Часть первая. Тропы Тьмы

Керн ожидал аплодисментов, но на этот раз никто не хлопал. Все сидели тихо, грустно шевеля лицевыми мускулами, точно раздавленные тараканы на стене. Один лишь Юрий выражал горячий энтузиазм. Он ежесекундно стрелял торжествующим взглядом то в товарища Олега, то в Керна, то в собравшихся. Прядь мягких белых волос сбилась ему на глаза, и он всё время откидывал её нервным жестом раздражённого триумфатора.

– - Террор необходим, -- раздражённым голосом сказала женщина с мужеподобным лицом.
– - Мы уже убедились, что наш средний класс не понимает других методов управления, кроме террора. Но для осуществления террора необходима стальная воля, а также готовность отвечать перед своими товарищами, перед историей, перед всей Красной Зоной. Кто из нас готов на такую ответственность?!

– - Я, -- сказал Лантанов.

– - Ты не готов, Юрий, и ты это знаешь. Тебе одно дело -- наказывать истопника, холуйскую душонку, а как тебе в морду двинули, так ты три дня лежал и плакал, помнишь?!

Лантанов собрался вызвериться в ответ, но вмешался товарищ Олег.

– - Никто из нас не совершенен, -- сказал он примирительно.
– - Конечно, с товарищем Юрием в тот раз обошлись несправедливо, но это дало ему много поводов работать над собой, совершенствоваться. А что до ответственных товарищей -- это больше не проблема. По нашему требованию городская рабочая организация прислала нам прекрасного, опытного товарища. Прошу вас встать, товарищ Керн!

Керн поднялся.

– - Это наш новый военинструктор, -- объяснил товарищ Олег, -- думаю, многие из вас уже успели с ним познакомиться. Человек он смелый, ответственный, надёжный. Вот ему мы и поручим организацию всяческих силовых мер -- сперва здесь, в трудовой коммуне, а потом и против куркулей.

– - Но он, как я понимаю, будет при этом считаться представителем городской организации, а не администрации трудовой коммуны?
– - спросила женщина с мужеподобным лицом.

– - Совершенно верно, товарищ Жанна, -- кивнул Олег Кристаллов.
– - Товарищ Керн должен рассматриваться как прикомандированный специалист. К администрации он не имеет прямого отношения, хотя и подчиняется нашим инструкциям и требованиям.

– - Отлично, -- ответила женщина.
– - Именно так и нужно.

– - А почему он тогда питается в столовой администрации? И пользуется нашей конюшней?
– - возмущённо спросил длинный, худощавый субъект, сидевший у дверей.

В кабинете загалдели.

Товарищ Олег поднял руку кверху.

– - А что, вы хотите, чтобы он жил здесь на общем положении?!
– - спросил он.

– - Это было бы разумно, -- согласился худощавый.

– - Мне так не кажется. Товарищ Керн приехал сюда выполнять ответственную, важную и сложную работу.

– - И грязную, -- заметила вдруг с места Наталья Крестьянка.

– - И грязную порой, -- согласился товарищ Олег.
– - А что поделать? Наши руки, слава богу, чисты, но кто-то должен ведь брать на себя и труд возиться с грязью! Я считаю, что с этой точки зрения задачи товарища Керна заслуживают уважения.

– - Всё равно. Сидеть в одной столовой с палачом -- это, простите, мерзко!
– - возмутился худощавый.
– - Я думаю, его нужно изолировать. Само его присутствие будет подрывать дух нашего коллектива, спаянного в первую очередь самыми высокими идеалами!

– - В этом есть доля истины, -- почти не раскрывая губ, прибавила женщина с мужеподобным лицом.
– - Мы вынуждены идти на крайние меры, охраняя завоевания нашей идеи, но кто сказал, что мы должны испытывать от этого счастье?

– - Счастье -- это...
– - начала Тамара Фёдоровна, но худощавый перебил её.

– - Никто из наших товарищей не согласился заниматься силовыми акциями!
– - воскликнул он.
– - Нет, я не отрицаю их необходимости, мы решили, что они нужны! Но кто сказал, что мы должны заботиться об их оправдании?! Мы выше этого, наша идея прежде всего чиста! Я же не пускаю в свою постель трубочиста или сантехника! Так почему я должен терпеть присутствие профессионального убийцы там, где мы столько лет мечтали о высоком идеале человечности?!

