Чертова пустошь

Франкенштейн? Знакомое имя, именно на него предлагал ставить бармен. Интересно, про какую предоплату идет речь? Судя по нервному тику работорговца, речь шла о существенной сумме, которую надо ему вернуть. В полутьме вижу, как на лице мужика выступил пот. Собеседник заволновался. Как бы невзначай задаю уточняющий вопрос:

— Предоплата? О какой сумме идет речь?

— Двести цилиндров! Столько мне выдали, чтобы я привез этого идиота сюда и выставил его на бой! — рявкнул мужик. — Еще сто цилиндров я получу, если этот идиот выйдет победителем в бою. А тебе какое дело?

Лихорадочно обдумываю ответ. Две тысячи цилиндров мне никак не наскрести, но он сам признался, что уже получил две сотни цилиндров, выходит: остается тысяча восемьсот.

— Каковы сейчас ставки на Рекса? — спросил я, прокручивая в голове новую мысль. Если желающих поставить на него не найдётся, то это сделаю я.

— Откуда я знаю? Обычно, когда кто-то из местных дерется с профессиональным бойцом, делают ставку на продолжительность боя. Как долго доброволец продержится в бою, но после того, что этот идиот учудил на ринге, ставка может быть один к четырем, или даже один к пяти. Разумеется, большинство ставок будут на противника.

Задумываюсь. Если я поставлю шестнадцать оставшихся патронов на Рекса, то выиграю примерно триста или четыреста цилиндров. А это уже существенная сумма.

— Я думаю, вам стоит согласиться на мое предложение: отпустить Рекса на свободу. Если он не выйдет на ринг, то вы потеряете две сотни, но если он выйдет и победит, то получите еще сотню, я же смогу заплатить за него триста или четыреста цилиндров.

— Откуда у тебя такие деньги? — недоверчиво посмотрел на меня мужик.

— Я планирую сделать на него ставку!

— Ладно! Я согласен! Но учти, ты должна поставить на его победу! — неожиданно улыбнулся рабовладелец.

Ничего себе. Быстро же он согласился, даже торговаться не стал! Я бы сказал, что это выглядело очень подозрительно. Пытаюсь понять, не упустил ли я какой-нибудь детали. Риск тут был, я это осознавал, но другого решения: как вытащить моего будущего компаньона из плена — я уже не видел. У Рекса бой — это первое задание и он не может его провалить!

— Хорошо, тогда я выпущу Рекса из клетки? — добродушно спрашиваю я.

Получив ключи, направляюсь к тюремной камере. Замечаю, как гладиатор по другую сторону решетки, с любопытством смотрит на меня. Пытаюсь ему улыбнуться.

— Макс, то есть Рекс. Я вытащу тебя отсюда, — ковыряясь в замочной скважине, говорю я, — Он отказался тебя отпускать, поэтому мне пришлось пойти на пари. Я перед боем поставлю на тебя все свои деньги, а потом отдам их за твою свободу. Ты меня понимаешь? Ты должен победить в бою! Второго шанса не будет!

Не переборщил ли я с мотивацией? Лысый верзила, услышав мои слова, заметно приуныл. Тут же добавляю ободряющие слова:

— Бой на ринге — это твое первое задание. Считай обучающий режим, ты обязательно победишь! В играх всегда, начальные квесты запланированы так, что их легко пройти новичку! Главное — верь в себя! Ты — боец! У тебя сильный персонаж!

Не знаю, подействовали ли мои слова или сработало красноречие, но Рекс слабо улыбнулся. На его лице даже появилась что-то подобие улыбки.

— Помни про свои параметры.

— Да, я вырублю его одной рукой! — восторженно ответил Максим, точнее теперь Рекс, разглядывая свои ладони. Его руки были мускулистыми и накачанными, как два мощных орудия для убийства. Ладони широкие и сильные, с чётко очерченными костяшками пальцев.

