Черная кровь. Пробуждение силы

– Дался вам этот шаман. Надо убираться отсюда. Нам за охоту на безумного шамана не платили, мы с диэрром уходим подальше, а вы проваливайте куда хотите. Сами потом, – взвился Сэм, но Адам не дал ему закончить.

– Лисар, топор свой возьми. Мало ли от кого отбиваться придется. В лесу и зверей полно, – сказал он, предполагая, что лесоруб и орк всё-таки решили сбежать, а без оружия им далеко не уйти. – Мы с Сэмом пока вернемся к телегам, разведем костёр. Будем ждать вас до рассвета. Если не явитесь – уедем. Я посоветую местным прочесать лес с собаками, но сомневаюсь, что кто-то из них скоро отважится. Пока приедет аскер, пока найдут это место. И вот ещё что. Расвин мертв, родни у него, как ты говоришь, нет, значит, лесопилка легко может стать твоей. Подумай, стоит ли начинать всё с нуля на другой земле, если тут всё готово и строительный лес пользуется огромным спросом.

Лисар обещал подумать, и парочка бывших пленников ушла.

– Сэм, следи за округой в оба глаза. Если эти двое решат напасть на нас – первым убиваем орка. Уж больно здоровый этот детина, – уточнил Адам, складывая щепки для разведения огня, как только добрались до телеги лесорубов. Ночь намечалась прохладная, не хотелось к утру продрогнуть окончательно.

Как и предположил Адам, ждать до рассвета не пришлось.

Глава 6. Лес у деревни Лерхонда Бельфер

Адам задремал, а Сэм едва приступил к чистке второго трофейного клинка, когда из темноты показались Лисар и Грыгх. Орк беззастенчиво нес в руке голову старого шамана, судя по рваным краям на обрубке шеи, отделили её вовсе не топором. Человек чуть отстал от своего клыкастого напарника и отчего-то не выглядел довольным.

– Вот вы сидите тут, а этот монстр, как есть, голыми руками старику башку оторвал, – пожаловался Лисар, подойдя ближе.

– Так я не понял, а в чем проблема? Ты же вроде так и планировал, – Сэм задумчиво почесал бороду секачом. – И на кой хрен вы это безобразие к нам сюда притащили? Вон в сторону отбрось, мало ли какая пакость на запах крови прибежит из лесу.

В подтверждение гномьих слов со стороны чащи донесся далекий вой.

– Кажется, это у шахты, – уточнил Лисар. Адам недовольно приоткрыл глаза.

– Да какая уже разница. Заткнитесь и ложитесь уже спать, раз не убежали. В шахте крови столько, что все твари сегодня будут там. Башку шамана бросьте в телегу, – диэрр зевнул, – отдадим её Аделаизе как доказательство того, что это не мы убили её возлюбленного. Сэм, разбудишь меня, как закончишь возиться со своими железяками, дальше я посторожу.

– Я помню, диэрр. Обязательно разбужу.

Гном снова заскоблил металлической щеткой по клинку, а Адам лишь немного прокашлялся, повернувшись на другой бок. Как вбить в голову Сэма мысль, чтоб не звал его диэрром, он решил придумать утром.

Впервые за несколько последних месяцев приснился дом, а не прошедшие годы кровавых битв.

Босоногая Эмма, младшая и единственная сестра, с которой у Адама сложились нормальные отношения, бегала по траве, радостно смеялась, удерживая высоко парящего в небе воздушного змея. Забавно, что игрушку, легко взмывающую под облака, придумали дрогны. Каста гномов, что ведут преимущественно подземный образ жизни. Они раз в год выползают на поверхность, однако сумели оседлать ветер. Наверно, Сэм полукровка дверна с дрогном.

От прикосновения к плечу Адам вздрогнул, ладонь сама легла на рукоять клинка, но Сэм быстро затараторил:

– Волкодлаки, они пришли сюда. Похоже, главарь бандитов не врал, что тут обитает целая стая этих тварей.

– Буди остальных.