– - Да что вы такое говорите, товарищ Марат?!
– - заорал вдруг на него Олег Кристаллов.
– - Товарищ Керн приехал сюда бороться, понимаете, сражаться сюда приехал! Ему, не вам, подставлять голову под пули и спину под нож! И всё это, обратите внимание, ради торжества наших идей! Именно наших, общих, выстраданных! Это интеллигентское чистоплюйство, то, что вы сейчас демонстрируете, чистоплюйство и барство, с нашими принципами никак не совместимое! Да, мы должны осуществлять террор и чистку! Да, у вас не хватило духу заняться этим! Но кто вам сказал, что вы имеете право безнаказанно оскорблять и презирать того, кто пришёл вам на помощь?! Я уж не говорю про то, как это опасно -- оскорблять человека с ружьём...

Товарищ Олег замялся на мгновение, отпил глоток воды из пластикового стаканчика.

– - Я всё же думаю, -- сказала товарищ Жанна, -- что мы должны сразу постановить: администрация коммуны не имеет никакого отношения к тем методам и действиям, которые принесёт с собой в нашу работу товарищ Керн!

Бритоголовый мужчина средних лет, сидевший в одном ряду с Керном у окна, ткнул в неё пальцем.

– - А я считаю -- имеет! Должна иметь отношение! Откуда это неуважение к человеку?! Вы все хоть понимаете, что за чушь вы тут сейчас несёте? Мы не смогли справиться с управлением другими методами, кроме организованного террора. Потом мы не смогли организовать террор и вызвали специалиста. Кстати, я сомневаюсь, что он специалист по организации террора! Я совсем не разделяю убеждения наших тётечек, что любой военный обязательно хладнокровный насильник. Достаточно уже того, что он не трус, как некоторые... А теперь эти некоторые, не стесняясь присутствием пока ещё постороннего человека, уже демонстрируют новый акт трусости, такой немыслимый, что мне тошно на это смотреть. Они заранее, обратите внимание -- заранее, до того, как приняты хоть какие-то силовые меры, уже пытаются обелить себя, заявить о неучастии в этих мерах, о неоправдании их! Стыдитесь, товарищи! Гитлеровские генералы -- и те были честнее вас. Они хоть говорили, что не разбираются в политике и выполняли преступные приказы по долгу, а вы хотите свалить на товарища Керна сразу всю ответственность, и политическую, и моральную! Я бы на месте товарища Керна повернулся сейчас и вышел отсюда!

– - Не имеет права!
– - жёстко сказала товарищ Жанна.

– - А ты за оппортунизм ответишь!
– - заорал худощавый на бритоголового.
– - Лично мне ответишь! Первым ответишь, понятно, по первому же ордеру!

Кристаллов вновь поднял руку, призывая к тишине.

– - Товарищ Керн, -- спросил он, глядя прямо в глаза военинструктору, -- вы хотите уехать?

– - После всего сказанного -- да, хочу!
– - чётко ответил Керн.

Раздался взрыв воплей и улюлюканья.

– - К порядку!!!
– - багровея от натуги, заорал товарищ Олег.

В кабинете немного успокоились.

Женщина с мужеподобным лицом ткнула в грудь Керна пальцем.

– - Ты, -- сказала она.
– - Ты вообще кто? Мы тебя знать не знаем. Тебя прислал рабочий комитет. Прислал по нашему требованию. Ты -- ресурс. Мы могли вместо тебя сеялку потребовать, а могли потребовать пулемёт. Это была бы техника. А ты что? Ты -- хлюпик. Мы вот тебя арестуем и переведём в тот карцер, где Бенедиктов сидел! Туда тебе и дорога!

– - А вы, очевидно, рассматриваете себя как особый случай?
– - спросил Керн.

– - Я и есть особый случай. Мы здесь все -- особый случай. Мы -- носители идеи, мы с ней родились и с ней всю жизнь жили. С ней и умрём! А ты что из себя представляешь, Керн?! Тебе сказали -- приехать и поступить в наше распоряжение. Вот и всё. А ты тут уже самостоятельность проявляешь. Ты умный, наверное. Да?!

– - Да, -- сказал Керн.
– - Я умный.

– - У нас тут умных не любят, -- сказала товарищ Жанна.
– - В общем, так, -- она повернулась к Олегу Кристаллову, -- я предлагаю его арестовать и поместить на спецрежим, а всё, что он привёз, реквизировать. И вернуться к моему изначальному предложению -- обеспечивать спецмеры силами самого населения нашей коммуны.