Цена жизни

– Допустим. Но что мешает мне, взять тебя в охапку и вернуть в деревню?

– Ваша корыстность.

Дахот перевернулся в воздухе и захохотал. Он не мешал ей входить в город и даже подсказал, где искать торговца травами, конкурирующего с целителем.

Катя бесстрашно вошла в небольшой скромный магазин, где за новым прилавком стоял плотный мужичок в зеленом переднике.

– Плати столько, – протянул бумажку Катя продавцу, и нагло заявила на хекающем наречии: – иначе духов натравлю.

Продавец уставился на неё, как на полоумную и не торопился исполнять её указаний.

– Дахот, сколько надо заплатить, чтобы вы показались ему? – повернулась к висящему в воздухе хранителю Катя.

– Учитывая то, что я очень сильно хочу оторвать тебе язык, дорого, – проворчал Дахот.

Но само упоминание имени духа произвело на продавца большое впечатление – он незамедлительно отсчитал указанную в бумажке сумму и спрятался под прилавок.

– И что ты будешь делать с этими деньгами? – спросил Дахот, как только довольная девушка покинула магазин.

– Куплю ящериц!

– Тебе очень не понравится ответ, – прищурился хранителю. – Может, не стоит?

– То, что Эфо опасен, я и без вас знаю!

– Так и быть, сообщу как постоянному клиенту. У Эфо приказ тебя убить. С тебя три ящерицы.

Катя встала как вкопанная. Вся веселость с её лица испарилась, словно влага в засуху.

– Почему Эфо меня до сих пор не убил, если у него был такой приказ?

– Пётр Иванович, чтобы спасти тебе жизнь, усыпил его. С тебя шесть ящериц. Ты все еще хочешь узнать, как встретиться с Эфо и пробудить его?

– Нет, – совсем грустно ответила Катя, снова поправив лямку сумки. – А вы друг или враг нам?

– Друг, иначе ты была бы уже мертва. С тебя девять ящериц. Но не переживай, за небольшую плату я могу утешить тебя рассказами про людей, живущими за границей Эфера.

– Не интересует.

Они почти вышли из города, когда Катя бросилась к витрине, сквозь которую увидела рюкзак, выставленный на продажу.

– Мои вещи! – уткнулась в стекло Катя, едва не расплющив нос. – Дахот…

– Да?

– Сколько надо заплатить, чтобы вы достали вещи, которые перенеслись вместе со мной?

Дахот хитро прищурился.

– Заплатишь вещью, которая существует только в твоем мире.

– Тетрис принимается?..

***

Дахот битый час увлеченно резался в тетрис, пока Катя разбирала вещи, которые утащило в портал вместе с ней.

– Что за колдовская штука?! – воскликнул дух, не в состоянии оторваться.

– Одно хламье! – бурчала Катя, не обращая внимание на новоиспеченного игромана. – Из полезного только мамина зажигалка, да перочинный нож со сковородкой! – она взвесила чугунную сковороду в руке и взмахнула ею как оружием.

– Кому ты собралась мозги этой штукой выбивать? – догадался об её намереньях Дахот.

– Что? Мало желающих отведать целебной силы чугуна?

Катя отложила сковороду и разобрала книги. Наткнувшись на знакомую обложку с пышногрудой красоткой, она воскликнула:

– Бабушка её сожгла! – и немного полистала книгу. – Нет… это другая. В той были комментарии Маргариты…

Дахот лениво перевернулся, когда Катя вскрикнула:

– Как я не догадалась раньше?! Героиня этой книги здесь была, а значит, в книге есть ответ, как она вернулась домой! Точно!

Дахот поднял брови и не мешал Кате лихорадочно листать страницы в поисках ответа.

– Ну? – не выдержал хранитель длительного и напряженного молчания.

– Озабоченная идиотка!!! – закричала Катя, едва не плача. – Идиотка!!! Идиотка!!! Она лишила меня возможности вернуться домой!!! – и бросила книгу в поле красных цветов, где её с легкостью перехватил Дахот. – Да, чтобы тебя гоблины, орки и огры три недели кувалдами насиловали!!!

– «Расчехлив пламенеющий меч… – хранитель нахмурился, словно имел сложности с переводом, – из штанов, он ринулся в бой. Таня застонала и закусила руку, пока сгораемый от страсти Дахот быстро двигался внутри неё…»

Дахот пару секунд переваривал прочитанное, но не сумел:

– Я ничего не понял… причем тут мой меч? Я выпотрошил героиню в конце?

– Вы прочитали постельную сцену, – пояснила Катя с раздражением.

– Я не помню никого по имени Таня. Вряд ли я был настолько пьян, чтобы забыть об описанной здесь… свадьбе с моим участием, – полистал он книгу еще немного.

Катя хотела сказать, как на самом деле звали героиню, но передумала. Она не была уверена, что это будет разумным поступком.

Дахот хмыкнул и вернул книгу.

– Героиня случайно не путешественница во времени? – спросил он. – События в книге мне незнакомы. Может, со мной еще этого не произошло и среди моих любовниц появится некая Таня.

«Еще бы они тебе были знакомы, Оля свои эротические фантазии излила на бумагу», – зло подумала Катя, принимая книгу обратно. И тут она вспоминала про видения…

– Тебя снова озарило? – заметил её реакцию Дахот.

– Нет, – солгала Катя, а сама лихорадочно думала над тем, повторятся ли видения вновь, если она начнет читать книгу заново.

– Ты же хотела её выкинуть.

– Я её не дочитала. Вдруг что-то полезное смогу из неё извлечь? Не вся же книга состоит из постельных сцен с участием пламенеющего меча.

– Скоро стемнеет, собирай вещи, идём обратно.

На подходе к деревне правнучку встретил беспокоящийся Пётр Иванович:

– Ты где была?!

– В городе, – хмуро ответила Катя, продолжая идти в сторону дома.

– Что ты там делала?! – шел за ней следом прадедушка.

– Травы ваши продавала не по грабительским ценам, – она остановилась и вручила ему увесистый мешочек с деньгами, – и ящериц покупала…

– Ты же обещала мне не трогать Эфо!

– Почему вы не сказали, что Эфо хочет меня убить? – резко спросила Катя. – Если бы вы сразу мне об этом сказали, я бы не поперлась в город…

– Катя…

– Дедушка, Эфо единственный, кто может нам помочь вернутся домой и сбежать от ведьмы. Просто надо найти способ как с ним договориться и что ему предложить.

– Оставь эту затею, пожалуйста. Эфо очень опасен. Он никогда никому не помогает и никого не щадит.

Но Катя сдаваться не хотела.