Хватило пары секунд, чтобы все оказались на ногах, вооружившись кто чем успел. Подброшенные в огонь ветки с пожелтевшим лапником вспыхнули моментально, выхватив из леса десяток приземистых хищных фигур. Адам мысленно выругался.

Стая черных волков подошла уже слишком близко. Лошади испуганно заржали, но всем было не до них. Свора кинулась вперед как по команде, наткнулась на сталь и, потеряв двух самцов, откатилась обратно за деревья.

Грыгх подскочил к костру, вытащил из него горящую ветку и ткнул в тело убитого волка. Туша ярко вспыхнула зелёным огнем, тут же осыпалась черными хлопьями пепла и исчезла.

– Спиной к повозке, не давайте им атаковать сзади! – скомандовал Адам, бросив орку секач.

– Это бесы, это бесы, – бормотал Лисар, с ужасом глядя на кучку пепла у ног орка. Затрещина, прилетевшая ему от Адама, вывела парня из оцепенения.

– Я сказал к телеге! Грыгх, и ты оглох? Где Сэм?

– Я тут, диэрр, – подал голос гном, который уже прижался к колесу повозки спиной и сжимал в руках топоры.

«Хотя бы коротышка начал слушаться», – заметил про себя Адам.

– Бесы. Это бесы, – обреченным голосом повторял свою гениальную идею Лисар, но так же, как и гном, топор из рук не выпускал.

Огонь медленно начал затухать, а круг света сжиматься с пугающей быстротой.

– Нет. Бес другой. Это шамана твари. Сильные руны проклятья. Магия смерти.

– Магия? Думаешь, дело рук Азога? Проклятый шаман и после смерти пытается нас достать? – удивленно вскинулся Лисар. Он с подозрением глянул на спокойного Грыгха, и в этот момент волки снова кинулись в атаку, не позволяя дальше просто болтать.

– Сзади! – заорал Лисар, тут же в ногу ему впилась одна из тварей. Сэм рассек ей загривок, чем спас парню жизнь, и юркнул обратно под телегу. С ходу он саданул топориком по морде следующей твари.

– Я отобьюсь тут, – уверенно крикнул Сэм. – Держите остальных.

Гном вертелся под телегой, не позволяя черным теням проскочить за спины товарищей.

Одна из тварей всё-таки умудрилась впиться орку в предплечье, и Грыгх взвыл. Тяжёлым кулаком он ударил в нос волка, отчего монстр сразу осыпался пеплом даже без огненной вспышки, но кровь потекла по руке ручьём.

Каждый убил уже с десяток призванных проклятием шамана существ, а стая только увеличивалась, как и размер самих волков.

– Да сколько их? – в отчаянии крикнул Сэм. Его топорик развалил череп очередного создания тьмы, но тут же на гнома кинулось ещё две твари.

Адам на мгновение обернулся на крик коротышки и совершенно случайно в темноте повозки заметил зелёный отблеск. Голова мёртвого шамана взирала на поле битвы парой светящихся, будто бы изумрудных глаз. Вечером Грыгх закинул эту голову на самую вершину груды досок, и Адаму пришлось вытянуть руку с клинком вверх, на пару секунд открыться, чтобы ударить между этих светящихся глаз. В нормальном бою делать такое смертельно опасно, но сейчас безумный выпад сработал. Один единственно верный удар спас им жизнь.

Как только острие клинка пробило голову шамана, нарушив вязь татуировок, свечение глаз погасло, и все тени растворились во мраке, а с ними и сами волки.

– Что? Что случилось? Я их не вижу, – занервничал Сэм, как бешеный волчок крутясь по сторонам.

– Всё кончено. Похоже, я нашел причину, по которой эти магические твари напали на нас, – устало ответил Адам, присаживаясь к колесу телеги.

– Это всё из-за головы шамана, диэрр? – догадался Лисар.

– Да не называйте меня диэрром, вашу плодородия мать. Нет, это не из-за головы, Лисар. То есть не только из-за нее. Шаман перед смертью орал что-нибудь?