Чертова пустошь

Что за Цитадель? Я уже слышал это название. Цитадель — обозначение населенного пункта или местности? Если судить по названию — это какая-то крепость, надо про нее узнать подробности.

— Из Цитадели?

— Да, те парни из подземелья выпускают газету. Честно, понятия не имею какой с этого прок, но у меня есть старые образцы, очень хорошая бумага, мягкая, приятно использовать в туалете. Интересует?

Чувак, давай без подробностей. Мне не интересно чем ты подтираешь зад. Надо сворачивать весь разговор. Я заглянул в лавку, чтобы разобраться с ценами, а заодно прикупить себе пушку и сам не заметил, как разговор свелся к дрочке и вытиранию задницы.

— Нет, спасибо! — поморщив нос, складываю свои вещи в рюкзак, — Я лучшей пойду…

Перед тем как уйти, окидываю взглядом остальные стеллажи, заставленные ворохом изрядно потрепанных книг, рваных картонных коробок, мотков проволоки, электронными платами, керосиновыми лампами и светодиодными фонариками. Принести фото в купальнике, придумал же такое. А может скупить все женское белье, примерить, устроить фотосессию и открыть свой бизнес? А что? Вложение нулевые, окупаемость быстрая.

За информацию про газету спасибо! Свежий экземплярчик мне бы пригодился. Интересно же, что пишут в местной прессе. Надо будет в будущем прикупить старые номера, почитать на досуге, но не сейчас.

Выхожу на улицу и направляюсь в следующий магазин.

Во втором магазине продавали одежду и подручные материалы. С интересом разглядываю ассортимент здешней торговли. Шкуры зверей, ткани. Манекены с предметами гардероба различной степени изношенности: джинсы, штаны, кожаные куртки с одним рукавом, майки, футболки, платья, шляпы. Резиновые покрышки, хоккейные маски, ряд противогазов, респираторы. Рукавицы и шерстяные носки. Военная амуниция. На одном манекене красовался самодельный доспех, состоящий из автомобильной покрышки и некой подобии железной кирасы. Протектор точно угадывался на резиновом покрытии. Импровизированным бутиком владела старая азиатка, сидевшая за швейной машинкой. У входа в лавку красовалась табличка «Примерка и подгон одежды за счет продавца». Заходить внутрь и осматривать все полки и вешалки не стал. Постоял в дверях, понял, что сюда следует заглянуть, когда понадобиться сменить гардероб. С одеждой у меня пока все отлично, я бы сказал джинсы и футболка на порядок чище и новее чем у остальных горожан.

Третий магазин находился под открытым небом. Несколько добротно сколоченных деревянных лотков, прислоненных к стене дома. Алкогольные напитки, пойло, разлитое в стеклянные и пластиковые бутылки. Курительные трубки, сигареты и табак. Растения в горшочках. Посуда, кастрюли, кружки, горшки. Основной ассортимент все-таки относился к алкоголю. В отличие от предыдущих магазинов, тут было довольно многолюдно. Один из покупателей торговался с продавцом, просматривая на свет содержимое бутылки, двое копошились у ящика с табаком, а еще одна троица стояла вокруг ржавой бочке и дегустировала напиток, передавая бутылку по кругу.

Прохожу мимо. Во-первых, пить совсем не хотелось, во-вторых, троица за бочкой уже изрядно нажралась и их взгляды мне пришлись не по душе. Чувствовал задницей, что если задержусь тут хотя бы на минуту, кто-нибудь из троицы подойдет ко мне с предложение познакомится. Мне и вчерашних приключений достаточно. Иду дальше, кручу головой, в поисках Рекса. И куда он мог уйти? Поселок уже закончился, вижу впереди баррикаду из ржавых машин и цементных блоков. Поворачиваю за угол дома, решив сменить направление движения.

