Чернокнижник и феи

Вик с нескрываемым раздражением закрыла книгу – читать размышления скучающей леры, перебирающей женихов, было удручающе нудно.

Абени тут же подалась вперед в кресле:

– Нера… Вас что-то беспокоит? Боль в ноге? Позвать доктора?

– Нет-нет, – Вик заставила себя улыбнуться – прооперированная нога не сильно беспокоила. Вдобавок, обезболить Вик её могла сама – только Брок все равно успевал вмешиваться раньше. Беспокоило то, что принять участи в поисках напавшего, она не может. Кому бы не доверили её дело, он до сих пор не удосужился навестить её в госпитале и опросить – это за гранью уже! Вик сомневалась, что Эван отдал распоряжение не беспокоить её – он не такой. Для него интересы службы превыше всего. Значит, её дело доверили кому-то вроде Томаса. Вик даже плечами передернула – не дай боги! Ей хватит и того, что дело о смерти нериссы Ян Ми досталось Дейлу.

– Тогда, может, вам почитать вслух?

– Спасибо, но не нужно. Я не люблю все эти современные сентиментальные романы.

Абени приветливо улыбнулась и предложила:

– Принести газеты? Правда, только вчерашние – сегодня же канун. Или, может, вы хотите о чем-то поговорить?

Вик удобнее села в постели:

– Давайте поговорим, Абени. – Она никогда до этого не пересекалась с девушкой-карфианкой, причем, судя по внешности, почти чистокровной карфианкой. Абени была цвета этрецкого ореха, как и нер Аранда, у неё были карие, очень темные глаза и волнистые черные волосы, выбивавшиеся из-под белой косынки сиделки, полные, привыкшие улыбаться губы и нос с низкой переносицей, что её совершенно не портило – она выглядела очень мило, как Симон.

– Что вас интересует? – тут же послушно уточнила девушка, чуть поправляя белоснежные нарукавники, надетые поверх простого серого платья.

– А что интересует вас, Абени?

Та рассмеялась:

– Нечестный прием – я спросила первой. Но… Раз вы разрешили… Могу я спросить: и как вам живется феей?

Заметив, как недоуменно замерла Вик, Абени тут же поправилась:

– Магиней. Мне адера Вифания сказала, что вы магиня.

– А почему вас это интересует, Абени?

Та, словно волнуясь, поправила длинный фартук с вышитым на груди зеленым треугольником, символом медицины:

– Адера Вифания мне предложила снять печать. Она сказала, что я сильная магиня, и адер Дрейк согласен стать моим учителем.

Сердце Вик на миг предательски пропустило удар – вот кого выбрали для Дрейка… Он будет умирать за Абени.

– Я… Я думала… – Вик с трудом находила слова из-за нелепого огорчения – она сама понимала, как это глупо ревновать к Абени... – Я думала, что для Др… Для адера Дрейка уже выбрали магиню и провели рунный ритуал.

Абени показала свое запястье:

– Руны уже нанесли – пока только стойкой краской, а напитания эфиром, активирующим руны, еще не было – я, если честно, еще не решила: нужно ли мне это.

– Почему?! – Вик даже вперед подалась: – Это же великая, бесконечно редкая возможность стать магиней, стать свободной нериссой, ни от кого не зависеть…

Абени не сдержала улыбки:

– Кроме адера Дрейка, вы забыли сказать.

Вик замолчала, поджимая губы – да, кроме адера Дрейка. Или, в её случае, Брока.

Абени, не дожидаясь ответа Вик, продолжила сама:

– Для меня, в отличие от вас, все выглядит немного иначе. Я и так свободна – мне двадцать четыре года, я давно вышла из-под опеки отца, а брат, с которым я сейчас проживаю, не вмешивается в мою жизнь. Я финансово независима, я сама могу выбирать кем и где мне работать и надо ли мне это. А став магиней… Я не знаю, что меня ждет.

