Человек с Зелёной тростью

– Боже, что это?! – Эльвин откинула дымящееся одеяло и с криками выпрыгнула из постели на пол, раскаленный от жара огня. – Эмили! Эмили, проснись! Мы горим! – Она подбежала к кровати подруги, но она была пуста и даже застелена, словно на ней уже давно никто не спал.

– Что происходит? – Эльвин показалось, что она просто сходит с ума. – Эми, где ты? Куда ты пропала? Отзовись!

Чья-то холодная, невидимая рука схватила подол ночной сорочки Эльвин, и девушка вскрикнув отпрянула в сторону. Было беспроглядно темно, и только огонь гулял по шатру, освещая углы и широко раскрытые глаза напуганной Эльвин.

– Нужна вода! – Пламя перекинулось на прекрасные узорчатые стены, добираясь до потолка и люстры. Эльвин кинулась за ширму. В умывальнике практически ничего не осталось. Вылив на постель всю воду, которая только нашлась, включая ту, что находилась в цветочных вазах, Эльвин сорвала одеяло с кровати и, чтобы потушить, стала бить об стену. Рой каких-то звуков, голосов и криков как из другой реальности проступал сквозь треск огня и становился всё громче и громче. Чьи-то невидимые сильные мужские руки схватили Эльвин сзади, так что бедняжка в ужасе закричала так громко, как только могла. Она чувствовала, что пламя охватило её сорочку. Кто-то пытался зажать ей рот, ещё две невидимки стиснули ей руки. Эльвин отчаянно барахталась и вырывалась. Несколько раз, собирая все силы, которые имела, окутывалась мощным защитным полем, но на «этих», кажется, ничего не действовало. Кто-то продолжал стискивать её и через несколько секунд, подумав, что совсем бессильна, она открыла зажмуренные соленые глаза и поняла, что руки, обвивающие её, принадлежат Тому, а с разных сторон на неё испуганно смотрят Эмили, Эдвин и Мистер Гриф.

Все очень долго молчали, а Эльвин только всхлипывала, давясь слезами, и прижимала к груди сжатые кулаки.

– Как ты? – Очень заботливо спросила Эми, как только заметила Эльвин, в ночной рубашке и с подушкой в руках.

Эльвин не ответила. Изумлённым взглядом, даже не замечая, что слёзы беспрерывно стекают по щекам, она осмотрелась по сторонам.

Кто-то зажёг свет, и теперь было прекрасно видно всё, что происходило в шатре. А всё было по-старому, точно так же как когда девушки ложились спать. Ни одного прожженного пятна, ни единого следа огня, но только валялись кругом цветы, выброшенные из ваз, и было сдёрнуто с постели Эльвин белоснежное одеяло, теперь ужасно помятое и залитое водой.

Эльвин закрыла глаза. Кажется, теперь она начинала понимать, что произошло.

– Что здесь случилось? – Грозно спросил Учитель, первым прервав тишину. Эмили волнительно повернула к нему голову.

– Да я и сама не знаю. – Пожала плечами Эми. – Мы спали. Всё было тихо. Потом я услышала, что Эльвин проснулась и стала кричать «Эмили, просыпайся, мы горим!» Я посмотрела, но огня нигде не было, но только Эльвин бегала по шатру и заливала свою кровать водой. Я пыталась её остановить (Эмили с некоторой робостью и сочувствием бросила взгляд на подругу), но она вырывалась. Тогда я выбежала на улицу и позвала на помощь. – Эми сама чуть не плакала. – Я думала, может, Эльвин не в себе или ей кто-то овладел…

– Ясно. – Гриф задумчиво нахмурился. Эдвин смотрел на смятое одеяло. – Ну а что может сказать сама Эльвин?

Эльвин подняла глаза. Том нежно гладил её длинные волосы.

– Меня толкнули. – Сдержав дрожь, выдавила Эльвин, изо всех сил прижимаясь к Тому. – И когда я проснулась, то увидела что моя кровать вся в огне (Том с Эдвином тревожно переглянулись), а Эми нет в её кровати. – Она снова всхлипнула. – Было так страшно. Темно. И всё горело.

– А тебе не могло это присниться? – Спросил Гриф, очень странно вглядываясь в её лицо.

