Частный детектив. Выпуск 7

–  Позвоню Кортленду и предложу ему присоединиться к нам. И повидаюсь с одним парнем.

–  А потом?

–  А потом буду думать.

–  Смотри, - посоветовал О'Малли, - не переусердствуй.

Человека, с которым встретился Крейн, звали Френки Томас. Он был саксофонистом из оркестра Удони.

–  Да, - говорил музыкант, - Удони играл с нами в среду и четверг.

–  А он не мог незаметно уйти на полчаса?

–  Совершенно исключено. Нас слишком мало в оркестре. Каждый инструмент слышен, - он посмотрел на Крейна, - хотите установить связь между девушкой в морге и Сэмом?

–  Черт побери!

–  Удони сказал мне, что был знаком с ней. Когда прочитал сообщение в газете, чуть в обморок не свалился. Тогда-то он и сказал, что знал ее.

–  Вы хотите сказать, что труп утащил не он?

–  Конечно, - согласился Томас, - не он.

–  Отказываюсь что-либо понимать, во всяком случае, благодарю вас.

Взятый напрокат обшарпанный "Форд" они оставили в двух кварталах от кладбища. Было темно, как в закрытом шкафу.

Крейн произнес заунывно:

–  В этот полуночный час на кладбищах слышались стоны…

–  Да заткнись ты, - оборвал его Уильямс.
– На кой черт мы опять сюда притащились? Я просто в восторге…

Крейн распорядился:

–  Том, останешься с собакой здесь, мы разведаем обстановку.

Они подошли к забору. Уильямс и Кортленд помогли ему перелезть через него. Спустя несколько минут его голова появилась над стеной.

–  Порядок. Док, веди пса и Тома.

Через пять минут Крейн с Чемпионом на руках остановился у могилы Агнессы Кастль.

–  Что, будем копать?
– вздохнул О'Малли.

–  Нет, успокойся. Где чулки и щетка?

–  Держи. Эти вещички обошлись мне в десять монет.

Чемпион обнюхал крест.

–  Э-э-э, - сказал Крейн.
– Только не здесь, приятель, - он оттащил пса и сунул вещи ему под нос.

–  Ну-ка, понюхай, как следует.

–  Ага, я понял, - сказал О'Малли.

Крейн пристегнул поводок и скомандовал:

–  Ну, давай, собачка, ищи!

Чемпион фыркнул, и поводок натянулся. Валкой рысью пес затрусил в темноту. Все двинулись за собакой.

Чемпиону игра понравилась. Спотыкаясь о надгробья, Крейн спешил за ним. По лицу хлестали ветки.

Как только пес замедлил ход, Крейн тут же совал ему в морду вещи мисс Росс и подбадривал:

–  Ищи, Чемп, ищи.

Уильямс, О'Малли и Кортленд давно уже сидели на теплых плитах, покуривая.

Крейн выключил фонарь и, подойдя к сидящему к нему спиной Уильямсу, похлопал его по плечу - тот подскочил и заорал благим матом.

Прибежали О'Малли и Кортленд.

–  Что случилось, черт возьми?
– спросил О'Малли.

–  Этот проклятый идиот подкрался, как привидение, и похлопал меня по плечу, - пожаловался Уильямс.

–  Да не ори ты, - сказал ирландец, - тебя слышно за милю. Того и гляди, нагрянут копы.

–  Черта лысого они сюда сунутся.
– Крейн включил фонарик и посмотрел на пса.
– Пошли, парень, покажем им.

Крейн удивился, обнаружив, какую громадную территорию занимает кладбище. Он понимал, что его затея выглядит, по крайней мере, наивно, но упрямо тащился за собакой.

–  Давай, Чемп, вперед. Ищи девчонку.

В горле пересохло, пот лил градом, туфли вымокли в росе и чавкали.

Вдруг Чемпион залаял и туго натянул поводок.

–  Молодец, Чемп, - Крейн направил луч фонарика на собаку и вверх: на памятнике, глядя на них ошалелыми глазами, сидел огромный рыжий кот.

–  Ах ты, старый развратник!
– рассвирепел Крейн. Он оттащил собаку, вернулся.

–  Да, плохи наши дела, - сказал он.
– Совсем труба!
– Он вытер пот со лба.
– А, к чертям все это.
– Крейн передал поводок О'Малли.
– Пошли отсюда.

Они уже подходили к забору, когда Крейн заметил, что О'Малли отстал. Он включил фонарик. Ирландец стоял перед огромным склепом.

–  Ну что я могу с ним поделать? Пристроился здесь, решил, наверное, что это дерево.

Крейн направил луч на пса и увидел, что тот остановился по своим собачьим надобностям. Луч скользнул по железным воротам и уперся в новенький блестящий замок. У Крейна перехватило дыхание.

Он позвал остальных.

–  Сюда, ребята, кажется, это то, что мы ищем.

Они сбили замок, и ворота с ржавым скрипом отворились.

На них пахнуло затхлым. Чемпион заскулил. Крейн прикрикнул на него:

–  Цыц, ты.

Луч фонарика осветил огромный саркофаг в самом центре усыпальницы.

Чемпион скулил и принюхивался. Крейн посветил и увидел лицо мисс Росс. Она лежала на груде старый венков, сложив на груди руки. Дешевое хлопчатобумажное платье было велико ей. Лицо, устремленное вверх, было спокойно и трагично.

Продолжая светить, Крейн хрипло выдохнул:

–  Ну?

Над трупом склонился Кортленд.

–  Нет, - прошептал он.
– Это не Кэтрин.

Глава 20

Крейн сидел на мраморных ступеньках склепа. У его ног шумно дышал Чемпион.

–  Черт побери, - сказал он собаке.
– Эта история меня доконала.

–  Закопаем дамочку - и в Нью-Йорк!
– предложил О'Малли.

Кортленд прикуривал, стоя у саркофага. Выпустив густую струю дыма, он заметил:

–  Все это довольно странно. Вы уверены, что это та самая девушка, которую вы видели в морге?

Крейн почесал собаке за ушами.

–  Не вижу смысла заниматься всем этим дальше, - Уильямс присел рядом с Крейном.
– Девушку мы нашли и выяснили, что это не мисс Кортленд. Что и требовалось доказать.

–  Это то, что меня интересовало в первую очередь, - Крейн говорил очень тихо, но в каменной коробке слова звучали четко и ясно.
– А теперь я хочу знать, кто ее убил и почему.

–  Так ты считаешь, что это не самоубийство?
– спросил О'Малли.

–  Абсолютно в этом уверен.