– Магия – это ответственность, это возможность сделать мир лучше. Это…

Абени оборвала Вик:

– Это всего лишь красивые слова, нера Ренар. Никто в здравом уме не позволит женщине демонстрировать свое владение магией. Вот вы… Вы скрываете магию за своими механитами. Адера Вифания и адера Манон скрываются за стенами храма. Другие магини точно так же живут в монастырях, как правило. Да, из монастырей, благодаря женщинам-магиням, выходит много полезных лекарств и домашних зелий, но я не хочу этим заниматься.

Вик возразила:

– Можно жить и вне монастыря. Можно найти работу или службу, где магия будет приносить пользу, как, например, в моем случае. Мне магия очень помогает на службе в полиции.

Абени пожала плечами:

– Но я не хочу служить в полиции, а других мест, кроме больниц, где можно было бы применять магию, я не знаю. В больнице же мне, как сиделке, хватает и простых навыков, без магии. И прежде, чем возразите, я сразу скажу: я не вижу себя целительницей – мне это неинтересно. Вот и получается, что мне магия не особо и нужна. А вот жизнь в постоянной зависимости от чужого и чуждого мне человека, меня пугает. Это даже хуже брака, на мой взгляд… Там, хотя бы, раздельного проживания добиться можно… А вас не пугает такая зависимость от другого мужчины?

– Адер Дрейк – замечательный человек, уж поверьте. Он не будет лезть в вашу жизнь – он тактичен и деликатен. И очень понятлив…

Вик с трудом подавила ненужные воспоминания о ресторанчике на берегу моря. Надо будет туда Эвана сводить – он умеет есть руками или нет?

Абени чуть нахмурилась:

– То есть вас не пугает ваша зависимость от…

– Мой учитель – Мюрай. И… – Вик сжала губы: лгать –не самое лучшее в такой ситуации, когда Абени делает выбор на всю оставшуюся жизнь: – И я еще не поняла, если честно, как это – зависеть от Мюрая всю жизнь. В моем случае мне выбора не предоставили. В отличие от вас, Абени, я не вижу смысла в жизни без магии, даже если приходится скрываться. Если же вам магия непринципиальна, то да, я согласна, минусов от ритуала больше, чем плюсов.

– Минус – это зависимость… – качнула головой Абени. – Вот это меня пугает – уже никогда я не буду свободна, все придется делать с оглядкой на другого человека. Нет, пожалуй, мне магия не нужна – мне её негде применять. Спасибо вам, нера Ренар, за откровенность.

Дверь осторожно открылась – на пороге стоял Эван с букетом цветов в руках – и где только нашел их в разгар кануна.

Абени тут же поднялась и вышла, а Эван, подойдя к Вик, вместо приветствия спросил:

– Готова ехать домой, Вики?

– О да! – не выдержала она – Эван тоже был чудо как понятлив! Не хуже Дрейка, а, возможно, даже лучше.

Глава 9 Визит в тоннель

Одли вместе с Себом и Лео добирались до набережной на паровике. Расположились на жестких деревянных сиденьях в пустом салоне, Лео тут же начал кунять, ему даже грохот колес на стыках рельс не мешал. Он закинул голову назад, упираясь шлемом в оконное стекло, только и видна покрасневшая кожа на шее от тугого кожаного крепления. Скоро у всех патрульных такие отметины на коже будут – ремни от полицейских шлемов здорово натирали, не хуже армейских. Одли только-только забыл их, как страшный сон, и вот они вернулись вместе с Тальмой…

Себ бессмысленно вертел в руках вязанные перчатки. Одли смотрел в окно на пустые улицы – канун. Сейчас еще можно передохнуть, завтра будут все в мыле, хуже лошадей. В праздник горожане веселятся, и лишь полиция отдувается за всех. У них праздников не бывает.

Звонко звучал колокольчик паровика. Стук колес становился все громче: чем ближе к портовой зоне и бедным районам, тем реже правили рельсы. Только и это не будило Лео. Проснулся он только от слов Себа – он решился-таки:

– Мне тут Оливия новость рассказала… – у него младшая сестра служила машинисткой в канцелярии мэрии.