Человек с Зелёной тростью

– А что он с тобой сделал? – Как-то угрожающе спросила она, поглядывая на Эдвина.

Эльвин пожала плечами.

– Усыпил…

Эдвин только рассмеялся.

– Глупости, дорогая! – Он махнул рукой. – Ей богу, ничего такого не было. Да и как бы я это проделал, я же совершенно не умею петь колыбельные!

Эльвин больше не стала спорить, хоть и знала, что Эдвин великий притворщик и из него без его воли ничего не вытянешь. Эми поверила Эдвину, а что подумал Эдвин, так для всех и осталось тайной.

Троица в молчании вернулась к брёвнам. Лиам и Мирком уже успели принести воды и теперь просто сидели и дожидались остальных. Глаза Лиама быстро поднялись на Эльвин. Он не мог без неё и минуты.

Мирком очень аппетитно ел что-то красное с ладони и иногда слегка тёр глаза свободной рукой, словно начинал засыпать.

– Хотите? – Он протянул друзьям горсть ярких ягод.

– Что это? – Эмили, кажется, соблазнилась.

– Малина.

– Нет, спасибо. – Ответил за всех Эдвин, даже не обратив внимания.

– А вот я бы съела парочку! – Эмили села рядом и с удовольствием угостилась у Миркома, выбрав самые большие ягоды.

– Где вы столько набрали? – Эльвин просто было интересно, где они ходили.

– У ручья, естественно. – Опять ответил Эдвин.

– Да. Там очень много кустов, – Лиам молил небеса только чтобы Эльвин села рядом с ним, – в том числе и малиновых.

– Чудесно! – Эмили была готова съесть Миркома вместе с ягодами, до чего же он был соблазнительный!

Мечта Лиама исполнилась – Эльвин села рядом. Он зажал руки между колен. Кланки опять выскочил из кармана и, завидев Эльвин, почему-то насторожился.

– С картой ничего не выяснилось? – Спросил Лиам, поворачивая голову к своей ненаглядной. Эльвин только помотала головой с щемящим волнением, заметив шёлковую косынку, высунувшуюся краешком из-под воротника его рубашки. Он увидел это, и для ещё большего эффекта совсем выправил её наружу, больше ничего не собираясь скрывать.

Эльвин ужасно смутилась и чтобы хоть чем-то заняться, достала карту и стала снова разглядывать её, пытаясь разгадать загадку.

Эдвин повесил принесённый котёл над очагом и, кашлянув, с серьёзным видом, развернул инструкцию. Свёрток оказался таким длинным, что, свесившись до земли, ещё минуты две раскатывался по траве, заполнив почти всё пространство вокруг костра.

– Вот это да! – Присвистнул Лиам, наклоняясь и поднимая второй конец свёртка. – Сколько же здесь всяких указаний!

– Конечно, – кивнул Эдвин, – варить такое важное зелье это вам не суп варить. Будь добр, – попросил он, – начни сворачивать с той стороны. Нам пока нужна только моя верхняя часть. – Он вздохнул и принялся читать первый пункт в списке: – В котёл, подвешенный над огнём, правой рукой влейте за три раза в любых количествах пять литров воды, и доведите до кипения, равномерно помешивая деревянной ложкой по часовой стрелке…

Неожиданно раздался пронзительный испуганный выкрик. Мирком вскочил со своего места и, закрыв глаза руками, как безумный тёр их со страшной силой.

– Что с тобой? – Эми не могла понять, что произошло.

– Мирком, тебе плохо? – Эдвин отбросил свёрток.

– Я…я ничего не вижу! – Закричал бедный Мирком, беспомощно водя по сторонам руками. – Я ослеп!

– Что?

– Что??

Все повскакивали на ноги и в волнении окружили юношу. Его прекрасные серо-голубые глаза действительно больше ничего не видели и только безутешно плакали от ужаса.

– От чего это? От чего? – Ещё громче Миркома вопила Эми. – Что тебе туда попало?

– Я не знаю…

– Ягоды! – Сразу догадался Лиам.

– От малины может случиться такая болезнь? – Эльвин помогла Миркому сесть обратно на бревно.

– Да не малина это! – Лиам подобрал несколько мелких ягод, высыпавшихся из ладони Миркома. – Это Карриосокеус, карликовая слепота…

– О, нет! – Бедняжка Мирком совсем отчаялся. – Теперь я пропал!

– Они ядовитые? – Эльвин с волнением встретила взгляд Лиама. – Сильно?

– Да, ядовитые. – Признал Лиам. – Но от них не умирают.

– Слава Богу! – Эмили высморкалась в свой огромный носовой платок и, примостившись рядом с Миркомом, прижалась к его плечу.

– Как ты умудрился набрать, да ещё и наесться этой заразы? – Негодовал Эдвин.

– Я не знал, – всхлипнул Мирком, – что это…

– Карриосокеус. – Помог Лиам.

– Да…Я просто собирал малину там, где мне Лиам показал, и увидел очень похожий куст с такими же ягодами, только помельче…

– И, конечно же, их набрал. – Покачал головой Эдвин. Мирком кивнул. – Теперь всё понятно.

– Да, – сказал Лиам, – это действительно очень и очень похоже на малину и по виду, и по вкусу, только с черными шипами на ветвях. Карликовой слепотой его называют, потому что земляные карлики питаются ими, так как до малины им просто не дотянутся, а эти кусты гораздо меньше. Поэтому-то карлики большей совей частью слепые. Они практически всю жизнь едят эти ягоды.

Все грустно посмотрели на Миркома. У Эльвин заболело сердце – совсем ещё мальчик, он сидел, не шевелясь, и горько-горько плакал.

– И что же… – выдавил он, наконец, утирая глаза рукавом, – я так навсегда и останусь…слепым?

Лиам помотал головой.

– Их действие проходит через час или два, в зависимости от того, сколько ты съел…

– Вот видишь, – совсем не в тему добавила Эми, так как Мирком по-прежнему был абсолютно незряч, – видишь, мой хороший, всё будет в порядке!

Она наклонилась и нежно поцеловала его в щёку. Кажется, Эми и сама не ожидала от себя такого. Они с Миркомом оба густо покраснели (он-то сразу догадался, кто это был, но сделать ничего не смог) и немного отодвинулись друг от друга в разные стороны.

– А, кстати! – Попыталась отвлечь всех Эльвин. – Почему ягоды не подействовали на Эми, ведь она тоже ела?

– Ей повезло. – Почему-то улыбнулся Эдвин. – В ладони Миркома были и ядовитые ягоды и обычная малина. Ей, видимо, попадалась только малина.

– Понятно. – Эльвин сложила руки на груди, но вдруг заметила, что карта куда-то делась. Наверное, она выронила ее, когда вскочила с бревна. Эльвин повернула голову.

– Кланки! – Только и смогла вскликнуть она, увидев ужасающую сцену: маленький сюданфлаф уловив момент во всеобщей суматохе, быстренько спрыгнул с плеча Лиама, схватил в зубы карту и теперь со всех ног бежал к горящему очагу.