Черная кровь. Пробуждение силы

Обернувшись на него, Адам коротко хохотнул, зрелище оказалось не из привычных. Скорее всего, смех этот был следствием общего нервного перенапряжения, нежели приливом хорошего настроения, но Сэм показал ему кулак.

Вмиг став серьёзным, диэрр отвернулся, шагнул к решётке и замер, всматриваясь в царивший за ней сумрак.

– Эй, кто ты там есть, а ну, подойди сюда.

Сперва из темноты показался обычный человек. Молодой ещё парень держал руки за спиной, рот его был завязан грязной тряпкой, а одежда пленника очень походила на ту, что носил при жизни Расвин, местного кроя.

Выпучив глаза, парень попытался мычать что-то членораздельное, но его оттащили обратно в темноту, и к решётке припал уже орк.

– Человек, впусти. Я Грыгх. Пусти, я не хотеть убивать, хотеть быть свобода, поэтому они поймать меня и запереть. Я не людоесть, – проревел он и потряс решётку внушительными ручищами, та не поддалась.

Пленников оказалось двое. Освобождённый человек представился Лисаром. Он действительно был помощником Расвина до того, как их подвоз попал в засаду. А ехали они втроём, и этот Лисар пострадал при нападении меньше всех. Разбойники решили оставить его на потом.

Обыск в пещере принес немного полезных вещей. Из оружия – это десяток разномастных ножей, три отличных топора на длинных рукоятях и пара изъеденных ржавчиной орочьих секачей. Грыгх сразу же хотел прибрать их себе, но, кроме невзрачной одежды из потертых шкур и трех мешков вяленого конского мяса, Адам не разрешил ему ничего брать.

– Это с меня снять, когда обмануть. А лук сжечь, – вздохнул Грыгх, выгребая из костра целую горсть страшных орочьих наконечников для стрел.

Кошель с десятком золотых монет и россыпью серебра Адам доверил гному, чтобы успокоить его поползновения на огромный металлический котел, в котором ещё плавали недоваренные останки.

– Куда тебе такая тяжесть? Лучше поищи чистое тряпьё, чтоб хоть как-то оттереть грязь и сделать запас перевязочных материалов. Чую, это не последняя наша драка. И штаны смени, их от крови уже не отстирать.

– Отстираю, у меня мыло есть, – буркнул Сэм, пересчитывая монетки.

К моменту выхода на свежий воздух Адама уже мутило от вони, заполнившей подземелье. Устроив небольшой привал перед дальней обратной дорогой, Сэм заварил кашу в своем котелке, но даже найденное в пещере сушеное конское мясо добавлять не стали.

– Живое мясо долго не портится, говорили они. Вот Дамас умер первым. При нападении эти твари пробили ему голову дубиной, а выскочившие из леса волки отгрызли ногу. Шаман после этого волков отогнал. Вчера из Дамаса сварили суп. Сегодня к обеду помер Расвин, и шайка долго спорила, стоит ли добавить в суп его свежего мяса. Для вкуса.

Сэма передернуло от речей Лисара, который охотно рассказал всё, что с ним приключилось.

– Ну, Грыгх, расскажи теперь ты нам, как оказался в клетке? Ты же запросто мог порвать их всех голыми руками, – попросил гном, чтобы сменить тему разговора.

Грыгх наморщил лоб и выпятил нижнюю челюсть, от чего его клыки оголились ещё сильнее.

– Мы жить не тут. На арене в столице. Драться с другими воинами. Прийти люди, и мы уходить. Я и Икар. Искать место. Хотеть добраться до леса, где жить шаманы. Рохус Азог обмануть меня. Он шаман. Уметь морочить голову. Заманить меня клетка и рунный ковер отсекать вход. Ваши люди жрать всех подряд, Грыгх против. Так и сидеть клетка. Человек и гном спасать Грыгх. Моя платить вам. Когда-то. Поздно.

Гном улыбнулся.

– Тяжелый случай, – сказал он. – Ну ничего, Грыгх. Говорить по-людски мы тебя ещё научим. А что ты умеешь делать?

Зеленокожий ещё более хмуро глянул на любопытного Сэма.

– Бить, крушить, ломать. Уметь убивать.

– Ну это уметь все орки. Сэм спрашивает про какие-нибудь особенные навыки. Не пойми меня неправильно, я не привык доверять таким, как ты, – уточнил Адам. – Даже мертвый орк иногда может доставить массу хлопот. Из рабства ты однажды бежал. Мирных навыков не имеешь. Значит, вести тебя в деревню нет смысла. Оставить тут и ждать удара в спину? Нет уж. Нам хватает сбежавшего шамана. Скажи, почему мы должны оставить тебя в живых?

– Подлый Азог бежать? – внезапно вызверился орк, перебив Адама, что тому сильно не понравилось. Что за привычка у этих нелюдей перебивать старшего по званию?

– Моя найти и убить падаль, – продолжал кричать Грыгх. – Где Икар?

Орк подскочил и громко свистнул.

– Вот дубина, – вздохнул Лисар. – Азог шаман, пусть и без энергии, где ты его по лесам искать собрался? Тут надо звать аскера. А без платы аскер не поедет. Тем более не станет помогать тебе. Лучше нам убраться отсюда. Куда-нибудь подальше, например, в соседнее баронство.

– А как же лесопилка? – спросил Сэм.

– А что лесопилка? У Расвина ни семьи, ни детей. На лесопилке мы втроем работали. Кто там дело в свои руки приберет, я не знаю, но и рисковать своей шкурой больше нет желания. Поеду в баронства Горбатого, у него, по слухам, поля лучше, добыча мрамора на высоте, литейная своя, работы много.

Адам с сомнением глянул на Лисара, но, похоже, тот говорил серьезно. Горбатым прозвали одного из семи магистров, которых Мордред выбрал в качестве своих приближенных. Он даровал им обширные земли и графские титулы. А уже семерка подобрала себе баронов. Семерых боялись и переселившиеся из Лиронии баронеты, и простые крестьяне, и нелюди, но меж собой все чаще звали вот таким приставучим прозвищами – Горбатый, Сурок, Белый... Всех их вместе прозвали кровопийцами.

Они не пили кровь в прямом смысле этого слова, но, будучи выпускниками магической академии, владели секретом получения скольда из искусственных камней. Эти камни создавались из крови, которую перерабатывали городские аскеры, используя специальные артефакты. Полученные таким способом камни крови высоко ценились и в Лиронии, а в Хосдуре они стали основным видом налога в последние годы.

Часто с батраков было нечего взять, кроме крови, но в баронствах Горбатого ситуация была еще хуже, так как он был самым жестоким из всех.

– Моя знать, где быть шаман, – Грыгх указал пальцем в небо, переполненный жаждой мести, – тут близко. Икар покажет. Дайте меч.

– Икар – это тот беркут, что ли? – уточнил Лисар.

– Икар – друг. Дайте секач.

– Обойдешься. Я тебя и без клинка боюсь, – поднялся Лисар. – Идем вместе, со слепым стариком, у которого не осталось заготовленных рун и запаса скольда, ты и голыми руками справишься. У меня уже есть нож и тоже имеется должок к этому вашему шаману. Так что помогу, если ты не справишься.