложно. Возможно, Траун, но он подчиненный. Его сложно понять и просчитать, а потому навсегда окажется загадкой, что послужило причиной его активного участия в разработке плана по моему «умерщвлению» и возвращению — помощь лично мне или действия во благо Империи. Но именно это нас отчасти и сблизило. Дружба ли это? Или вынужденное подчинение гранд-адмирала моей инициативе?

Эх-х-х… Как много примеров того, как дружба правителя с подчиненным превращалась в покровительство, кумовство и конченный беспредел. А в остальных случаях — полное отрешение и замкнутость правителя.

Уныние, агрессия, депрессия… Да, так и спиться не долго. И не поймешь, что из этого лучше — иметь сто кредиток, или иметь сто друзей.

Впрочем, поживем — увидим. Не хватало мне еще меланхолией по причине отсутствия друзей страдать.

У меня есть Империя, у меня есть гарем, у меня есть «Бисмарк» — все, что нужно мужчине с сознанием закомплексованного в прошлой жизни мальчика для счастья.

Повинуясь своему сиюминутному желанию, притянул Обри к себе, поцеловав девушку в ее прекрасные губки. Ощутил привкус ягод… Интересный выбор губной помады. А я даже не замечал, что она косметикой пользуется.

— Неожиданно, — потупила взгляд она. — Но приятно.

— Обращайся, — предложил я. — Что ж… Погоди, а что за все четыре для никто так и не стал волноваться относительно происходящего тут?

— Скажете тоже, — засмеялась девушка. — Все — от Оли до Шей, за дверью кельи. Уже как три с половиной дня там спят на принесенных кушетках. Они бы и тут находились, но Старстоун подумала, что это может разрушить вашу медитацию и призвала всех находиться за дверьми. Все равно я тут постоянно — смотрю, не приключится ли чего.

— Вон оно что, — закивал я. — И где же ты спала все эти четыре дня?

— Я же мать-одиночка, — улыбнулась она. — Могу и на полу…

— Ты шутишь, что ли? — округлил глаза я. — У меня задница отмерзла за все это время, а ты на пермакритовом полу спала?! Обри, катать асфальт в рулоны, ты же мать, думать надо о своем здоровье!

— Главное, что с вами все хорошо, — улыбнулась она. — А я чувствую себя хорошо…

— Марш в кровать, — приказал я. — И чтобы до полудня не слышал, чтобы ты из нее выбиралась. Но сперва врачу покажись — не хватало еще подхватить какое-нибудь воспаление.

— Император, вы забываете, что я целитель, — заметила девушка. — Могу себя и сама вылечить, если возникнет такая нужда.

— Вот только врачебным онанизмом не надо заниматься, — запретил я излюбленную практику отечественных медиков, которые, как гласит пословица, самые вредные и глупые пациенты.

* * *

Еще никогда мастер-джедай Ривус не испытывал такого ужаса.

Член Нового Ордена джедаев и вовсе не должен знать, что такое страх.

Но это…

Вряд ли бы даже члены Высшего Совета остались равнодушными, если бы им довелось оказаться на планете Сернпидаль в настоящий момент.

Сила истошно вопила от боли и эха смерти, что переполняла планету, на которой действовала калишская армия. Каждую секунду умирали сотни и сотни разумных: как со стороны местного населения, так и атакующих.

Джедаи и стотысячная калишская армия, присланные вместе с армией Киливайн Реус и джабиимскими «Нимбусами» стали лишь неминуемой смертью для всего, что противилось власти Джедайской Унии.

— Это… Просто бойня, — тихо прошептал падаван Прим, стоящий подле него на крыше столичного магистрата.

Перед ними открывался полыхающий город, в котором ни днем, ни ночью не прекращались убийства. Убивали и умирали все — джедаи, калишцы, сернпидальцы. Гибли, наполняя Силу болью, отчего даже повидавший немало Ривус и стиснувшая до боли его руку Киливайн, не могли скрыть своего ошеломления.

Да что там джедаи…

Командиры «Нимбусов» и «Нова-Клинков», Хермит и Хохо Потам, созерцали картину побоища с таким взглядом, словно их чем-то тяжелым ударили.

Горели дома, а воздух наполнялся истошными криками боли, агонией умирающих и торжеством атакующих. Смесь триумфа и потерь — коктейль, который принесли на Сернпидаль джедаи.

— Ни одна смерть джедая не стоит такого, — произнес Прим. Ривус, хотел бы ему возразить, но не мог.

«Красные рыцари жизни» убили джедаев-дипломатов, что прибыли сюда для ведения переговоров. Жестоко убили, обезглавив и четвертовав каждого. По заявлениям Хохо Потама, останки оскверняли, проводя на них какие-то манипуляции, вкачивая кровь, отбирая ткани… Кто-то проводил вивисекцию над погибшими.

Впрочем, прибывшее «подкрепление», окрыленное диверсией на планетарных оборонительных рубежах, узнав об этом, более не претворялось дисциплинированными военными.