Черные розы

? И очень многих ног, ? Птичка поводила стволом из стороны в сторону. ? Только это вряд ли люди. Беготня в темноте ? это прекрасный случай сломать себе ногу или шею.

Тимофей подтянул Леньку к себе поближе.

Топот становился все сильнее, доносилось уже похрустывание снега.

? Кто бы там ни был, я стреляю, ? крикнула в темноту Птичка и пальнула в сторону звуков короткой очередью.

Майор попытался сделать тоже самое, но его оружие промолчало, издав лишь сухой щелчок. Лазарук передернул затвор, меняя патрон в патроннике, снова хотел выстрелить, но теперь из "скорпиона" не послышалось и щелчка.

? Что отморозил себе автомат? ? с иронией сказала Птичка.

? Похоже на то. ? Лазарук быстро снял ружьецо с Леньки и зарядил холостым патроном. Из тех, что они нашли в сейфе коттеджа. ? Эта техника попроще! ? Он приложил коротенький приклад к плечу и направил такой же небольшой ствол в сторону топота. Выстрел оказался оглушительным. Куда ядреней автомата Птички, рассчитанного под максимально бесшумную стрельбу. И невероятно своевременным. За миг до него Тимофей высветил в темноте огромную волчью голову. А за ней светящиеся глаза еще одного. И еще.

Грохот охотничьего ружья подействовал на хищников отрезвляюще. Они остановились как вкопанные, подняв облако изморози. А когда Лазарук молниеносно поменял заряд и снова шарахнул по волчьим мордам, то животные бросились наутек.

? Майор! Ты, мазила! Не попал ни в одного! ? возмутилась Птичка.

? Так патроны были без дроби, Джулия, ? ответил майор.

? Черт! ? Джулия была удивлена. ? Ну, вы, мальчики, даете! Движетесь по опасной территории с гитарами. С незаряженными ружьями! Как вы вообще умудрились забраться так далеко?

? Будем считать, что мы корпус мира, ? попытался отделаться шуткой Лазарук.

? Ха.Ха. Просто уморительно. А если мы налетим на медведя? ? завелась Птичка. ? Вы его отведете в берлогу и колыбельную споете?

? Мой прадед был калужским крестьянином, ? вдруг сказал Тимрофей. ? И он мне говорил, что раньше существовало правило. Не надо в лесу называть имя хозяина.

? Мы же не крестьяне, чтобы руководствоваться суевериями, ? сказала презрительно Птичка. ? Медведь! Медведь! Медведь!

Майор посмотрел на Птичку с нарастающим раздражением:

? Ты, Джулия, хоть и хорохоришься под крутую, но все равно похожа на любую другую бабу.

? Что ты имеешь в виду, самец?

? Ты приболела. А все женщины в твоем состоянии становятся капризными и раздраженными.

? Ну, вот что, женский специалист! Во-первых, у меня нет месячных! И во вторых. Ты, конечно, вчера ночью был сверху, и спасибо тебе большое за два оргазма. Но, заруби себе на носу, что главная здесь все равно я!

? Джулия! ? попытался усовестить Птичку майор. ? Твои выражения! С нами, если ты заметила, ребенок.

? Кстати, о ребенке. Зарядите-ка мальчику ружье! Пусть привыкает к военной службе.

? Но... ? попытался протестовать Тимофей, однако Птичка заставила его заткнуться самым грозным взглядом, что был в ее арсенале.

Птичка забрала ружье и патроны у майора и за две минуты провела Леньке настоящий боевой инструктаж про пользованию этим оружием.

? Ты все понял? ? спросила она Леньку, и Гордюшину показалось, что вид у мальчика в этот момент был немного ошалелый.

? Ты молчишь, ? продолжила Птичка. ? Но это не страшно. Для солдата говорить ? не самое главное, понимаешь? Дело солдата ? вовремя видеть и соображать, а потом стрелять и убивать.

? Слишком цинично, Джулия, для его возраста, ? покачал головой майор.

? Зато помогает выжить любому! ? Она поставила ружьецо на предохранитель и протянула его Леньке. ? Теперь мы можем двигаться дальше.

До Вещовска они дошли почти молча, вслушиваясь и всматриваясь в окружающий мрак. Но больше их спокойствие никто не нарушил.

Маленький старинный город встретил их темными окнами. И полным молчанием. Не лаяла ни одна собака, а в воздухе не витал запах дыма. Это означало одно. Город был мертв, и те кто не умер вместе с ним, ушли.

Глава 21

ПОЖИРАТЕЛЬ ГРАНАТ

Им пришлось долго бродить по улицам, прежде, чем они наткнулись на то что искали.

Двери в храм были распахнуты. На ступенях перед ними лежали несколько мертвецов. Один из них в теплой военной куртке с желтой повязкой. Лазарук склонился над ним, вглядываясь в лицо:

? Это полковник Таранов, начальник разведки в Стальных батальонах.

? Значит, мы на верном пути, ? сказал Тимофей.

? Безусловно, ? согласилась Птичка. ? Не на каждой паперти найдешь сталбатовцев.

Они прошли в притвор, где тела замерзших людей покрывали едва ли не весь пол.

? Мороз по коже, ? сказал Тимофей. ? Причем в обоих смыслах.

? И какую загадку нам, в этом морге, предстоит разгадать? ? спросила Птичка. Она занялась тем, что, двигаясь к престолу, зажигала все свечи, попадающиеся ей на пути. От этого картина внутри храма становилась еще более апокалиптичной.

? Все, что я слышал от Волкоедова, это цифра 1577.

? Инвентарный номер? ? предположила Птичка. ? У церковной утвари существуют инвентарные номера?

Не дожидаясь ответа, она отправилась осматривать семисвечник, заглянула под покров на престоле.

? Я не вижу ни одного номера. В церкви, похоже, все построено на доверии. Ты так и будешь стоять столбом или подключишься к процессу.

? Прости нас, Господи. В особенности эту женщину, что сейчас, кажется, намерена сломать жертвенник, ? сказал майор. ? Джулия, ты когда-нибудь слышала об этике?

? Расскажи про этику миллионам людей, которые ежедневно замерзают от холода, превращаясь вот в это! ? Птичка зло кивнула на несколько обнявшихся трупов у кивория. Когда-то это явно была семья.

С помощью майора, взявшегося, наконец, за дело, Птичка разломала жертвенник. В нем было пусто. Лишь в углу лежала засохшая просвира.

? Пойдем к амвону, майор, мне кажется многообещающим вот тот ящик с золотой звездой.

Он остановил ее перед царскими вратами, взяв твердо за руку.