– Нет, не могло. – Уверенно покачал головой Эдвин, первый раз за всё время подав голос. – Посмотрите. – Он указал на голые ноги Эльвин. – Ожоги.

Действительно, в некоторых местах кожа была обожжена на столько, что просто страшно смотреть.

– О, моя бедная! – Ужаснулся Том, широко раскрывая глаза. Он попытался посадить её на кровать, чтобы лучше рассмотреть кожу, но Эльвин, подумав, что Том хочет отстранить её, со всей силы вцепилась в его пижаму.

– Нет, Том, не уходи! – Закричала она, снова заливаясь слезами и обвивая руками его шею. – Умоляю тебя, останься со мной! Мне так страшно!

Том был сражён, изумлён, покорен, тронут до глубины души. Его любимая Эльвин первый раз в жизни не убегала и не пряталась от него, а просила и даже умоляла его остаться и побыть с ней! Прекрасный сон! Сказка! Просто мечта!

– Ну, конечно я никуда не уйду, дорогая! – Дрогнувшим голосом сказал Томас, еще нежнее обнимая её. – Я останусь с тобой на столько, на сколько ты пожелаешь. Я никому не дам тебя в обиду (Эльвин уткнулась ему в плечо). Моя ненаглядная, только успокойся. Всё хорошо!

Эдвин отвернулся и в молчании, очень ровно прошёлся по шатру, внимательно оглядываясь по сторонам, словно искал что-то.

– Так что случилось с Эльвин? – Очень тихо и с неким страхом спросила Эми, сжимая свою кружевную подушку. – Опять видение?

– Думаю, да. – Кивнул Гриф. – Шутки Человека с Зелёной тростью.

– И не совсем удачные. – Вставила Эмили. – Так можно и с ума человека свести.

Гриф устало вздохнул.

– Честно говоря, я и сам не совсем понимаю, к чему так пугать юную девушку. – Он повёл плечами, явно не довольный тем, что действительно не знает.

– Возможно, это знаки. – Эдвин таинственно повернулся к ним лицом. – Ведь просто так даже облако не проплывает над нашими головами (Эльвин медленно подняла на него глаза). И это не просто видения, раз оставляют после себя такие заметные следы. Это нечто большее, со скрытым смыслом (Гриф скрестил руки на груди). Мы должны найти этот смысл, тогда мы и поймем, что именно дух хочет нам сказать. – Он ненадолго задумался, ещё раз окидывая взглядом помещение. – Пока я не могу сказать точно, зачем было всё это. Думаю, самая главная карта ещё не раскрыта…

Эльвин задрожала.

– Неужели,…неужели на этом мои кошмары не закончатся?

Эдвин ничего не ответил и перевёл взгляд на Тома.

– У нас есть какие-нибудь средства от ожогов? – Эмили сменила тему. – Надо смазать Эльвин ноги, ей же, наверное, очень больно!

– Да, да, у меня есть прекрасная мазь на основе корней лопуха и масла сердолицы моего собственного приготовления! – Сразу оживился Том. – Я принесу! Схожу за ним сию же минуту!

– О нет, Том! – Снова закричала Эльвин, вцепляясь в него как в последний спасательный круг. – Не оставляй меня! Не уходи! Умоляю тебя, только не уходи! – У неё была настоящая истерика. Ей всё казалось, что если он выпустит её из объятий, всё вокруг снова загорится, потемнеет и невидимые, сильные руки опять будут душить и зажимать ей рот. Эльвин нужен был кто-то, чтобы быть уверенной, что видение не повторится.

Том просто светился от счастья. Его мечта, наконец, исполнилась – Эльвин сама задерживала его, сама не хотела расставаться! Даже учитывая все обстоятельства, он не мог нарадоваться на свою счастливую судьбу.

– Я могу принести. – Предложил Эдвин, давно собираясь пойти успокоить Лиама, который в это время как сумасшедший метался на цепи, теряясь в догадках, что там произошло с Эльвин.

Том объяснил, где взять мазь и после того как Эдвин возвратился с ней, с большим трудом, но и неописуемой заботой усадил Эльвин на кровать. Эмили собрала разбросанные по полу цветы. Эдвин высушил одеяло и ковёр, а Мистер Гриф стоял посередине и, хмуро сдвинув брови, раздумывал о чем-то.