Чертова пустошь

— Еще пару минут, — говорю мужику и смотрю в сторону тюремной камеры. Проблема была не в персонаже, проблема была в мальчугане. Надо было убедить его выйти на ринг. Он сам не осознавал свои возможности, не понимал, что его персонаж — первоклассный боец, созданный для боев, надо только убедить его в этом. Черт, как работают мои навыки? У меня же красноречие должно быть на максимуме! Попытаться убедить мальчугана?

— Рекс, ты можешь это сделать! Ты создан для боя, и я уверен-а, что ты сможешь победить. Послушай меня, это игра! Твой персонаж — боец! У тебя есть всё необходимое: сила, ловкость, выносливость. Вспомни, как ты создавал персонажа! Ты хотел быть сильным в игре, ты им стал! Не бойся своего противника. Он — неигровой персонаж. Он тот самый моб, которого нужно победить. Он тоже боится. И он тоже может проиграть.

— Правда? — гора мускулов прекратила реветь.

— Я знаю, что ты боишься и не уверен в себе, — продолжаю я убеждать малолетнего верзилу выйти на ринг, — Я понимаю, почему ты боишься. Ты не знаешь, как драться, и думаешь, что проиграешь бой. Но ты ошибаешься. Ты сейчас не Макс, ты сейчас Рекс! Ты — гладиатор, созданный для боев. У тебя есть все необходимые навыки и способности, чтобы победить. Тебе просто нужно поверить в себя и выйти на ринг. Ты — сильный и смелый парень. Ты можешь доказать всем, что ты лучший боец.

— Правда?

— Вот видишь! Ты сейчас Рекс, посмотри на свои мускулы, ты управляешь своим героем!

Словно удивленный, Максим, он же Рекс поднял руки вверх и уставился на огромные бицепсы.

— Правда, я сильный! — впервые на лысой физиономии верзилы появилась что-то подобие улыбки. — Я смогу победить!

Облегченно вздыхаю, первый шаг сделан. Не знаю, подействовали ли мои слова или сработало красноречие, но Рекс перестал реветь. На его лице появилась уверенность. Мне удалось убедить Рекса выйти на ринг, осталось только договориться о его свободе. Оборачиваюсь назад и подхожу к рабовладельцу.

— Рекс будет драться! — твердым голосом заверяю я, — но я хотела бы обсудить его освобождение после боя. Мне кажется, что Рексу пора закончить с карьерой гладиатора!

Внешний вид и характеристики Рекса.

Глава 9. Пустошь — детям не игрушка

Мужик явно впал в осадок от моего предложения. Я даже не знал, что больше зацепило его: моя успешная попытка уговорить Рекса выйти на ринг или наглое заявление, касательно освобождения гладиатора. Работорговец вытаращил глаза и удивленно уставился на меня.

— Детка, я все понимаю, но то, что ты требуешь невозможно! С какого хрена, я должен освобождать этого идиота? — произнёс он после неловкой паузы.

Тяжело вздыхаю, понимая, что все не так просто. Освобождение гладиатора — это не легкая задача. Я был уверен, что получу отказ, так как рабовладельцу невыгодно отпускать бойца на вольные хлеба. Это же логично. Не станет мужик вторить словам какой-то двадцатилетней девице, даже с симпатичной мордашкой и соглашаться на ее условия. Ну, уговорил я Рекса выйти на ринг — не велика заслуга. Кто я такой, чтобы ставить условия? С другой стороны, мужик должен понимать, что Рекс изменился. Я до сих пор еще не знал: нахожусь ли в игровой симуляции или в настоящем постапокалиптическом мире. В любом случае: согласно предыстории — Рекс раньше был гладиатором. Он дрался на арене, его игровой персонаж уже существовал в этом мире, у него была история, репутация, но после того, как в тело бойца «вселился игрок» — поведение персонажа кардинально поменялось. Первое задание у Рекса гласило, что ему надо победить на ринге. Следовательно, такой сценарий развития сюжета можно считать каноном. Мне теперь нужно найти нужную ниточку и дернуть за нее, вывести разговор в нужное русло.

— Ну, вы же сами видите, он тронулся головой… — начинаю я врать, в надежде заставить рабовладельца избавиться от невольника.

