Часть 1. Король без королевства

– А может поедим?

Селина покрутила на пальце кольцо. На столике у кровати возник поднос с двумя дымящимися чашками и блюдом пирожных. От запаха кофе у Джарета заурчало в животе.

– Хорошая идея, - он дотянулся до свисающего со спинки кровати халата.

Селина пощелкала пальцами, подзывая свою рубашку. Та выпорхнула из всклокоченных простыней.

– А потом ты мне споешь?
– Лина забралась на постель и устроила для них обоих что-то вроде гнезда из подушек.

– Непременно, - пообещал Джарет, передавая ей чашку.

Он действительно спел, окончательно усмирив магию дома. Но с каждой новой балладой Селина почему-то делалась всё задумчивее.

– Что с тобой?
– Джарет приподнял ее лицо за подбородок и внимательно посмотрел в потемневшие омуты глаз.

– Скоро утро, - она быстро улыбнулась.
– А потом настанет последний день, когда мы еще будем все вместе.

Джарет задумался.

– Да, действительно. Эшли знает?

– Нет, мы тянули до последнего. Может и зря. Но они с Эйденом такие счастливые.

– Мне в том мире не понравилось, - Джарет поморщился.
– Эйден бы там пришелся не ко двору.

– Слабое утешение, - вздохнула Селина и вдруг попросила: - Расскажи мне о своем мире.

– Он двойной, - Джарет лег и притянул ее к себе.
– Верхний мир населен преимущественно людьми. А нижний — фейри. У нас есть гномы, тролли, эльфы, гоблины. Еще кое-кто, но их меньше. Иногда нашу часть мира называют Волшебной страной или Подземельем, потому что из Верхнего мира в наш можно попасть через подземные ходы.

– А лабиринт?

– Он очень древний. Не знаю, кто его построил, но уж точно не Шаб-Ниггурат. Я думаю, что он оказался в Лабиринте примерно тысячу лет назад. По крайней мере, именно тогда обрываются летописи гоблинов.

– Мы не сумеем уничтожить бога, - задумчиво произнесла маг воздуха.
– Но изгнать из твоего мира у нас получится.

– Это даже лучше. Труп такого существа наверняка отравил бы всю округу.

– Да, пожалуй, - Селина прижалась щекой к его груди.
– А ты давно стал королем гоблинов?

– Триста лет назад.

Наступило молчание. Потом она осторожно уточнила:

– А сколько длится у вас год?

– Двенадцать месяцев. А месяц — тридцать дней. То есть по вашему, выходит еще дольше.

– И сколько тебе лет?
– еще осторожнее спросила она.

– Четыреста тридцать два, - Джарет поцеловал Селину в висок.
– Это имеет значение?

– Конечно, - она посмотрела на него с испугом.

Джарет усмехнулся.

– Боишься, что я скоро умру? Не переживай, время для меня особого значения не имеет.

Селина ахнула.

– Ты бессмертен?! Как боги?

– Как эльфы, - поправил он.
– По крайней мере, как те эльфы, которые живут в Подземелье. Здесь — не знаю.

– Здесь они живут по двести-триста лет. Но ведь ты не чистокровный эльф?

– Мне что, нарисовать свое генеалогическое древо и повесить в зале Совета, чтобы вы перестали по-очереди спрашивать?
– Джарет поцеловал ее.
– Лина, ну какая разница, кто я?

– Но я хочу знать, кого люблю!

– Меня, - он снова поцеловал ее, долго и страстно, решительно обрывая разговор. О своем прошлом, а тем более, о происхождении, Джарет не собирался рассказывать даже любимой женщине. Особенно учитывая, что эта женщина была магом.

Утром проспали все. Как потом выяснилось, Селина невольно задала такой настрой всему дому, что и остальные маги немного сошли с ума от любви. Сама глава Совета проснулась от сигнала вызова и куда-то умчалась, на ходу застегивая пуговицы. Джарет еще полежал, мурлыкая в полусне, пока голод не выгнал его из постели. В столовой обнаружилась одна Инна с мечтательным видом сидевшая за пустым столом.

– О, Джарет!
– искренне обрадовалась она.
– Даже не спрашиваю, как ты себя чувствуешь, это очевидно. Может, потренируешься со мной сегодня?

– Давай, - согласился он, принимаясь за завтрак.
– С магией?

– Конечно, так интереснее.

Тренироваться они вышли во двор. Магический поединок с использованием шпаг — зрелище эффектное. Джарет пожалел, что у них нет зрителей. Но вскоре в ворота вошел Эшли. Хмыкнул, понаблюдал, как разлетаются искры от очередного отбитого Джаретом заклинания и сказал:

– Красиво, конечно, но в обычном бою я бы тебя уже прикончил.

– Неужели?
– Джарет отсалютовал Инне, останавливая поединок.
– Докажи.

– Запросто, - Лайонел сходил в дом и вернулся с клинком.
– Без магии!
– уточнил он.

– Разумеется, - самоуверенно улыбнулся ему Джарет.

Через десять минут он уже не улыбался. А через пятнадцать Эшли загнал его в угол и неуловимым приемом выбил шпагу.

– Вот так!
– вампир легонько чиркнул кончиком клинка по горлу Джарета.

– Получается, мне ты поддавался?
– с обидой спросила Инна.

– Тогда я готовился проиграть, - пожал плечами Лайонел.
– Если хочешь, сразимся по-настоящему.

У Инны загорелись глаза, но тут раздался сигнал ее зеркальца.

– Увы...
– она вздохнула.
– Нужно закончить с городским фонтаном.

– Может завтра?
– предложил Лайонел.

– Завтра ты уже будешь дома, - напомнила Инна, убегая.

– Действительно, - немного растерянно пробормотал Эшли и воткнул шпагу в землю.
– Как быстро здесь месяц прошел.

Джарет, раздосадованный поражением, сощурился.

– Зато избавишься от своего любовника.

Лайонел резко развернулся к нему.

– Что, Эйден передумал идти со мной?

– Тебя бы это обрадовало или огорчило?
– вкрадчиво спросил Джарет, склонив голову набок.

– Что бы меня действительно обрадовало...
– вампир внезапно оказался сзади Джарета и выкрутил ему руки.
– Так это твоя кровь на обед.

– Пусти!
– прошипел Джарет.

– Что ты знаешь?

Джарет быстро пробормотал первое пришедшее ему на ум подходящее заклинание. Любимый кинжал Эшли вылетел из ножен и угрожающе завис у его лица. Вампир выпустил Джарета и медленно отступил.