Черный ярл.Трилогия

Он покивал, соглашаясь со своими мыслями, и вслед за проводником прошел к изящному зданию, которое язык не повернулся бы назвать иначе чем дворцом. За дверями, покрытыми великолепной резьбой, оказалось чтото вроде вестибюля, наполненного пленяющими ароматами. Было много цветущей зелени.

Ярл снял с плеча перевязь с мечом и привычно сказал:

– Мир этому дому. – Затем обернулся к командиру караула, который вошел внутрь следом за ними, и проронил: – Это зачарованный меч. Не трогать, – и повесил перевязь с ножнами на затейливую вешалку у входа.

Эльф переменился в лице, но поставил у вешалки часового. Затем, пытаясь не обнаружить на безразличнопрофессиональной физиономии брезгливость, произнес:

– Ваша светлость, по поводу магии и других враждебных действий… Здесь все укрыто нашей защитой, не стоит зря черным баловать. Можем и зашибить ненароком. К тому же за вами будут наблюдать наши стрелки.

Ярл великосветски кивнул:

– Было бы странно, если бы к моему визиту тут не приняли чрезвычайных мер. Это все?

– Следуйте за мной.

Поднялись по широкой каменной лестнице нежноперсикового цвета, затем прошли через анфиладу прекрасно и со вкусом украшенных комнат. Перед коридором, завешенным темнозеленым искрящимся пологом, провожатый остановился. Маявшаяся тут в ожидании эльфийская девушка шмыгнула внутрь и через несколько мигов вернулась.

– Ее Величество сейчас примут вас. – При этих словах она не удержалась, и ее слегка передернуло от отвращения, когда она посмотрела на некроманта.

Ярл промолчал и сделал шаг в сторону.

– Зеркало у вас тут отыщется?

Эльфийка небрежно шевельнула рукой, и противоположная стена блеснула глубиной магического зеркала. Ярл посмотрелся, поправил воротник своего черного элегантного костюма. Отошел, благодарно кивнул. Зеркало тут же растаяло в воздухе. Девушка ждала, отведя глаза немного в сторону и нервно стискивая пальчики. Охотнее всего она оказалась бы гденибудь подальше, но неслышный приказ вынуждал ее остаться. Текли миги, и наконец эльфийка чуть распрямилась.

– Ее Величество приглашает вас войти.

И коснулась занавеса. Тот перестал переливаться искрами, и ярл вошел.

Сказать, что Королева Элеанор была прекрасной, очаровательной и юной – значит ничего не сказать. Именно так ярл потом описывал свои впечатления. А пока что, отвесив самый вежливый светский поклон, за долю мига поборол смущение и просто сказал:

– Ваше Величество… Вы звали меня, и я пришел.

Сначала он хотел избрать официальнонейтральный стиль поведения, но затем решил, что не стоит пускать разговор на самотек.

Королеву эльфов, сидящую в кресле из живых растений, на миг охватило странное недоумение. Она была готова к светской, ничего не значащей болтовне. К грубости и даже явной атаке. Но не к такому.

– Ярл Valle… вы любезно приняли мое приглашение и сразу прибыли. Но с оружием. – Королева указала пальчиком на резной цилиндр, болтающийся на запястье правой руки гостя.

– Вы правы, Королева эльфов, ох как вы правы. Я не рассчитывал, что мне дадут уйти отсюда беспрепятственно. А посему немного вооружился, хотя мое оружие не обеспечивает мне паритета с охраной замка.

– Понятно. И вы готовы нанести непоправимый вред мне и моим эльфам?

– Лично вам нет, – покачал головой ярл. – Никогда.

– Нука, посмотрите мне в глаза, господин некромант.

Ярл, который, глядя в щемящепрекрасное лицо Королевы, фокусировал зрение гдето в районе кончика ее носа, потупил взор.

– Прошу прощения, Ваше Величество…

– Почему? – удивилась Элеанор.

– Королева, у меня только одно сердце, и я боюсь его потерять.

Властительница смотрела на некроманта, упрямо склонившего голову и глядящего на ее туфельки из лепестков лилии.

– Удивительно… Но я вам верю. И это меня немного пугает. А если я отдам приказ, – она чуть замялась, – нейтрализовать вас?

– Те, кто осмелится ослушаться вашего приказа, останутся живы.

Королева встала, грациозно вытащила из вазы розу на длинном стебле и подошла. Мигдругой всматривалась, а затем наотмашь хлестнула колючим стеблем по лицу некроманта. На его щеке лопнули три глубокие царапины, и потекла струйка крови, пачкая кружевной воротник, прихотливо вытканный лучшими мастерицами клана Вальдес.

Две лучницы в углах комнаты напряглись, нацелили свои луки, на которых были стрелы с серебряными наконечниками.

Однако ярл не шевельнулся, хотя шея обворожительной нахалки была в пределах досягаемости для его рук.

Королева отшатнулась в гневе. Но даже в таком состоянии она была прекрасна.

– Следуй за мной, чернокнижник.

В глубоком подземелье, где от давящей массы защитной магии аж перехватывало дыхание, Королева эльфов осмотрела каменную каморку и повернулась к ярлу.

– Отдай мне все свое оружие.

Тот пожал плечами:

– Как будет угодно Вашему Величеству, – и снял с запястья и бросил на поднос, который держал один из эльфов, свой цилиндрик. Затем вытащил изза отворота сапога короткий черный кинжал. – Прошу прощения. – Он расстегнул залитый кровью камзол, снял с шеи амулет, от близости которому стражника передернуло. Подумал, осмотрел себя и попытался снять прозрачное зеленое кольцо. Но оно так плотно сидело, что никак не слезало с пальца. Ярл виновато моргнул.

Повелительница, увидев это, пренебрежительно махнула узкой изящной кистью.

– Молоток и наковальню.

Через несколько мигов по лестнице бесшумно скатился эльф, по виду кузнец. Поклонившись, поставил в центре камеры украшенную литым узором наковаленку. Королева протянула руку, и в ладонь ей лег молоток.

– Клади палец.

Элеанор сильно размахнулась, но с непривычки не попала по цели. Раздался хруст, и ярл судорожно втянул воздух. Лицо его побелело. Королева прикусила губу, чтобы удержать извинения. Примерилась, и после второго удара кольцо разлетелось зелеными искрами.