— Вы закончили? Народ уже ждет! — рявкнул мужик, выводя Рекса из подвала.

Следую за ними и размышляю. Второй игрок оказался мальчуганом в теле громилы. Горой мышц, он выглядит устрашающе, но совсем не адаптирован к этому миру и ничего о нем не знает. Рекс поднимается по лестнице, выходит на улицу и озирается по сторонам, словно впервые видит все вокруг. Его движения неуклюжи, а взгляд полон растерянности. Кажется, что он не понимает, как себя вести в этой новой для него реальности. Не знает, как работает этот мир, какие правила здесь действуют и что нужно делать, чтобы выжить.

Публика встретила Рекса вяло. Со всех сторон слышался свист и улюлюканье. Молча иду в сторону букмекеров. Народу у ринга стало еще больше. У стола, где сидели организаторы боев, шел ожесточенный спор. Букмекеры жестикулировали, махали руками, отгоняя от себя людей.

— Можно сделать ставку? — осторожно спрашиваю я.

— На какой раунд или на бой? — быстро спрашивает букмекер, проговаривая слова скороговоркой, — минимальная ставка десять цилиндров. Десять к двенадцати, если Длинноногий Харгон догонит и повалит Тупицу в первом раунде. Десять к тринадцати, если во втором или в третьем. Десять к пятнадцати, если Тупица сможет давать отпор. Четыре к пяти, если Тупица начнет драться по настоящему, а не устраивать клоунаду….

— Я хочу поставить на Рекса, как на победителя! — перебиваю организатора боев, тот сразу же заткнулся и уставился на меня.

— Сколько? — удивленно спросил он.

— Шестнадцать девятимиллиметровых патронов! — отвечаю я, протягивая коробку с патронами.

— Это восемьдесят цилиндров. Один к пяти. В случае выигрыша получишь четыреста цилиндров, — произнес он и громко добавил, — ставка сделана! Ставки еще принимаются! Есть еще желающие?

Желающих оказалось предостаточно. Наблюдая за болельщиками, отмечаю про себя, что репутацию себе Рекс изрядно подпортил, выйдя первый раз на ринг и отказавшись драться. Я так понял, большинство зрителей не верили в его победу и ставили либо на соперника, либо на продолжительность боя. В голове помелькает мысль: не совершаю ли я ошибку, отдавая все деньги букмекеру? А если, Рекс проиграет?

Мне всучили в руку клочок бумажки, где была написана сумма ставки и размер вознаграждения. Понимая, что стоять в толпе больше бессмысленно, отхожу в сторонку и снова натыкаюсь на бородача. Что-то часто он стал попадаться мне на глаза! Хотя с другой стороны, городок трапперов небольшой и в этом нет ничего удивительного. Всех жителей я еще не знаю, а этот мне запомнился, вот глаз и цепляется за него в толпе.

— Извините, хочу задать пару вопросов, — подходя к нему, спрашиваю его. Что такого? Мужик вроде адекватный, из всех присутствующих только он мог мне помочь.

— Налюбовалась на Тупицу? Зачем к нему ходила?

— Да так, я планирую его выкупить из рабства. Поэтому хочу узнать, сколько стоит обычный раб?

— Интересный у тебя вопрос! А ты что не знаешь? В Рофтоне мы не одобряем рабство, мороки с невольниками много. А так, все зависит от субъекта. Молодые рабы могут стоить и пятьсот цилиндров, за стариков редко дают больше полторы сотни. А гладиаторы — дорогой товар, несколько тысяч цилиндров как минимум…

— Спасибо, — говорю в ответ и задумываюсь. Работорговец меня не обманул. Две тысячи за бойца — обычная цена, вот только Рекс сейчас столько не стоил. Отказавшись от боя, он существенно сбил свою цену. Если исходить из его характеристик, то работать он не умеет и по идеи, его цена должна быть ниже обычного раба.