Человек с Зелёной тростью

– Может, хоть расскажете? – Эми даже не могла как следует обидеться от волнения.

– Что за пароль? – Спросил Мирком.

– Пароль – «око». – Больше не стал тянуть Лиам. – Все те карты, которые находила Эльвин… все зрительные образы, которые появлялись у нас, когда мы проявляли их… всё указывает на то, что карты определённо описывали наше путешествие. Помните? Сначала водопад, потом водяную аллею). А последняя карта, по рассказам Эльвин, появилась в её руке вместо ключа как раз когда она в своём видении выплыла из этого самого озера, на берегу которого мы в данный момент находимся.

От избытка чувств Эми зажала рот рукой. Мирком прямо не знал, что сказать.

– Человек с Зелёной Тростью, дух страны всё время, пока мы жили на Пятне Дракона, подавал нам знаки. – С воодушевлением подхватил рассказ Эдвин. – Он показывал нам наш путь. С одной стороны. А с другой подсказывал пароль, используя карточный алфавит Таркотта. О, Эмили, если бы не ты и не твои глубокие знания в области карт, мы бы, возможно, и не догадались об этом!

Эдвин с жаром обнял совершенно взволнованную девушку и поцеловал её руку.

– Да не за что! – С явной скромностью и снисходительностью отмахнулась Эми, гордо приподнимая голову. – Рада, что я хоть где-то пригодилась.

– Давайте скорее нырять и говорить пароль! – Как орёл, воспрял духом Мирком. – Хотя погодите… – Нахмурился он. – А как мы сможем произнести пароль под водой?

Лиам повернул голову и смерил чёрное озеро задумчивым взглядом.

– Я подниму воду. – Решил он. – Как-то у меня уже получилось это сделать. Я поднял воду в стакане, значит, и в озере смогу. Тогда мы прыгнем внутрь и сможем сказать пароль. Ну-ка, посторонитесь…

Он повёл рукой в сторону, отодвигая друзей и, вздохнув, сосредоточился.

Естественно, между маленьким стаканом и маленьким озером была большая разница, но Лиама это никак не смущало. Он знал технику и уже через несколько минут, повинуясь взмаху его руки, вода с гулом взметнулась вверх, повиснув над землёй, и оставила дно озера совершенно сухим.

– Прыгаем, живо! – Cкомандовал Эдвин.

Мирком, Эмили и Эдвин быстро съехали по стенкам пустой ямы. За ними спустился и Лиам, всё ещё силой рук удерживая воду высоко над землёй.

Друзья сгрудились у камня.

– Око. – Уверенно и твёрдо произнёс Эдвин. Камень послушно откатился, но не успела команда даже обрадоваться, как сверху послышался оглушительный гул, и все вскинули головы.

На секунду отвлёкшись на открывшееся подземелье, Лиам потерял контроль над водой, и теперь она летела вниз, на своё место.

– Бежим! – В ужасе завопил Мирком, и Избранные мигом кинулись в тоннель.

Камень быстро задвинулся обратно, заглушив плеск обрушившейся воды.

Все облегчённо вздохнули.

Глава 63. ВИДИМЫЕ ДЕЛА НЕВИДИМОК

– Наше счастье… – Сипло проговорил Лиам, озираясь по сторонам, – … никакой охраны.

Избранные стояли в самом начале узкого тёмного тоннеля со множеством ответвлений и ходов. Это был настоящий подземный лабиринт. Из стен выступали белые камни. Лишь они и светились здесь, чуть-чуть разбавляя мрак.

– Да, видно Вэнджел настолько уверен в себе, что даже не контролирует входы в Королевство. – Покачал головой Эдвин. – Наверное, все стражники стеклись в центр, где пройдёт коронация. Но всё равно, подстраховаться нам с вами совсем не помешает.

То, что имел в виду Эдвин даже не пришлось оглашать вслух. Друзья мигом растворились в воздухе, обратившись невидимками, только Кланки сидевший на плече Лиама, так и остался видимым.

– Это и к лучшему. – Сказал Эдвин. – Мы хотя бы будем знать куда идти. Лиам, ты поведёшь нас по компасу, а так как мы друг друга не видим, Кланки станет нашим маячком. Ну, давайте, вперёд!

Команда бесшумно двинулась по земляному коридору.

Всё-таки занудные и скучные уроки Мистера Грифа дали свои положительные результаты. Все те утомительные часы тренировок по исчезновению и хаотичному движению с закрытыми глазами в замкнутом круге по-настоящему сильно закалили Избранных. Они шли теперь совершенно бесшумно, кожей чувствуя один другого, так что ни разу не споткнулись и не столкнулись.

Лиам шёл как заводной, ровными быстрыми шагами. Стрелка золотого компаса еле заметно подрагивала, чувствуя, что цель уже близко, а вместе с ней вздрагивало и сердце Лиама. Ему хотелось скорее добраться до Эльвин, спасти её, защитить. Любой ценой.

Лиаму просто хотелось выть, так сильно он соскучился по ней.

А ведь ещё совсем недавно он даже не знал Эльвин. Теперь это время казалось Лиаму мёртвым и серым, и не было в нём ничего кроме бесконечного горя, ненависти и жажды мести. Но оно, несомненно, должно было быть для того, чтобы потом в один прекрасный день переломиться, смяться, и наконец, пробудить жизнь от этого кошмарного сна, явив Лиаму то, что называется любовью.

Лиам, вспомнил их первую встречу с Эльвин, этот волшебный миг в белом мебельном магазине, где он, прикованный за одну ногу к батарее Мистером Грифом, безрадостно ждал своего Учителя. Он вспомнил, что не мечтал о чуде в то утро, что жизнь казалась ему бессмысленной. Но как сильно переменилось всё вокруг, когда он увидел её. Эта вспышка горячей любви, эта вспышка давно забытого человеческого счастья … Какой же яркой она была … он был ослеплён ей навсегда …

Он вспомнил, как опять потерял Эльвин из виду, как потом она, словно белое видение, ещё мелькала между суетящимися покупателями и совсем покинула магазин. Он помнил как сейчас, как он в отчаянии хотел бежать за ней, но нога, прикованная к батарее не дала ему сдвинуться с места.

А потом, когда пришёл Мистер Гриф, сжимая под мантией какую-то скрытую чёрной тряпкой вещь, и они двинулись вверх по лестнице, чтобы скорее добраться до дома Учителя, Лиам совсем уже потерял надежду когда-нибудь ещё увидеть Эльвин.

Его душа переполнялась нежностью и горьким счастьем… Поднимаясь вверх, он дотронулся до маленького деревца, растущего в горшке на лестнице, и оно в миг распустилось. Это была его душа. Завядшая и уставшая, она теперь распустилась от любви, покрывшись красивыми бело-голубыми цветами. Это были цвета грусти. Сладкой грусти…

– Слушайте, зрение совсем село. – Перебил мысли Лиама неспокойный голос Эдвина и Лиам вдруг тоже осознал, что почти уже ничего не различает вокруг.

Четверо друзей проступили из воздуха, потирая глаза.

– Мы, наверное, уже больше двадцати минут идём, вот и зрение упало. – Предположила Эмили. – Хотя, честно говоря, я вообще удивляюсь, как это нам удалось здесь стать невидимками. Я помню, Эльвин говорила, что у неё это не получилось сделать в этих коридорах, поэтому Вэнджел и увидел её.