Человек с Зелёной тростью

Эдвин отвернулся.

– Ты так обожаешь карты, что даже не можешь понять их мыслей? – Спросил он очень строго и даже разочарованно.

– Ну не ругайся на меня! – Жалобно попросила Эми. – Когда на меня ругаются, я соображаю в десять раз хуже.

Эльвин вздохнула.

– Надеюсь, всё-таки, истина откроется нам. – Сказала она. – И это случится скоро.

– Она уже нам открыта. – Откликнулся Эдвин. – Только мы её не видим.

Избранные, таинственно огляделись по сторонам, как будто пытались разглядеть в воздухе что-то необычное, до той поры неизвестное, но ничего нового так и не обнаружилось.

– Ладно, – Эдвин быстро поднялся с бревна, – сейчас настало время заняться не менее важным делом, чем разгадывание тайны карты. А именно – начать варить наше зелье.

Эмили подбросила поленьев в огонь. Костёр стал ещё выше. Маленький Кланки вдруг от чего-то громко запищал и как бешенный стал носиться по плечам, рукам и ногам Лиама, да так быстро, что Лиам даже не мог его поймать.

– Может, он огня боится? – Предположил Мирком, который тоже не слишком комфортно себя чувствовал около очага.

– Может быть. – Очень странно согласился Эдвин, как всегда не досказав свои мысли.

Лиам отошёл от костра, и с большим трудом поймав сюданфлафа, который продолжал с криками носиться вверх-вниз, засунул его в карман.

– Так, сейчас девушки пойдут со мной за котлом, инструкцией и ингредиентами для зелья, – предупредил Эдвин, поглаживая ладонью о ладонь, – а Лиам и Мирком, думаю, сходят к ручью за водой. Не будем тянуть резину, сразу примемся за главное.

Все поднялись со своих мест и как запрограммированные направились по заданным маршрутам.

Том, заложив руки за спину, с мечтательным видом прохаживался вокруг шатра Учителя, охраняя его содержимое, а заодно без конца сочиняя всякие разные стихи о том, как прекрасно жить на свете. Завидев своих друзей, а в особенности Эльвин, он очень оживился и первым делом спросил, не разобрались ли они с картой. Эдвин помотал головой.

– А я тут подумал, – на всякий случай, хватая Эльвин за руку, чтобы она не убежала пока он говорит, высказал догадку Том, – я подумал, а что если на рубашке карты написано какое-нибудь послание, например, невидимыми чернилами.

Эдвин и Эльвин переглянулись.

– О! А что, это мысль! – Эмили понравилось такое предположение. – Сразу вспоминается старый анекдот про двух слепых, которые переписывались невидимыми чернилами, а потом никто не мог им эти письма прочитать! – Она весело рассмеялась, но, увидев, что никто даже не улыбнулся, мгновенно замолчала.

– Ну что, проверим? – Эдвин упер руки в боки.

– А чем обычно проявляют такие чернила? – У Эльвин чуть быстрее забилось сердце.

– Проявляющим раствором. – Сразу ответил Том.

– У кого-нибудь есть? – Вопросительно поднял брови Эдвин.

Все отрицательно помотали головами.

– Тогда давайте посмотрим в архивах Мистера Грифа. Может, там есть. – Позвал Эдвин, и вся компания просочилась в шатёр.

На столе уже стояли специально приготовленные котёл, какой-то свёрток и несколько стеклянных банок с разным содержимым, чтобы сразу можно было приниматься за задание. Но Эдвин первым делом нашёл сундучок с зельями и, поставив его перед собой, быстро открыл крышку.

– Так, не то, не то. – Он ловко перебирал пальцами бутылку за бутылкой. Том встал рядом.

– Очень люблю зелья. – Признался Томас, с интересом разглядывая на свет какую-то жидкость. – Только подумать, что всего пару капель этой, казалось бы, просто цветной водички может решить судьбу, излечить или наоборот причинить вред. Фантастика!

Эльвин повернула голову в его сторону, и её вдруг объял мертвенный, таинственный холод – Том безмолвно достал из сундучка красивую бутылочку с алым, как кровь зельем и, поднеся к глазам, провёл по пробке указательным пальцем.

– Ну всё, нашёл! – Эдвин взболтал в руке маленькую синюю баночку с резными буквами П.Р. Н.Ч.(Проявляющий раствор Невидимых Чернил) – Где карта?

Эльвин вынула карту из кармана и положила на стол рубашкой вверх.

– Ну и как это делается? – Она с интересом наклонилась ближе.

– Вот так. – Эдвин отвинтил крышку и густо полил карту какой-то прозрачной ужасно пахучей слизью.

– Ты её не замочишь? – Немного обеспокоилась Эльвин.

– Нет, конечно!

Через секунду Эльвин и сама убедилась, что замочить бумагу таким раствором абсолютно невозможно, так как не успел никто и глазом моргнуть, а он уже моментально испарился.

Все сгрудились у стола над картой, но на ней не появилось ни единой надписи.

– Может, с другой стороны? – Эми очень хотелось, чтобы там что-нибудь выявилось.

Эдвин попробовал на другой стороне, но карта опять осталась загадочно чистой.

– Нет, – покачал головой Том, – невидимые чернила тут ни при чём.

Эдвин убрал зелья обратно.

– Ладно, теперь будем иметь в виду.

Все ненадолго задумались.

– Идёмте. – Эми была немного разочарованна. – Тут больше нечего делать.

– Том, ты, кажется, на дежурстве. – Как-то нетерпеливо напомнил другу Эдвин, беря в руки котёл и жестом прося девушек забрать остальное.

– Ах, да-да! – Засуетился Том. – Кажется, я слишком здесь задержался, надо караулить снаружи. – Он кротко кивнул присутствующим, кинул томный взгляд на Эльвин и вышел на улицу.

Эльвин убрала карту в свой маленький кармашек и случайно заметила, с каким блеском в глазах Эдвин следит за её руками. Совсем как вчера после видения. И тут она, наконец, спросила о том, о чём давно хотела знать.

– Эдвин, а что и зачем ты сделал со мной вчера?

Лицо Эдвина преобразилось от удивления.

– Я с тобой?

– Ну да…– Эльвин даже растерялась от его реакции. – Ты мне что-то такое дал.

– Я тебе? – Никогда в жизни Эльвин не видела его таким удивлённым.

– А разве нет?

– Нет. – Он покачал головой. – Тебе приснилось, наверное.

– Не думаю. – Эльвин стало чуточку страшно от его взгляда.

Эми непонимающе смотрела на них обоих.