Цена жизни

– Сейчас опрокинется, – ехидно заметил Дахот. – Там коряга впереди.

И действительно повозка опрокинулась, отлетели два колеса, что-то с треском и грохотом сломалось. Чудом не пострадавший хозяин поминал «вонючего кхтулуха» и «распутную девку». С криками и проклятиям мужчина ловил перепуганного ящера.

– Детишек твоим именем точно не назовут! – засмеялся Дахот.

– Почему вы его не предупредили о коряге? – нахмурилась Катя.

– Мои услуги не бесплатны, деточка, – снова перевернулся верх-тормашками дух. – Хотя для тебя могу сделать исключение. У тебя есть одно бесплатное желание.

– Сделайте так, чтобы мой телефон заряжался от солнца, – хмыкнула Катя – Слабо?

– Как скучно.

В его руках появился Катин мобильный телефон. Прямо в воздухе мобильник разобрался на запчасти и сложился обратно. Загорелся экран и заработал будильник.

– Готово.

– Бли-и-и-н, я только что упустила возможность вернуться домой! – провела рукой по лицу ошарашенная Катя.

– Ничего страшного, в следующий раз будешь умнее, – «утешил» её Дахот.

Фиолетовый проводник довел Катю до дома и, сладко зевнув, снова расположился на дереве, чтобы продолжить принимать солнечную ванную.

– Что нужно сделать, чтобы вы помогли мне вернуться домой? – осторожно приблизилась к дереву Катя.

Дахот глаза не открыл, но лениво ответил:

– Ничего.

– То есть? Вы починили мой телефон без каких-либо усилий! Неужели вернуть меня и Петра Ивановича домой для вас невозможно?!

– Давай начнем с того, что я и сам не могу покинуть этот мир. Магия перемещения между мирами – это высшая магия, а она подвластна не каждому. Такой ответ тебя устроит?

– Нет. Если не сами, то вы наверняка знаете того, кто может нам помочь.

Дахот открыл глаза и перевел взгляд наверх. Катя тоже машинально посмотрела наверх… на трещину…

– Ведьма…

– Она может, – подтвердил Дахот догадку девушки. – Но не поможет.

– Почему? Разве с ней нельзя договориться?

– Хм… как ты собираешься договариваться с тем, кто объявил людям войну? Она убьет тебя до того, как ты рот откроешь.

– Почему?

– Потому что ты – человек… пока…

– Что значит, пока? – снова нахмурилась Катя.

– Думай, ищи, разгадывай, – усмехнулся Дахот, потянувшись коту подобно. – Или ты думала, я тебе возьму и всё расскажу?

– Ну, вообще-то я на это рассчитывала…

– Хочешь знать больше, плати.

– Эй! Это нечестно!

– Почему? Я уже говорил, что мои услуги не бесплатны. Я – существо корыстное.

– Тогда спрошу у Захима…

– Удачи в поисках, этот старый пень последний раз в Эфер заглядывал сотню лет назад.

– Тогда спрошу у его друга… крылатика…

Дахот едва с дерева не свалился.

– У кого?

– Крылатика… друга Захима… его так маленькая девочка по имени Рада называла, – не совсем уверенно произнесла Катя.

– Какая смелая деточка! – развеселился Дахот. – Если хочешь совершить самоубийство, можешь прямо сейчас отправиться в лес и помолиться милашке Эфо. Он обрадуется свежему человеческому сердцу.

– Крылатик – это Эфо? – нахмурилась Катя. – Но вся деревня… его до обморока боится…

– И не зря боится, – кивнул Дахот. – Он один из самых жестоких и беспощадных хранителей. И он очень не любит вопросы, особенно глупые.

– Ладно… чем надо заплатить вам, чтобы вы ответили на мои «глупые» вопросы?

– Нам платят жертвоприношениями.

– Вы хотите, чтобы я человека для вас убила?! – Катя едва на села на землю.

– Ну, зачем сразу так? Достаточно сердцем животного расплатиться.

Катя пальцем указала на пробежавшую мимо ящерицу.

– Лови сама её, но помни, что одна ящерица – один вопрос, – повернулся к девушке спиной Дахот.

– А помидоры принимаете?

– Не расплатишься, – отозвался хранитель, снова зевая.

Катя не торопилась идти ловить ящериц. Для начала она хотела дождаться прадедушку и расспросить его о фиолетовом визитере.

Пётр Иванович вернулся под вечер в одном из самых мрачных своих настроений.

– Что слышно в городе? – спросила Катя, постукивая пальцами по столу.

– Все хорошо, – ответил Пётр Иванович и растянул губы, да только взгляд бегал от одного предмета к другому.

– А у меня сегодня день приключений! – объявила Катя, поднимаясь и пряча руки за спиной. – За мной увязался фиолетовый мужик с крыльями! Он меня тролил!.. То есть, издевался надо мной.

– Дахот что ли? – ни капли не удивился Пётр Иванович. – Не слушай его. Он злословит из вредности.

– То есть… вы с ним знакомы? – медленно села обратно за стол Катя. – И он не плод моего воображения?

– А ты думала, что спятивший старик вроде меня историю про духов выдумал? – беззлобно уточнил Пётр Иванович.

– Ну-у-у… как бы да, – призналась Катя.

Прадедушка усмехнулся, принялся перевязывать и развешивать на кухне пучки трав.

– Ну, согласитесь, истории про духов звучали очень странно даже для этого мира, – продолжала оправдываться Катя.

– Я ни в чём тебя не виню. Я сам долгое время не мог в них поверить.

– Они… могут принимать человеческий облик?

– Не только человеческий, но и насекомых и животных. Они – мастера иллюзий.

– Почему я их вижу, а другие – нет?

– У тебя есть дар, потому ты их видишь…

– Вы что-то не договариваете… - подозрительно прищурилась Катя.

– Катюша, я не могу ответить на все твои вопросы, потому что не знаю на них ответа, – терпеливо, как бестолковому ребёнку, пояснял прадедушка. – Я не знаю, почему ты видишь духов.

Его ответ нисколько не удовлетворил Катино любопытство. Он явно что-то не хотел рассказывать об её способностях. И пока очень умело обходил острые углы и уклонялся от ответа.

– Так что вы услышали в городе? – повторила другой свой вопрос Катя. – Я же вижу, что дела идут плохо. Ведьма объявила войну Эферу? Да?

– Нет.

– Тогда почему она атакует стену?! Вы же что-то знаете!

Пётр Иванович случайно порвал нитку и рассыпал травы по полу.

– Катюш, отстань, пожалуйста… Я очень устал и хочу отдохнуть.

Катя обиженно скрестила руки на груди и вышла во двор. Взгляд зацепил спящего на дереве хранителя…

Завтра ему наловит столько ящериц, что он ими подавится!