Человек с Зелёной тростью

Мазь, принесённая Эдвином, была в маленькой круглой баночке с розовой крышкой и представляла собой какую-то едко-зелёную пасту, но с приятным запахом ванили. Том быстро зачерпнул немного двумя пальцами и вопреки отчаянным протестам Эльвин, сам принялся залечивать ей ожоги.

Сказать по секрету, это был первый раз, когда Том видел Эльвин в нижнем белье, а тем более в ночной сорочке. Уж непонятно как Гриф допустил такую оплошность и до сих пор не закутал девушку в какой-нибудь халат или тряпку, чтобы только не искушать парня до свадьбы, и позволил ему любоваться на Эльвин и даже дотрагиваться до её обнажённых ног, которые теперь просто сводили его сума.

Всё было тихо и безмолвно неспокойно. Казалось, по всему шатру были протянуты невидимые нити напряжения и при малейшем движении люди натыкались на них, путались и ещё сильнее волновались.

Эмили сидела на своей кровати и, покусывая ногти, следила за тем, как Эдвин прохаживался из одного угла в другой, незаметно кидая взгляды то на Тома с Эльвин, то на Учителя, который всё ещё не шёл освобождать Лиама от наказания. Эдвин знал, что если бы здесь был Лиам, Эльвин в его объятиях успокоилась бы моментально, но понимал, что пока это невозможно и всё вздыхал, вздыхал…

– Дорогая моя, тебе лучше? – Том обработал последний ожог и всё так же стоя на коленях возле кровати, на которую он не решался даже присесть, поднял затуманенные глаза на свою невесту. Эльвин не ответила, у неё был такой сильнейший шок от видения, что она мало что понимала в происходящем и только смотрела на него отстранённо и тревожно.

Том ещё раз провёл рукой по её ногам, которые всегда так тщательно скрывали от его взоров под длинными платьями, и блаженно улыбнулся.

Гриф молча подошёл ближе и раздражённым, резким движением надёрнул на Эльвин одеяло.

– Всё, хватит здесь сидеть. – Сказал он, снова отходя в сторону. – Всем пора спать. Том, Эдвин, идёмте! – Он направился к выходу. Эльвин в ужасе подскочила и опять вцепилась в Тома.

– Нет, Том, прошу тебя, умоляю, останься! – Слёзы снова блестели в её глазах. – Не покидай меня!

– С тобой будет Эми. – Напомнил Гриф.

– Эми. – Эльвин спрятала лицо. – Нет, Эми здесь не будет. Она опять исчезнет и все исчезнут, а я умру от страха.

Том с замиранием присел рядом с ней на её кровать, как на какую-то великую святыню, и прошептал:

– Не бойся, милая, я останусь с тобой. Останусь. Останусь на всю ночь (Он сам уже не понимал что говорит).

– Ещё чего! – Оборвал Мистер Гриф, хватая его за шиворот. – Ты сейчас же пойдёшь к себе. Сию же минуту!

Не обращая внимания на крики Эльвин и то, с каким видом смотрел на происходящее Эдвин, Гриф вытолкнул бедного Тома на улицу, а затем гордо вышел сам. Эдвин остановился на полпути. Он обернулся сначала на Эмили, которая наливала себе снотворного, потом на трясущуюся Эльвин и очень резко повернул назад.

– Ты чего? – Эми залпом выпила свои капли. – Мы уже сейчас будем спать.

– Спите, спите. – Очень странным голосом произнёс Эдвин, направляясь к тумбочке у кровати Эльвин. – Я сам почти ухожу.

– Ну, смотри. – Глаза Эми уже сковывал сон. – Я выключаю свет.

Эдвин одобрительно кивнул. Эмили сонно потянулась к светильнику и, погасив его, моментально заснула.

Фигура Эдвина со страшной таинственностью приблизилась к Эльвин, предварительно взяв ложку с ближней тумбочки.

– Кто это? – Замирая от ужаса, спросила Эльвин, но, повернув голову, сразу узнала во тьме его горящие глаза. Эдвин ничего не сказал, а только тихо положил руку ей на лоб. Девушка хотела вырваться, но потом поняла, что это просто не возможно. Как будто бетонная, эта рука надавила на неё, на её страх, на её разум, на её сознание, и Эльвин уже не могла шевельнуться. С хлопком освободилась от пробки какая-то банка. Другая рука Эдвина впихнула в рот девушки ложку с чем-то сладким и, проведя пальцами по её шее, заставила проглотить это. Эльвин показалось, что это был мёд (который она, кстати, очень любила), но сон сковывал каждую её клетку. Послышались отдаляющиеся шаги Эдвина. Она медленно повернула потяжелевшую голову. На подушке рядом с ней вспыхнула ниоткуда карта, но Эльвин даже не успела вскрикнуть, как сон окончательно объял её, и она, закрыв глаза, забылась до утра.

Глава 22. ТАЙНА КАРТЫ

– Дай мне тоже посмотреть. – Эмили с неким волнением и таинственностью протянула Эдвину руку. – Я кое-что смыслю в этом деле.

– Пожалуйста. – Эдвин положил на её раскрытую ладонь старинную, чуть помятую карту и снова сложил руки на животе, как бы закрываясь от остальных.

Прошло уже несколько часов после того как Эльвин проснулась, разбудила Эмили, и они вместе понеслись к Мистеру Грифу рассказывать про находку. Но, столкнувшись по дороге с Эдвином, и узнав, что Учитель улетел, девушки свернули к брёвнам, где после какого-то непонятного завтрака теперь сидели и гадали, что может означать этот знак, предавая по кругу найденную на подушке Эльвин карту.

– Так, король крести, король крести… – Эмили почесала затылок, разглядывая карту с разных сторон. – Может, это что-то типа гадания на полнолуние? Например «Узнай свою судьбу» или «Что меня ожидает в будущем»?

– И что же ожидает Эльвин? – Голос Лиама был скорее похож на чей-то другой, но не на его собственный. Эми слегка виновато подняла глаза.

– Ну-у, вроде как злость отца и неудачное замужество…

– О, Господи. – Эльвин закрыла лицо рукой. – Хорошо, что Том этого не слышит. (Том как раз находился на дежурстве у шатра Учителя).

– Бред какой-то. – Лиаму абсолютно не понравилось толкование Эмили. – Другого слова не найдёшь.

– Не волнуйтесь, сейчас луна не полная. – Даже сам с заметным облегчением успокоил друзей Эдвин. – Так что эти гадания не подходят.

– Да с чего вы вообще взяли, что это гадание!? – Нервы Эльвин были на пределе. – Кто и на кого там гадал, хотелось бы мне знать. Карта просто появилась на подушке когда Эдвин ушёл, вот и всё! (Она взглянула на Эдвина, давно собираясь уловить момент, чтобы спросить что он с ней сделал вчера вечером).

– Да ты не волнуйся. – Эми понимала, как неприятно и трудно её подруге истолковать собственные ужасы. – Я просто предполагаю и всё.

Эльвин снова уткнулась в ладони, справляясь с эмоциями. Ненадолго установилась очень напряжённая, неловкая тишина. Кланки бесшумно вылез из кармана брюк Лиама и, распушившись, переместился ему на колено, чтобы лучше слышать беседу.

– Может, Мистер Гриф сможет нам подсказать? – Робко предположил Мирком. Никто не ответил. Все снова замолчали.

– Ох уж эта карта! – Поспешно произнесла Эмили, немного испугавшись пристального взгляда Эдвина. – Бог знает, что она может обозначать!