Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь

– Хей, Кэп, - устало и тихо, как нужно в этот момент, зовет в микрофон Бартон. – Нам не получится спасти всех.

– Что случилось? – раздалось по ту сторону через помехи.

– Мы нашли тело и следы борьбы. Они начали бойню…

Канимы дерутся между собой, но с удовольствием переключают внимание на появившихся в поле зрения людей. Они будто чуют свежее мясо, не испорченное радиацией и экспериментами. Никто не говорил о каннибализме, никто не говорил о том, что здесь будет твориться массовое убийство.

– Я не оставлю здесь Шутер, – твердо говорит Клинт, слыша топот ног, царапанье когтей и рык, что одной волной приближаются к ним.

– Я знаю, - отозвался Стив. – Ищите Бетти. Алиса, скорее всего, будет с ней.

Узкий коридор заполняется сошедшими с ума монстрами, как в фильме ужасов, где твари лезут со всех сторон, а у главной героини из оружия только сногсшибательный бюст. Они разные, с разной степенью превращения. В ком-то еще угадывается человек, кто-то безобразен до чудовищности. И все они скалятся, всем им нужно свежее мясо, вкусное мясо. Когда посреди почти бесполезной траты патронов (молнии Тора действуют эффективнее), к ним присоединяются Брюс и Бетти. Клинт смотрит на мисс Росс секунд пять, отвлекаясь от стрельбы.

– Я женюсь на этой девке! – простонал он.
– Я, мать вашу, на ней женюсь, и каждый год заставлю рожать! – крикнул он, меняя обойму.

– Клинт?! – откликнулись из Майами.

– Мы нашли Бетти, - ответил мужчина. – Алисы с ней нет.

– А где генерал Росс? – осторожно спросил Брюс.

Канимы используют их заминку, ползут вперед по телам павших товарищей, шипят на своём языке. Теперь они осторожны, передвигаются медленнее, смотрят внимательнее.

– Мой отец тоже здесь? – взволнованно спрашивает Бетти.

Бартон отвернулся и выпустил очередь жалящих пуль за угол, отгоняя наступление.

– Кажется, он бы с нами, когда мы начали проверять помещения, - ответил он, - но потом пришли они, - Бартон кивнул в сторону ползущих каним, - и я упустил его из виду.

– Вам нужно вернуться на три поворота назад, - серьезно сказала Элизабет. – Затем налево, там будет проход в лаборатории. Алиса пошла к Стернсу. Если вы не заметили, как исчез мой отец, то это, скорее всего, дело рук Дэвида Беннера. Он поглощает свойства любого материала, к которому прикасается: камень, металл… Но он так же может проходить сквозь этот материал, и ненадолго, но проносить через него других людей.

– Проходить сквозь стены? – уточняет Брюс.

– Да, проходить сквозь стены. Здесь целый лабиринт из комнат и коридоров, - кивнула она. – Спрятать что-либо очень легко.

– Мы их задержим, - Брюс взял свою милую Бетти за руку. – Мы их задержим, а вы найдите Алису и Генерала.

Готовность преодолеть любое препятствие, ни на секунду не задумываясь об отступлении - вот что значит смелость.

========== Глава 55. ==========

— Давай, вместе, — Брюс смотрит на ползущих к ним монстров.

В какой момент его жизнь превратилась в триллер, в популярную игрушку, с которой подростки сидят до утра, а потом выходят на улицы с дробовиками? Рядом Бетти трясло от страха нового превращения, потери контроля и кипящей внутри ярости, и он обязан с ней остаться.

— Знаешь, я ощущаю себя обманутым, — вдруг сказал он. — Меня превозносили, уважали, обещали славу и имя в веках, а в один момент опрокинули и втоптали в грязь. Я не знал своего отца, а когда узнал, то решил, что лучше бы не знал вообще. Я пытался выбраться из этого, но создал нового монстра. Я пытался защитить тебя, но и этого мне не удалось.

— Меня тоже обманули, — вдруг оживилась Элизабет. — Я встретила прекрасного молодого человека, а он меня бросил ради компании супергероев.

Даже когда их тела меняются, их руки не размыкаются. Хватка у Халка крепкая, но Бетти не больно, она сама такая же сильная. Это незнакомое ощущение одновременно дикости и спокойствия новое, неизвестное, но приятное. Бетти больше не страшно потерять контроль, она знает, что Брюс удержит её.

