Человек с Зелёной тростью

Кламм в недоумении посмотрел на Горна, тот кивнул на своего повелителя. Вэнджел удивлённо воззрился на всё ещё дрожащую Эльвин.

– Убить Тома? – Переспросил он. – Зачем мне это делать?

Эльвин немного опешила, даже забыв, что нужно сдерживать слёзы, и несколько блестящих капелек стекли по её щекам.

– А я не знаю, почему и зачем люди убивают других людей. Зачем устраивают кровопролития. – Сказала она. – Причём их жертвами становятся именно те, кто меньше всего хочет войны.

– Я не хочу никакой войны. – Покачал головой Вэнджел. – Если ты думаешь, что мне нужны все события и последствия этого маленького ничтожного слова, то ты ошибаешься… Война отнимает слишком много полезных людей, она вводит в состояние нервозности, а я этого не люблю. То, что мне нужно, это не война, где ещё не известно кто победит, а победа без сражений.

– Как интересно! – Рассердилась Эльвин. – Ты хочешь всё и сразу! Так знай, что победа так просто не приходит! И кто не играет, тот и не выигрывает!

– То, что ты говоришь, совершенно бессмысленно. – Не согласился Вэнджел. – Совсем не обязательно, что, тот с кем ты борешься, – это человек или группа людей. Иногда это стихия. Иногда просто обстоятельства. В моём случае судьба дала мне шанс увеличить свою силу, тем более, что планета уже готова к этому. И вот, получается, что я ни с кем не играю. Я просто беру этот шанс. И если всё получится – победа моя!

– Всё равно. – Замотала головой Эльвин. – Победив, ты погубишь многих. А когда есть жертвы, то это уже война.

Вэнджел опять не согласился.

– Никто не погибнет. – Ответил он холодно и гордо. – У каждого человека две сущности – тёмная и светлая. Просто светлая обычно гораздо заметнее и люди стараются по возможности больше выставлять её на показ, прячутся за неё. Но от второй своей стороны не сбежать никому. И даже в самый ясный, солнечный день любая вещь, любой человек, каким бы он ни казался распрекрасным и добрым, – отбрасывает тень. Все и всё отбрасывает тень.

Те, кто живёт во тьме, используют свою тёмную сторону, кто склоняется к свету – светлую. Когда весь мир станет одной сплошной ночью – тёмная сторона человека станет сильнее, люди просто перестроятся, и будут жить дальше намного спокойнее, чем раньше.

– Я никогда не смогу к этому привыкнуть! – С жаром возразила Эльвин. – Не у всех людей есть тёмная сторона! У Избранных её нет! Мы были созданы из света, ради света! Мы никогда не смиримся с тем, что ты придумал! Мы будем бороться до конца! За Свет!!!

Принц только печально вздохнул.

– Я ждал такого ответа. – Потусторонним голосом прошептал он. – Я знаю, что те, кто носят звание «Избранного», должны делать то, ради чего их и призвали на Землю. А именно – бороться со мной. Но ведь вы тоже не вечны. Когда-нибудь вас не станет. А переменить что-то после моей победы в свою сторону за свой короткий век вам будет очень сложно. Поэтому я допускаю возможность, что четыре… ну или пять отважных, самоотверженных молодых людей станут поворачивать мой мир против меня. Пусть. Меня это не тревожит. Пусть это даже и невероятно сильные люди. Неважно. Их мало. Противостоять всему моему тёмному миру, живя в нём, – это всё равно, что пытаться остаться сухим, лёжа на дне океана. Это бесполезно. Совсем бесполезно… Но разве вам докажешь? – Он покачал головой и в раздумье положил указательный палец на нижнюю губу.

– Как это, четыре или пять? – Дослушав его речь до конца, спросила Эльвин. – Нас шестеро. Или ты надеешься, что кто-то из…

– Тебя с ними не будет. – Сразу оборвал её Вэнджел. – И того, что попался нам до тебя, возможно, тоже… Я ещё не решил.

Эльвин была вне себя от возмущения и даже хотела встать с колен. Но вспомнила, что от её действий зависит судьба Тома, и осталась на месте, медленно сжимая руки в кулаки.

– Не будь так уверен в себе! – Медленно проговорила она, глядя прямо в глаза Тёмного Владыки. – Если ты решил оставить меня в своих подземельях, это ещё не значит, что я решила так же… А про Тома я уже сказала тебе. Я сказала, что станет с тобой если…

– Да и не думали мы его убивать! – Неожиданно вставил Кламм. – Об этом даже речи никогда не шло…

– Принц Вэнджел не настолько глуп, чтобы делать это. – Со своей стороны добавил Горн, который в течение всего допроса не спеша листал раскрытую перед ним книгу.

Вэнджел утвердительно кивнул.

– Это так. – Чуть склонив набок голову, сказал он. – Мудрые властители не убивают своих врагов. Они их используют.

– И как же ты собираешься использовать… нас? – Насторожено спросила Эльвин.

Вэнджел снова поднял взор к потолку, печально и таинственно водя бровями.

– Ты станешь моей женой и поможешь исполниться предсказанию. – Сразу ответил он. – А Том… кто знает? Скорее всего, он станет тем, кто поможет мне «уговорить» тебя ответить согласием на мои предложения. А возможно, он сгодится и на что-то другое… посмотрим.

От напряжения у Эльвин раскалывалась голова. Как мерзко всё это звучало! Но даже если ей и предназначено быть ни с Лиамом, ни с Томом, а стать женой Тёмного Принца, утешало одно: предсказание не сможет сбыться. Она уже не девушка. Даже если она и погибнет здесь, в этой тьме, её светлый мир останется жить. Свет не исчезнет. От этой мысли становилось немного легче, но не совсем…

Эльвин вспомнила Лиама, вспомнила его объятья, те часы, которые когда-то подарила им судьба. Неужели она больше никогда не увидит своего любимого? Ей стало тошно. Неужели он так никогда и не узнает, что с ней стало, а Том, светлый ангел, окончит свои дни в сырой подземной темнице?? Неужели они так и не смогут пожениться? Как горько… К горлу Эльвин подкатил огромный комок. Конечно, она собралась бороться до конца, за свои права, за свои желания, за справедливость, за Свет…

Но… но где гарантии того, что всё это будет не впустую?..

– Я Эльвин Светлая. – Вдруг произнесла она твёрдо. – Тьма не властна надо мной… Никогда ей не победить меня… никогда…

– Ошибаешься. – Безжизненно-ровно промолвил Вэнджел. – Я всё предусмотрел. Клингстор прожил свою жизнь не зря. Он занёс в тебя частичку тьмы. Она обязательно поглотит твой разум. Я помогу этому процессу. Он будет быстрым и необратимым.

– Вот как…

– Клингстором был чёрный ворон нашего повелителя. – Пояснил Горн, у которого здесь, по-видимому, была обязанность – объяснять Принцу и его собеседнику то, что могло показаться непонятным.

– Да… – Вэнджел как будто вспомнил что-то, и его лицо подернулось грустью и печалью. – Мой верный Клингстор… погиб… Теперь тюльпан забрал его… Я видел, как он поднялся из земли… Теперь там его душа и его дом.

– Я сожалею. – Комок в горле Эльвин стал ещё больше. Она уже не могла сглатывать без боли, глаза сами собой увлажнялись.

– Ты сожалеешь о смерти того, кто практически убил тебя? – Вэнджел словно очнулся от своих мыслей и удивлённо поднял голову.

– Я сожалею, что ты вообще затеял всё это, Вэнджел. – Эльвин отвернулась.