И за углом обнаруживаю Рекса, с топором в руках. Мой компаньон стоял посреди скотобойни и ловким взмахом топора разрубал тушу комодского варана. С десяток шкур ящериц, растянутых на жердях, сушились под солнцем. Уже разделанные тушки варанов лежали аккуратной стопкой на разложенном полиэтилене. Честно говоря, я даже офигел от такого зрелища. Мальчугану в реальности всего десять лет, а он так ловко орудовал топором, будто всю жизнь проработал в мясной лавке. И даже не боялся вида крови. И не боялся самих огромных ящериц. Рекс завидев меня, закончил разделку мяса и подбежал ко мне, улыбаясь до кончиков ушей.

— Смотри. Меня наняли на работу. Я могу рубить динозавров, — довольный собой, двухметровый детина протянул мне ладонь с шестью девятимиллиметровыми гильзами, — Это я честно заработал.

Стою, смотрю на громилу и от удивления моргаю глазами. С ним все в порядке? Эти вараны, то есть гиены и так выглядели омерзительно, а в разделанном виде, со снятой кожей походили на гигантских змей. Отрубленные головы варанов, с челюстями застывшими в последнем оскале, лежали в огромной деревянной бадье, как отрезанные рыбьи головы. Да уж, это работа не для слабонервных.

Мой новый напарник продолжал стоять с протянутой ладонью. Три цилиндра, неплохо для начала. Надо Рекса похвалить. Сам нашел работу, сам договорился об оплате, сам заработал. Отдает деньги мне, признавая во мне старшего, то есть старшую. Сколько он тут трудился на жаре? Часа два или три? Почему-то подозреваю, что его труд стоит гораздо дороже. И дело не в подвешенном языке. Обойдя торговцев, я примерно представлял стоимость услуг и цен в этой симуляции. Допустим, Рекс зарабатывает три цилиндра в час, следовательно, за восьмичасовой рабочий день он получит всего восемнадцать. Три или четыре цилиндра придется отдать за ночлег в общей спальне, пять за завтрак и пять за ужин, а еще пять за обед. Это не работа, это рабство. Даже хуже рабства.

Если что и я понял за последние годы предпринимательства, так это то, что люди до сих пор ведут себя иррационально. Неразумно. Недальновидно. Они сами себе «стреляют в ногу», потом во вторую. Затем в руку. И только потом до них доходит — что осталась только голова. Нельзя работать только за еду. Нельзя работать от зарплаты до зарплаты. Нельзя жить в долг и не иметь сбережений на черный день. Если работа обеспечивает только самые низкие потребности, как еда и ночлег, то не нужно браться за такую работу. Разумеется, говорить это вслух, я не планировал. Рекс впервые в своей жизни заработал первые деньги и ожидал похвалы.

— Ух ты, это здорово! Рекс, ты молодец, поздравляю тебя с первой работой. А не скажешь, кто тебе дал работу?

Двухметровый лысый детина указал пальцем в сторону мужика, в шерстяной накидке, который растягивал шкуру варана на деревянной раме. Руки в бока, с деловым видом подхожу к самозванному «начальнику», Рекс трется за моей спиной. Мужик удивленно поднимает на меня глаза.

— Ищешь материал для одежды, малышка?

— Неа, — щуря глаза отвечаю я. — Я бы хотела получить оплату за Рекса. Я его выкупила вчера, он — принадлежит мне. И мне кажется, три цилиндра за два часа работы — маловато для за такой объем.

— Он сам согласился! — мужик пожал плечами. — Эта стандартная такса.

— Да? — оглядываюсь назад и оцениваю объем мяса на разложенном полиэтилене. — Только мне кажется он разделывает тушу быстрее стандартного мясника.

Рекс с удивлением прислушивается к нашему разговору, но его физиономии понимаю, что до него дошло, как он сильно обесценил свой труд. Мужик же, в первобытной накидке, явно поняв к чему идет разговор, с неохотой залез в карман и протянул девятимиллиметровый патрон.