— Малышка, если бы ты не была бабой со смазливым лицом, я бы врезал тебе в нос. За такие слова можно и зубов лишиться. Либо ты дура, либо ничего не понимаешь. Но давай я тебе объясню…

Мужик в третий раз сплюнул на пол.

— Он, — ткнув пальцем в сторону решетки, произнес рабовладелец, — моя собственность. Я потратил на него патроны. Гладиаторов несколько лет тренируют в Крысиной Норе, их откармливают и обучают сражаться. Потом они выступают на ринге, народ любит бои, народ делает ставки. Время от времени, мы колесим по Пустоши, привозим товар в удаленные города, чтобы развлечь местный народ. Все довольны! Народ делает ставки, кто-то ставит на победу, кто-то ставит сколько времени продержится боец. Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает, кто-то хочет помериться силами с профессиональными бойцами, но все довольны! Это красочное шоу.

В знак понимания, киваю. То, что бои на импровизированном ринге были представлением — я прекрасно осозновал. Как работает букмекерская контора — тоже знал. Организаторы боев всегда остаются в плюсе. В Пустоши, где не особо много развлечений, гладиаторские бои — это настоящее шоу, которое привлекает внимание местных жителей. Народ собирается, чтобы посмотреть на зрелищные сражения и сделать ставки на своих фаворитов.

— Я это знаю…

— Ну, если знаешь, то зачем строишь из себя дуру? — не позволяя мне вставить хотя бы фразу продолжает мужик. — Гладиатор сражается на арене, приносит мне цилиндры, так сказать, отбивает вложенные в него инвестиции. Если хочешь дать ему свободу, то выкупи его у меня!

Слова звучали логично. Естественно, если будущих гладиаторов тренировали, кормили и одевали, то они должны с лихвой возместить владельцам затраченные на них средства. Сначала вкладываешь ресурсы в бойца, потом боец приносит владельцу деньги.

— И сколько вы за него хотите? — задаю вопрос.

Согласно предыстории, гладиатор — это бывший раб. Поэтому первым квестом для него должно быть освобождение из неволи и обретение свободы. Это как подземный бункер с криокамерой у моего персонажа. Первое мое задание: «выбраться из бункера». У Рекса начальный квест связан с боем на ринге.

— Две тысячи цилиндров! — громогласно заявил мужик. — Хорошая цена за сильного и здорового бойца.

Наверное, по моему лицу он понял, что таких денег у меня нет. От услышанной суммы я приофигел. У меня оставалось всего шестнадцать девятимиллиметровых патронов, а это, в лучшем случае, всего девяносто шесть цилиндров, если брать стоимость один к шести. Хотя я сомневался, что мне столько дадут. Лучше рассчитывать на восемьдесят цилиндров.

— А не многовато ли за раба, у которого поехала крыша? — осторожно спрашиваю я. — Может быть, раньше он столько и стоил, но сейчас его цена явно дешевле.

Сколько стоил обычный раб в Пустоши — я не знал, но озвученная сумма была баснословной. Гладиатор — это профессиональный боец, и его цена вполне могла достигать двух тысяч цилиндров. Но если он отказывался сражаться на арене, его стоимость могла упасть в несколько раз. По сути, Рекс сейчас мог стоить даже дешевле обычного пленника, ведь, судя по его умениям, он кроме как махать руками ничего не умел. Может попытаться сбить цену с двух тысяч до двухсот? Хотя и таких денег у меня нет.

Работорговец, прищурив взгляд, уставился на меня, обдумывая мои слова. За его спиной вновь приоткрылась дверь, и в подвал сунул нос один из организаторов боев. Увидев в полутьме меня и моего собеседника, он громко заявил:

— Тупица будет выходить или нет? Все кто хотел сразиться с Железным Кулаком, уже покинули ринг, а против Франкенштейна желающих нет! Мы перетасовали порядок выхода бойцов, сейчас бой идет между Железным Кулаком и Франкенштейном. Рекса объявлять или нет? Если нет, то предоплату придется возвращать. Ставить на трусливого гладиатора никто не хочет, хотя один желающий выступить против него уже есть. Говорит, он мастер по бегу…

— Сейчас решу! У меня тут, блядь, переговоры, — огрызнулся работорговец и жестом выпроводил организатора из подвала.