По коридорам неожиданно разносится визг приборов, крик и звук электрических разрядов, мерцают лампочки, от перепадов напряжения часть лопается с хрустальным звоном. Прямо по коридору раздается взрыв, и все пространство затягивает серым дымом и пылью. Что-то грохочет, ломается и звенит. Бетти упирает ладонь в мощную грудь Халка, тот бы бросился напролом, но не она. Канимы бегут, не разбирая дороги, они через ментальные связи по-другому воспринимают реальность, они боятся того, что вызвало взрыв. Они боятся того, кто придет после взрыва.

Рычание, сначала глухое, будто несмелое, затем все сильнее, во всю мощь легких, проносится по коридору.

***

Каменная тюрьма крепкая, ему стоит больших усилий выбраться из плена, но все же у Блонского получается пробить путь на свободу, особенно помогает взрыв. Противники покинули поле боя, гора гудит от раздирающего её боя и безумия, и это самое сладкое, что может привлечь сумасшедшего, опьянённого болью и адреналином. Он отряхивается, потягивается, удовлетворяясь свободой и воздухом. Только этого мало. Он должен, наконец, закончить бой с Халком и выяснить, что за существо с алой кожей помогло его злейшему врагу.

До входа на вершине два прыжка. Эмиль врывается в коридор, ему тесно в этой каменной кишке, ему здесь не нравилось, но это было лучше глубокой заморозки, после которой в памяти осталась только муть да холод.

Алая кожа и желтые глаза. Это была женщина, если он правильно интерпретирует свои воспоминания, сильное, но изящное тело, длинные волосы и яркие глаза. Стернс не проводил подобных экспериментов, из-под его рук выходили только чешуйчатые уроды, на подобную красоту его гениальный разум был неспособен. Перед ним взрывается стена, камни скачут, как резиновые мячики, в густой пыли. Из пролома вываливается комок мышц, будто огромный шар. Существо едва владеет собственным телом, держится мощными руками за голову, качается на коротких толстых ногах, только стена удерживает его от падения. Алая кожа, вдруг видит Блонски, когда чуть оседает пыль. Алая кожа, но это явно не женщина. Это новый противник, и взгляд затуманивается предвкушением отличного боя. Существо с красной кожей меньше его ростом, но больше по массе, похоже размером и строением тела на Халка, оно мыкается, как слепой котенок. Где-то среди этого шума раздается безумный смех и проклятия, но слов не разобрать, как и не понять, откуда этот голос.

Блонскому нужна только драка, только кровь, всё, что он желает — это утвердить свою силу, излить свою ярость. Он отключает глубокие аналитические процессы в мозгу, какие еще остаются, и рвется вперед, бросается на существо, намереваясь сбить его с ног, но то неожиданно замечает его и перехватывает в движении.

— А вот и мистер Блонски! — произносит голосом Дэвида Беннера пыль и тьма в разломе. — Он и поможет вам узнать, на что вы способны в этом теле, генерал Росс.

В том существе от бравого вояки Росса, который заложил собственную дочь, чтобы получить покорную армию, только мелкие черты, складки возле губ, да жесткий взгляд. Он тоже желал силы и сетовал, что ушло то время, ушла из рук сила, а из глаз зоркость. Умелый манипулятор калечил других, но в этот момент сам получил то, чего желал. Он теперь тоже монстр, он теперь тоже урод. А Дэвид Беннер только смеется в тени:

— Вы хотели армию, сэр? Теперь вы сами — армия!

С новой силой Росс осваивается быстро, хотя и не может контролировать её в полной мере, но отвечает на удары, не позволяет захватить себя. Огромные сильные ладони обхватывают мощную шею Мерзости, сжимают, перекрывая доступ кислорода, перемещаются выше, грозясь раздавить череп, как переспелый орех. Когда жар огня касается спины, Блонский понимает, что проиграл. Он смотрит на безумного монстра, которым стал сам генерал Росс, на то проклятие, что обрушилось на него и улыбается. Лижущее его тело языки пламени, замкнутое тесное пространство печи и рев смерти странно успокаивают, и он почти не ощущает боли от сжигаемой плоти. Война ярко проявляет людскую суть: кто друг, кто враг, кто лишь притворяется товарищем, чтобы позже нанести удар в спину. Блонский не доверяет никому из этих безумцев, вытащивших его из вечной мерзлоты, но так распорядилась жизнь, что именно они помогли прервать его безнадежное существование. Он родился человеком, но стал чудовищем внутри и умирает настоящим чудовищем. Это славный для него конец.