Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь

По коридору раздавались звуки грызни. Значит, безумие затронуло всех. Что же случилось? Юла длинным прыжком вылетела из лаборатории, ударилась о стену и, рыча, бросилась на Элизабет. Бетти пришлось бежать, ей удалось найти пустую кладовую и запереть дверь. Это была лишь временная передышка. Она прижалась спиной и зажмурилась, пытаясь нащупать в себе то, чего боялась больше всего на свете.

Бетти не хочет превращаться: это до сих пор для неё дико и больно, замещение сознания и подавление личности пугают её тем, что она может больше не вернуться, она нуждается в Брюсе и его поддержке. Сила, которую Бетти не понимала, которую не контролировала и которой боялась, брала верх, оставляя ей лишь малейшую частицу где-то не окраине сознания. Поэтому Бетти и не пыталась сбежать, хотя и могла. Она превращалась всего три раза и все три раза в какой-то мере помнит. В первый раз Стернс проверял её, показывал со свойственным ему благоговением и восхищением, какой она стала. Второй раз она вызвала превращение сама: пыталась понять, что его провоцирует, как вернуть все назад: разума хватило, чтобы вставить в вену иглу и протянуть трубку к анализатору, чтобы узнать, как меняется состав крови с превращением и обратно. Третий раз произошел около суток назад – Алиса была права – на домик напали, и ей пришлось обороняться самой. Она едва успела прибраться в доме, чтобы Ал не заметила явных следов борьбы.

Никто и никогда не поймет, что такое превращаться из обычного человека ростом в сто шестьдесят семь сантиметров в двухметровое создание: ты ломаешь все законы физики, какие только есть. Человечеству пора отнести на свалку истории свои прошлые открытия и заняться новыми, применимыми к подобным суперлюдям. Со стороны это выглядит пугающе: за пятнадцать секунд изящная девушка, типичная лаборантка в толстых очках, обрастает плотью, наливается мышцами, и перед тобой стоит нечто. Но никто и никогда не пытался понять, что происходит с ними внутри. Дело не в том, как увеличивается сердце, чтобы прогонять больше крови, с какой болью растут за мгновение кости. Дело в том, как разрывает мозг ярость и как теряется контроль. Как тебя выкидывает из собственного тела в замкнутое помещение без стен и полотка.

Бетти жаль маленькую дубленку: Ал вытащила её из залежей дома, теплую, с чуть побитым мехом, но красивую и уютную, крепко сшитую, на века. Сначала они долго её проветривали, промораживали, сушили у печи. Алиса еще смотрела на неё грустно, пытаясь замаскировать мелкие дырки на верхнем слое ткани, говорила: “Мне бы такую, да только не по размеру”. Швы расходятся, лопаются нитки, трещит пестрая ткань, лоскутами падает на пол прочная кожа. И Бетти больше нет. “Возможно, стоит придумать себе новое имя”.

Каниму откидывает дверью, когда с другой стороны её вышибает кто-то, по силе превосходящий. Высокая, красивая женщина с ярко-красной кожей и желтыми глазами отталкивает бешеную каниму, бьёт, когда та пытается напасть вновь. Она не похожа на других обитателей “гнезда”: её кожа гладкая, нет чешуи, нет ни одного нароста или шипа, нет и крыльев, только подтянутое, мощное тело, похожее на человеческое. Кусок ленты, сдерживающий волосы в хвосте, сорвался, и черные с алой прядью локоны свободно упали на плечи. Канима Юла замирает на мгновение, рассматривая нового противника, но эта сила только раззадоривает. Когти, зубы, крылья - и все это в узком коридоре, где не развернуться во всю мощь. У неё только одно желание: разорвать жертву, утолить голод по льющейся крови.

Канима цепляется когтями на ногах за обрывки одежды, впивается зубами, пытаясь прокусить плотную кожу, обхватывает крыльями, чтобы лишить возможности двигаться. Красная Женщина вырывается, с силой прикладывает чудовище к стене, острые костяные наросты оставляют глубокие царапины на камне. Только канима Юла держится цепко, не отпускает, несмотря на боль. Когда на спину Красной Женщины прыгает еще одна канима, и она проседает под удвоившимся весом, Юла воспринимает это не как неожиданную помощь, а как еще одного противника. Вторым напавшим оказывается мужчина, которого дразнила Алиса, называя его “Гримли”. Бетти сохраняет возможность контролировать свои действия в этом облике и даже внятно говорить, но чем сильнее она становится, чем больше стресса испытывает, тем быстрее теряет контроль над сознанием. Это и происходит сейчас.

