Черный ворон

– Кэтрин изучала в библиотеке историю Ап-Хелли-Аа. Относилась к фестивалю с иронией. Все участники шествия – мужчины, что должно казаться дикостью современной девушке. Фестиваль зародился как игра – в XVIII веке по улицам Леруика катили горящие бочки со смолой. Чудовищно опасное занятие. Завтра Кэтрин была бы там. Мы обсуждали это, хотя я не знал, что это для фильма. Ее, наверное, больше интересовали курьезные случаи вокруг фестиваля, чем само зрелище. – Он замолчал, уйдя в свои мысли, затем отвернулся от окна и посмотрел на Фрэн. – Пожалуй, поеду завтра в Леруик. Я обещал Кэтрин. Это была тема одного из наших последних разговоров. Звучит глупо, но я чувствую себя обязанным. Ей, конечно, уже все равно, но я сказал, что буду там.

– Можешь присоединиться к нам. Я пообещала Кэсси свозить ее. Все дети в школе так ждут праздника, она будет чувствовать себя обделенной.

– Нет, – медленно ответил он. – Любезное предложение, но я не лучшая компания.

Повисло неловкое молчание. Похоже, он жаждал одиночества, но Фрэн сомневалась, что ему полезно оставаться наедине с навязчивыми мыслями. К тому же в ее кружке еще оставался кофе, и уйти, не нарушив приличий, было сложно.

– Какие у тебя планы? – спросила она наконец. – Останешься здесь? Или продашь дом и уедешь на юг?

– Я не заглядываю так далеко.

Его внимание привлекла лодка, пересекавшая залив. Фрэн поняла: сейчас он способен думать лишь о том, как расшифровать записи дочери, чтобы понять причину ее смерти.

– Как ты считаешь, инспектор Перес – умный человек? – неожиданно спросил он.

Фрэн взвесила ответ:

– Думаю, ему можно доверять. По крайней мере, у него, кажется, непредвзятый взгляд на вещи.

– Я передал ему все материалы о фильме Кэтрин. Чек, тетрадь, план. У него оригиналы, у меня только копии.

Фрэн представила, как тяжело ему было расстаться с этими клочками бумаги.

– «Лед и пламя», – продолжил он. – Надеюсь, инспектор понял все значение этих находок. Я пытался объяснить…

Она не знала, что ответить. Да и сама не до конца понимала замысел Кэтрин. Возможно, никакого тайного смысла не было – Юэн строил сложную теорию на основе школьного задания и стихотворения.

– В ночь убийства Кэтрин был лед, – пробормотал он, как будто самому себе. – Лед. Холодная ненависть. Разрушение. А завтра – огонь фестиваля. Пламя страсти… – Фрэн ждала, когда он продолжит, но он замолчал, словно осознав, что несет околесицу. – Наверное, это ерунда, – сказал он. – Ничего зловещего. Просто повод для мужчин вырядиться в дурацкие костюмы и напиться.

Когда Фрэн уходила, она не была уверена, что Юэн вообще услышал ее прощание.

Глава 40

В понедельник утром Салли проснулась затемно, нащупала лампу, взглянула на будильник. С кухни доносились звуки – хлопнул шкафчик, зазвенела ложка в кружке. Мать вставала все раньше, хотя дел у нее не прибавилось. Тетради проверялись с вечера и аккуратно складывались стопкой. Почему она не может просто расслабиться? Иногда Салли даже жалела ее. У Маргарет не было друзей – только родители, которые ее побаивались.

В ванной Салли улыбнулась своему отражению: прыщ на носу исчез. Понедельник, а она чувствовала себя… нормально. Ни паники, ни мигрени, как раньше. Теперь она почти с нетерпением ждала школы. Под душем она запрокинула голову, чтобы смыть шампунь.

За завтраком мать казалась рассеянной. Каша пригорела, хлеба для тостов в морозилке не оказалось. Салли насыпала мюсли, налила молока, мечтая об Ап-Хелли-Аа. Для Роберта это будет особенный вечер – он в отряде гайзер-ярла пройдет в шествии по улицам Леруика. Салли должна быть с ним.

Конечно, она увидит шествие и сожжение дракара. Проблема не в этом. Родители возили ее на фестиваль с младенчества. Но как только костер погаснет, они тут же потащат ее домой. Не бывать этому! Она не окажется завтра в десять вечера в своей кровати в Рейвенсвике!

– Сегодня я снова сижу с Кэсси у миссис Хантер.

– Да?

Маргарет соскребала нагар с кастрюли. Красные и острые локти напоминали недожаренные куриные окорочка. Салли не была уверена, что мать вообще расслышала. По радио передавали прогноз погоды на завтра – диктор говорил взволнованно, почти визгливо.

– Миссис Хантер попросила зайти после школы, налить Кэсси чаю, пока она собирается. Она оставит мне ужин. Ты не против?

– Не вижу проблем.

Получилось даже слишком легко. Ни вопросов, ни язвительных замечаний насчет методов Фрэн. Может, с матерью что-то не так? Климакс? В каком возрасте он начинается? Но Салли быстро переключилась с этих мыслей – у нее были другие заботы. Она выскользнула из дома раньше обычного, пока Маргарет не передумала.

Первым уроком был английский с мистером Скоттом.

Они по-прежнему разбирали «Макбета». Читали вслух по ролям. После смерти Кэтрин учителя стали терпеливее, внимательнее. Обращали на нее внимание. Салли говорила меньше, обдумывала слова. Потому что не так волновалась.

Они писали сочинение о леди Макбет и ее отношениях с мужем. В прошлом семестре Салли извелась бы в ожидании оценки, треща без умолку в любое ухо, готовое выслушать, лишь бы не думать о возможной критике. Теперь же ей было просто любопытно – что скажет учитель? Все равно не станет ругать, даже если работа окажется полной ерундой.

«Скотт не так уж плох, – подумала она. – Не сексуальный, как Роберт, но мягкий, чуткий. Кэтрин слишком жестко с ним обошлась».

Скотт присел на край ее стола, как раньше садился к Кэтрин. Его рука лежала так близко, что она чувствовала тепло. От его стариковского пиджака пахло шерстью.

– Отличное сочинение, Салли. Очень интересные мысли. В этом семестре ты нашла свой голос. Могу порекомендовать дополнительную литературу.

Сидящая рядом Лиза ехидно ухмылялась. На перемене все будут ржать, но Салли все равно было приятно.

– Спасибо, мистер Скотт. Буду рада.

Весь день в школе царила особая атмосфера – будто они снова стали малышами в предрождественские дни. Это ощущение легкого безумия, когда все переполнены энергией, но не могут сосредоточиться. Виной всему был Ап-Хелли-Аа. Старшеклассники, конечно, делали вид, что все это глупости, но даже в гостиной чувствовалось скрытое возбуждение, коллективная дурашливость. Во время обеда, как и ожидала Салли, начались подколы.

– Скотти явно запал на тебя, – сказала Лиза. – Это же очевидно.