Чабор
Шрифт:
Станимир послушно опустил лук. Силуэт коршуна лениво поплыл в сторону стен дворца, покачиваясь в порывах весеннего ветра.
— И всё же, — почесал в бороде Кречет, — надо было тебе, малый, сбить этого гада. Начнёт ещё курей таскать на кормовом дворе…
В это время отлынивающий от дела Водар вышел во двор и поздоровался со скучающей стражей. Сейчас он готов был заняться чем угодно, даже гулять во дворе в эту не самую лучшую для прогулок погоду, лишь бы не учиться. Сайвок с грустью посмотрел на капризное небо, щурясь на резкие порывы ветра, и вздохнул: «Ну и погодка. Кроме стражи, пожалуй, только я
Взгляд сайвока снова невольно устремился в небо и сам собой зацепился за чёрный силуэт большой птицы, смело летящей прямо на стены дворца. «Там оружейная, — подумал сайвок, с сожалением вспоминая об отказе Чабора прогуляться. — Может, он тоже видит эту глупую птицу. Вот дура… или слепая, а может, то и другое? Щас треснется башкой прям в стену, вот умора…»
Коршун и в самом деле, не сворачивая, мчался прямо на проём одной из бойниц. Не останавливаясь, слёту, он ударился в стену и в один миг, обернувшись в человека, ловко зацепился за железные прутья решётки, подтянулся и исчез в окне.
Водар от удивления даже рот открыл. Тут же сломя голову он бросился обратно во дворец. Стражники удивлённо переглянулись, не понимая странного поведения этого потешного м'aлого.
Ратибор в это время открывал дверь оружейной палаты:
— Я пока выберу нам деревяшки покрепче, а ты, крестник, проведай свой меч.
— Ратибор, — спросил Лесной, открывая ящик и вдевая свой ремень в петлю ножен меча, — а почему ты меня зовёшь крестником?
— Не знаю, — ответил главный страж дворца, придирчиво перебирая учебное оружие со злополучными железными набалдашниками. — Так ещё в старину звали людей, от которых в лихую годину зависела твоя жизнь. И коль грозно скрестились над тобой судьба и случай и оставили тебе жизнь, значит, тот человек, что в какой-то момент держал твою жизнь в руках — твой крестник…
— Ай! — отчаянно крикнул Лесной.
Ратибор в испуге оглянулся и тут же застыл на месте. Перед ним стоял бледный, перепуганный юноша, держащий в руках светящийся ровным лунным светом меч. Главный страж дворца Вулкана оцепенел. Ещё бы, ему вдруг показалось, что нить его жизни, о которой только что он говорил Лесному, уже через миг оборвётся, и в этот раз уже безвозвратно…
— Рати-бо-ор, — проблеял Лесной, — н-не мог-гу… Меч взбесился… Не отпускает руку и дёргается… Ты уж лучше не шевелись, а то кто знает, что у него на уме?
— У кого? — не понял страж, медленно опуская руки к поясу и ощупывая эфес своего оружия.
— У меча.
Внезапно руки Лесного сильно рвануло к двери, отчего его суставы, не готовые к подобному броску, отдались тупой болью. Чабор бросился бежать по коридору прочь от оружейной палаты, к стоящим впереди стражам западного крыла дворца. Именно туда его «тянул» меч.
— Отойти! — неистово закричал сзади Ратибор, выхватывая своё оружие и догоняя Лесного. — Отойти, говорю! Не трогать, стража!
Воины послушно отпрянули в стороны, удивлённо выпучивая глаза и давая дорогу юноше. Казалось, что его несёт невидимый бешеный конь, которого он, на свою беду, как-то умудрился схватить за повод. Чабор попытался сопротивляться Силе своенравного меча, но его ноги безпомощно скользили по каменному
полу.В следующий же миг юноша зажмурился, заметив впереди несущуюся прямо на него дверь. Он задержал дыхание, ожидая удара, но меч вдруг резко рвануло вправо, в соседний коридор. В конце его — другая лестница, и если меч так же рьяно потянет его по ней наверх, где будет взять Чабору сил мчаться и дальше с такой прытью?
Но волшебное оружие, похоже, имело другой план. Оно лихо свернуло в конце коридора у двери и, высекая искры, рубануло по одной из каменных колонн. Меч перестал метаться, замер, освещая полумрак безлюдного коридора ровным, бледным светом.
Вдруг из-за колонны метнулась тень человека. Незнакомец в чёрном кувыркнулся через коридор и швырнул в Чабора что-то блестящее. Меч загудел и описал несколько стремительных дуг. Лесной невольно взвыл от боли. Его суставы неприятно хрустнули, а к ногам со звоном упали металлические, отточенные снежинки. Незнакомец, не давая опомниться своему противнику, тут же выхватил из-за спины выгнутый меч Дао.
— Лесной, назад! — выкрикнул подбегающий Ратибор. — Отойди, парень, сейчас не до шуток!
Меч Индры метнулся в сторону главного стража дворца. Миг — и оружие избранника Мирославы отлетело в сторону! Чёрный незнакомец, воспользовавшись этим, словно молния, бросился на юношу. Артакон снова дёрнуло. Следуя за ним, Чабор сделал стремительный выпад. Его волшебный меч тут же отбил не меньше десяти ударов врага и сразу после этого перешёл от обороны в короткую, разящую атаку. Незнакомец гулко рухнул к ногам Лесного с разрубленной надвое головой. Развалившаяся чёрная повязка явила миру залитое кровью лицо мёртвого арима.
Ратибор, побледнев и не отрывая взгляда от убитого, медленно протянул вперёд меч и подошёл ближе.
— Что там?! — кричали стражи со своих постов. — Эй!!! Вы как там?! Да что ж там такое?
— Всё нормально! — отозвался, наконец, очнувшийся главный страж дворца. — Стойте на местах! Эй, кто там?! Одного от западного прохода — в караул: пусть поднимут всех, тревога! Прочесать всё! — Ратибор бросил короткий взгляд в конец коридора, задумчиво вслушиваясь в звук удаляющихся шагов посыльного…
Волшебный меч остывал. Уставшие руки Лесного медленно опустились, и бледнеющий клинок своим кончиком тяжело коснулся каменного пола. Чабор почувствовал, как завтрак подступает к его горлу, в глазах его темнело. Он медленно вложил меч в ножны, силясь отойти от убитого арима, но ноги отказывались его слушаться. Ратибор подхватил Лесного и усадил его на пол у колонны.
— Как ты, братушка? — тихо спросил главный страж. — Что это было, а? …Ой, непростой у тебя меч, парень. Да и ты, видать, такой же Лесной, как я Морской… Может, расскажешь чего?
— Всё расскажет Вершина, я не могу, — задыхаясь от подступающей рвоты и покрываясь холодной испариной, шептал Чабор. — Что ему теперь от тебя скрывать?
В коридорах зашумели люди. Снизу на лестнице всюду слышался топот и звон доспехов.
— Сюда! — крикнул кто-то, и к месту последних событий подбежала вооруженная до зубов стража во главе с Водаром. — Дружинники, наверх! — как заправский воевода, командовал сайвок, указывая на лестницу.
— Заглянуть в каждый угол, — отозвался оттуда Благовест, вбегая в открытую дверь…