Она просто отшвыривает их обоих, выпрямляет руки, упираясь сначала локтями, а потом и ладонями в мощные твердые грудные клетки и отталкивает. Юла с шипением падает в разоренной лаборатории, Гримли отлетает в коридор, но он цепляется за пол когтями, притормаживает и нападет вновь. Теперь он метит в глаза, ослепляет, бросает её в стену, добирается зубами до шеи. С трудом, но ему удается укусить её. Бетти в этот момент почему-то думает об ореховых пирожных. Свежий бисквит, ощущение тепла в пальцах. Грецкий орех, который с мягким хрустом перемалываются во рту. С таким же мягким хрустом, с каким ломается позвоночник канимы. Тяжелым мешком Гримли падает на пол, и Красная Женщина просто откидывает его прочь. Он еще шевелится, но это не имеет значения – он парализован, он легкая мишень для остальных, кто придет следом, для той же Юлы, что наблюдает за ними, перебравшись на потолок.

Где-то в небытие Бетти тошнит от жестокости, что она творит, от осознания, как она похожа на своего отца. Когда она вернет свою власть над разумом полностью, ей будет больно и очень тяжело, но не сейчас. В теле ощущается некоторая слабость, пусть и не всю силу, но яд каним действует на неё. Несколько минут интенсивного движения, разгоняющего кровь, и она разрушит действие яда. Нужно бежать. Но что же случилось? Почему канимы все разом сошли с ума? Бетти уверена, что знает ответ на этот вопрос. По “гнезду” проходит сильная дрожь, от каменных стен прыгает эхом мощный рык, до боли знакомый…

***

Они ломают все, что только возможно: деревья, горные гряды, воспоминания о счастливой и спокойной юности, человеческие жизни. Их рык сотрясает деревни на много километров вокруг: крошечную Фиору, Умсу, станцию… Люди спешно собирают вещи и уезжают, бросают свои родные дома, прячутся от бойни, что устроили злые духи в горах, прячутся от землетрясения, рушащего их крепкие дома. Они уже давно готовы - как только начались убийства, некоторые тотчас же сбежали, остальные остались с надеждой, но и их надежды порушились. Они бегут, нагружают нехитрыми пожитками сани, подстегивают лошадей. Тихий мир Аляски умирает, он уже никогда не примет ни потерявшегося в сомнениях Френа, ни оставившую все Ал.

Халк душит своего противника в снегу, мёрзлая земля летит комьями, вокруг щепки и грязь. Их ненависть дикая и необузданная, бьёт сильнее мощных кулаков. Блонский вырывается, оставляя глубокие царапины на прочной зеленой коже…

Когда-то все для него было иначе: военная служба, гордость за своё дело, скорая пенсия по выслуге и возрасту, который он все исхитрялся замалчивать, отправляясь в горячие точки. Тело заметно отставало от его разума, сдавало, и он ненавидел его, с завистью смотрел на молодых бойцов, которые были сильнее, которым ещё предстояло накопить опыт и знания. Все изменила встреча с генералом Россом: манипулятор, он достал на поверхность его тайные мысли одной фразой: “Этот бы опыт, да в молодое тело”. Эксперименты, сыворотки, мощь, кипевшая внутри. Он быстро исцелился, когда Халк превратил его в кожаный мешок, наполненный мелкими осколками костей. Он стал новым, медленное затухание в доме престарелых для военных пенсионеров ему не грозило, но и этого оказалось мало. Силы всегда мало, когда знаешь, что можешь взять больше. И он взял. Он стал тем, кого ненавидел больше всего - неистовствующим жестоким монстром.

Они рычат и кричат, пытаясь напугать противника клыками и кулаками. В какой-то момент они подходят близко к горам, и все “гнездо” начинает трясти, падающие сверху камни ненадолго отвлекают их. Никто не хочет отступать, каждый намерен уничтожить другого. Со стороны юмор судьбы очевиден и так изящен и красив. Но изнутри он часто воспринимается как откровенное издевательство. Каждый из них лишь хотел принести пользу миру, защитить человечество, но они здесь, и сражаются, прославляя ярость и жестокость, изрыгая оды смерти и ненависти.

Неожиданно на Блонского обрушивается новый противник. Полуголая краснокожая женщина прыгает ему на спину и пытается оттащить от Халка. Халк не понимает этой помощи, но что-то в ней заставляет не считать её новой целью. Вместе они обрушивают невероятную мощь и заставляют Блонского отступить, загоняют его в ловушку щели между камнями и обрушивают гору, разрушая сильными ударами вековую породу. На время, но тесное пространство сдержит силу Блонского, когда закончится воздух – он впадет в кому, к тому времени его уже найдут и вернут в камеру. Если найдут, как глубоко бы не удалось протолкнуть его внутрь, есть шанс, что он выберется.