Часть 1. Король без королевства

Эшли усмехнулся. Выглядел он всё еще диковато. Эйден осторожно коснулся его руки.

– Ты как себя чувствуешь?

– Не трогай пока меня, дай я дойду до столовой. А потом мне нужно отмокнуть, - Эшли поморщился. Его кровь засохла, пропитав всю одежду. Двигаться было неприятно.

Эйдену хотелось пойти за Лайонелом, но долг повелевал остаться. Победа — это еще не конец. Прямо сейчас магам предстояло переделать множество не терпящих отлагательства дел.

Темно, тихо и очень хочется есть. Если бы не последнее, Джарет бы заподозрил, что умер. Он попытался открыть глаза, но не вышло. Тело не слушалось. Зато возникли звуки, и Джарету сразу захотелось обратно в тишину. Теперь он знал, что находится в доме Совета. Магия звучала оглушительно, а сил петь у него сейчас не было. Сколько же времени он провалялся без сознания? Судя по голоду, не меньше суток. Он надорвался, это ясно, но почему магия дома не помогает ему исцелиться? Ведь он уже восстанавливал здесь силы за считанные часы. А сейчас магия проходит стороной и только причиняет боль.

Чья-то рука приподняла его голову.

– Может, хватит валяться?

Насмешливый голос Эшли заставил Джарета разлепить глаза. В комнате горел свет, а за окном синели сумерки — то ли вечер, то ли утро.

– Симулянт несчастный, - вампир поднес к его губам бокал с чем-то душистым.
– Пей, может хоть это тебя поднимет.

Джарет глотнул и почувствовал себя драконом, который по ошибке вдохнул собственное пламя.

– Что... это?!
– с трудом прохрипел он.

– Понятия не имею, но Тирра уверяет, что это зелье и мертвого поднимет. А еще она сказала, что выпить нужно всё.

Джарет попытался отвернуться, но Лайонел держал крепко. Пришлось пить. Второй глоток уже не обжигал, приятное тепло разлилось по всему телу.

– Надо будет спросить у Тирры рецепт, - Эшли отпустил Джарета и поставил опустевший бокал на столик.

– Сколько прошло времени?

– С твоего последнего пробуждения — сутки.

Джарет попытался собраться с мыслями.

– То есть, я дня два пролежал?

– Нет, Джарет, - послышался от двери голос Тирры.
– Девять.

– Как?!
– Джарет подскочил.

– Ты приходишь в себя раз в сутки, - она поставила на постель поднос с тарелкой каши и присела рядом.
– На очень короткое время. Такое ощущение, что защита дома воспринимает тебя как угрозу и старается нейтрализовать. Но ты член Совета, поэтому уничтожить тебя нельзя. Такое вот противоречие. Что только я не перепробовала, чтобы задержать тебя в сознании. Может хоть сегодня получится. По крайней мере, ты хотя бы заговорил.

– Понятно, - Джарет принялся за еду.
– Я много пропустил?

– Порядочно, - усмехнулся вампир.
– В Городе теперь новый командор стражи. Ты его видел — тот капитан, что приходил с Лоули. Сэра Натаниэля похоронили с почестями. Демоны официально отреклись от лорда Морта и его сообщников.

– А мы с ног сбиваемся, завершая все дела, - добавила Тирра.
– Еще три дня — и отправимся на отдых, а вы — домой.

В комнату заглянул Эйден.

– Ну как? О, вижу, на этот раз подействовало, - он заулыбался.
– Селина как раз вернулась, сейчас позову.

Джарет торопливо проглотил последнюю ложку каши. Тирра понятливо забрала поднос и подтолкнула ногой Эшли.

– Ну, мы пойдем, - вампир поднялся.
– Сейчас тобой всерьез займутся.

Джарет дождался, пока они уйдут, медленно встал, накинул халат и по стене добрался до ванной комнаты. Умылся, недовольно глянул на себя в зеркало. Лицо осунулось, волосы в кошмарном состоянии. Накатила сонливость. Она приглушала боль в висках, обещала блаженную тишину и беспамятство. Джарет решительно тряхнул головой. Ему нужно выбраться из дома и найти источник магии. Наверняка они есть в этом мире.

Очнулся Джарет в постели. Как он там оказался, вспомнить не получилось. И тут в комнату ворвался прохладный ветерок, а следом за ним вошла Селина. Глава Совета была в мужском костюме и плаще, удачно скрывающем фигуру. Широкополую шляпу она держала в руках. Джарет присмотрелся.

– Маскирующее заклинание? Удачное решение, но затратное.

– Приходится, - она быстро улыбнулась.
– В городе, как всегда под конец смены, накопилось немало дел. По зеркалу всё не решить.

Селина расстегнула плащ и вместе со шляпой бросила его на кресло. Сама присела на край постели. Провела ладонями по лицу, стирая остатки заклинания.

– Не будем терять время, Джарет. Неизвестно, сколько продержится Тиррино средство. Ты уже понял, что происходит?

– Да, а можно как-то объяснить дому, что я не враг.

– Это же не разумное существо, а сложная система заклинаний, - невесело усмехнулась Селина.
– Но у меня есть идея.

Она вдруг покраснела.

– Если дом воспримет тебя как мою пару, то не будет ограничивать. Конечно, если ты меня еще любишь.

Джарет удивленно поднял бровь.

– С чего бы мне тебя разлюбить?

– Просто я сама себе сейчас не слишком нравляюсь, - Селина нервно улыбнулась.
– Все говорят, что я стала очень похожа на отца. Но он иногда был совершенно безжалостным.

– Для мага это полезное качество, Лина.

– Наверное, но ты ведь полюбил совсем другого человека. И я помню, как любил Скай. Я каждый день сидела тут рядом с тобой, Джарет...
– она судорожно сглотнула.
– Тирра была права, постепенно я отошла от стресса, но то, что я к тебе чувствую... Это совсем не похоже на ту любовь. О боги, как же трудно объяснить!

Джарет усмехнулся. Это было самое странное признание в его жизни.

– Ты меня любишь, но не так, как раньше? Но это же естественно. Не сомневайся, Лина, я полюбил именно тебя. Сквозь проклятье я видел не только внешность. Так что раздевайся и иди ко мне. Я тебе покажу, какой разной бывает любовь.

Раздевалась она торопливо, путаясь в пуговицах и завязках. Джарет с нарастающим нетерпением смотрел на нервные движения пальцев, на раскрасневшиеся щеки, прикушенную губу, но вынужден был ждать. Проклятая слабость и пульсирующая боль в висках не способствовали активным действиям. Лина махнула рукой, и свет погас. А потом подавляемая годами страстность вырвалась на волю, почти оглушив Джарета в его нынешнем состоянии. Только через несколько минут он осознал, что боль исчезла, а слабость отступает. Лина щедро делилась с ним своей силой, хотя он чувствовал, что она сама еще не в лучшей форме.

– А ты способная ученица, - прошептал Джарет, когда они оба отдышались от первых поцелуев.
– Не спеши, у нас впереди вся ночь.

Но она хотела всё и сразу. Это была жажда, которую ему удалось утолить только ближе к утру. К тому времени им обоим было уже плевать на магию, на дом и на все вселенские проблемы.

– Почему мне так жестко?
– Селина оторвалась от Джарета и с удивлением обнаружила, что они лежат на полу.
– Когда это мы успели?

– Не помню, - Джарет с наслаждением потянулся, - Но это не повод останавливаться.