Человек с Зелёной тростью

– О, мы теперь оказывается звёзды с порядковыми номерами! – Поднял брови Эдвин, помешивая зелье в котле. – Буду иметь в виду.

– И что дальше? – спросила Эми, закрывая банку с сушёными сморчками.

– Больше пока ничего. – Эдвин заглянул в инструкцию. – Мы выполнили всё до пункта №6, теперь зелье должно настояться без огня 5-7 часов до образования жёлтой ржавовидной пены. – Он снял котёл с огня и аккуратно поставил в стороне.

Снова пришёл Учитель.

– Мы пока всё. – Объявила Эльвин, сгребая остатки каких-то синих скрюченных корней обратно в мешочек.

– Хорошо. – Одобрил Гриф. – Тогда сейчас, как подарок вам за хорошую работу (а надеюсь, она была выполнена на пять с плюсом), позволяю вам прогуляться по лесу или заняться какими-то другими делами на ваше усмотрение, пока зелье настаивается. Сегодня преддверье одного из главных праздников Света. Завтра 17 июля – День Цветочного Солнцестояния. Все цветы в этот праздник цветут ещё прекрасней, все травы и деревья растут ещё быстрее и пышнее. В этот день часто случаются крупные звездопады, с добрыми людьми случаются всякие чудеса, а всё царство Тьмы на время затихает и не кажет носа из-под земли. Поэтому сейчас можете гулять спокойно. Больше, думаю, вам такого счастья не представится.

– Как здорово! – Том подлетел к Эльвин. – Милая, пойдём же скорее в лес!

– Нет, Том, с ней ты не пойдёшь. – Сразу отрезал Гриф. Бедный Том мгновенно поник. – Ни один молодой человек не пойдёт с девушкой (Эмили тоже расстроилась – она-то собиралась составить компанию Миркому!) Не устану повторять вам, молодые люди, – продолжал Учитель серьёзно, – что оставаться наедине с девушкой чрезвычайно опасно (Эмили и Эльвин стало ужасно неловко от такой уверенности). Женщины по своей сути очень коварны и изобретательны. От природы в них скрыты очень мощные магические способности завлекать и соблазнять, и не успеете вы и глазом моргнуть с ними один на один, как уже окажетесь опутанными в их сетях. Помните мои слова.

Бедные девушки только безмолвно переглянулись. «Он не прав, – подумала про себя Эльвин, – обычно бывает наоборот. Ведь это Том ловит меня при каждом удобном случае и в каждом тёмном углу, а не я его…»

Тома слова Мистера Грифа ничуть не смутили, но спорить не было смысла. Пары составились не так, как многим хотелось бы. Все разошлись.

Глава 24. РОМАШКИ

Эльвин лежала под огромным раскидистым дубом в зарослях ромашки и с наслаждением ловила тёплые солнечные лучи на бледное лицо. Ветерок нежно трепал её длинные волосы, листья тихо шептались где-то высоко над головой. Эльвин клонило в сон. На душе было так безмятежно и спокойно, что казалось ничего плохого просто не может произойти. Вся планета сейчас счастлива вместе с ней.

Яркое солнце заливало золотистым светом большую ромашковую поляну, которая цвела вокруг неё. Повсюду летали бабочки, жужжали шмели, где-то в глубине леса пели птицы.

Какой чудесный день! Как хорошо, как спокойно!

Эльвин сладко улыбнулась. Впервые за многие, многие дни она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Она прислушалась к мягкому шелесту травы и вдруг услышала чьи-то приближающиеся голоса. Эльвин открыла глаза и, приподнявшись на локте, заметила поверх густых цветочных зарослей чьи-то макушки. Она медленно встала и разглядела вдалеке Тома и Миркома, которые увлечённо о чём-то болтали, пробираясь через густую растительность.

Том с весёлой, беззаботной улыбкой что-то с интересом объяснял своему другу, вертя воздухе левой рукой. А Мирком, как только сейчас заметила Эльвин, с совершенно несчастным и растерянным видом слушал его речи. Грустно потерев локоть, он что-то смущённо спросил у Тома, на что тот только весело рассмеялся и похлопал его по плечу. Вконец запутавшись и растерявшись, Мирком умоляюще окинул взглядом поляну, как будто ждал от неё помощи, но неожиданно увидел Эльвин и тут же ткнул Тома в бок.

Они подошли так близко, что Эльвин смогла услышать, как Том в ответ на взволнованный взгляд Миркома тихо ответил:

– Успокойся, я же пообещал…

– Привет! – Поздоровалась Эльвин, шагнув навстречу.

– Здравствуй, дорогая! – В глазах Тома появился изумительный, тёплый блеск. – Это тебе. – Он протянул своей невесте пёстрый букет из ароматный лесных цветов и нежно поцеловал её в лоб.

– Привет. – Слабым голосом произнёс Мирком, наблюдая эту картину. Зрение уже вернулось к нему, но неуверенности в себе по-прежнему было хоть отбавляй. Он нервно теребил рукав левой руки, в которой сжимал ещё один букет цветов.

Том обернулся и сочувственно посмотрел на Миркома. Они обменялись странными взглядами. Мирком вздохнул.

– У тебя что-то случилось? – Обеспокоено спросила Эльвин.

– У меня? – Как-то испуганно переспросил Мирком, переглянувшись с Томом. – Нет, ничего! Я в полном порядке!

Эльвин стало неловко, и она притворилась, что разглядывает в букете колокольчик, в котором, сложив крылышки, спал шмель.

– Куда вы ходили? – Спросила она, когда пауза затянулась.

– Да так… – Уклончиво ответил Том. – Ходили, гуляли, болтали о разном… Погода хорошая, правда?

Он поднял голову и в его карих глазах отразились яркие солнечные блики.

– А кстати, где Эмили? – Неожиданно спросил Том, явно желая, что бы его вопрос прозвучал как бы между прочим, но Эльвин хорошо заметила, что Мирком чуть не выронил цветы.

– Она… она у Пятна Дракона. – Слегка улыбнувшись, сказала Эльвин, до сих пор не понимая, что происходит. – Последний раз я её видела часа полтора назад. Эми читала книгу, сидя на дереве. – Эльвин махнула рукой в сторону лагеря. – Вам она нужна?

– Да нет, я так просто спросил. – Очень неубедительно ответил Том, подвигаясь к ней поближе.

– Ну ладно, я, наверное, пойду. – С явной обречённостью в голосе промямлил Мирком, невидящим взглядом уставившись в ту сторону, куда махнула Эльвин. Он попытался выпрямиться, но это получилось у него с трудом. – Не буду вам мешать. – Слабым голосом добавил он, беря букет в другую руку и обводя Тома с Эльвин грустным взглядом.

– Всё хорошо, приятель. – Приободрил его Том, потрепав за плечо. Мирком рассеянно кивнул.

– Пока. – Еле слышно выдавил он и неуверенно, слегка ссутулившись, направился к краю поляны, где среди густых деревьев в траве терялась узкая тропинка.

– Не забудь, что я тебе говорил. – Напоследок подмигнул Том.

– Хорошо. – Пообещал Мирком, через плечо косясь на них.

– Что ты ему такого наговорил? – Требовательно спросила Эльвин, провожая Миркома взглядом полным жалости.

– Ничего плохого, не волнуйся. – Заверил Том, положа одну руку себе на талию. Когда Эльвин повернула голову, то заметила, что он весело улыбается, тоже глядя ему в след.