Чертова пустошь

Лысый детина опустился на корточки и похлопал парня по щекам. Реакции никакой. Даже со стороны было понятно, что путник мертв. Паренек в ветровке не проявлял никаких признаков жизни, ни судорог, ничего, лишь из разбитого носа продолжала идти кровь. Я не был уверен, но мне казалось, что во рту у него не хватало с десяток зубов.

— Кажись, он все, — констатировал лысый, хлопая по карманам избитого парня. Его напарник открыл рюкзак и вытряхнул содержимое на дорогу. Свертки, тряпки, бумажки, грязная одежда вывалились на асфальт. Судя по барахлу, ничего ценного там не было. Ни оружия, ни патронов, ни медикаментов, только грязная одежда.

— Нашел что?

— Ничего, кажись он и правда пустой, только одни тряпки. Это даже в Кинсберге не толкнешь…

— Что совсем ничего? Хочешь сказать, он — не врал…

— Походу — да… Что делаем? — произнес лысый детина, которого звали Стив, досадливо почесав затылок. В его голосе звучала досада. Грабители надеялись на добычу, теперь же выяснив, что у жертвы ничего нет, злобно пинали разбросанные вещи по асфальту.

— Берем, все что можем и валим отсюда, мы и так отошли от своей зоны.

— Что с ним делаем? — спросил лысый, — добить или как?

— Оставь, даже если и придет в себя, то не выживет.

— А если он очухается и доковыляет до охотников?

— Не очухается, а если придет в себя, то не выживет. Гиен в этих краях полно. Один — он точно не жилец… Хочешь поспорить?

— Неа… я видел твой удар. Мог бы и полегче, кажись все зубы ему выбил…

— Сам виноват, кто же знал, что он такой дохлый. Ты видел его рожу? Представляю себе, как парни будут ржать, когда расскажем им, как его поймали…

— Этот кролик так и не понял, как мы его обошли…

— Гы, кролик, хорошо придумал, так и будем его звать! Давайте, парни по коням.

Я продолжал наблюдать за ними через щель в окне, боясь пошевелиться. В ушах мерзко звенело. Пол уходил из-под ног. По спине пробежали мурашки. На мгновение показалось, что я утратил связь с реальностью. На моих глазах до смерти избили парня! Даже если он еще жив, то протянет недолго. Грабители решили не тратить на него пулю, лишь для того, чтобы продлить страдания. Бессердечная жестокость в этой вселенной была неотъемлемой частью мира.

Я бессильно сжал зубы. Закрыв глаза, прислонился лбом к стене. По звукам, доносившимся с улицы, понял, что грабители готовились покинуть заброшенный поселок. Они посмеивались, обмениваясь шуточками, как старые приятели, отправлявшиеся на пикник. Напоследок громилы очередной раз переворошили вещи паренька, забрали часть свертков, и спокойно рассевшись по байкам, укатили прочь. Я проводил их взглядом. Дождался, когда они скрылись за поворотом, подождал на всякий случай еще пару минут и лишь потом вышел на улицу.

Вышел из заброшенного магазина, осмотрелся, размышляя на тему того, что мне делать и куда идти. Волосы липли ко лбу, ладони вспотели. Оставаться здесь было бы самым глупым решением, до заката нужно было найти безопасное место и я, очень сомневался, что в этом поселке, найдется безопасный уголок. О строительстве собственного убежища не могло быть и речи. Я был новичком в этом мире, который ничего не знал.

Подошел к лежавшему на земле парню. Жив или мертв? Юнец лежал неподвижно. Кожа на лбу лопнула. Из раны сочилась кровь. Жирная, маслянистая. Я подумал, что надо бы проверить у него пульс. Хоть голова была на месте, выглядел парень неважно. Его лицо было сплошным кровавым фаршем с выпученными глазами. Никакого движения. Наклоняюсь к юнцу, с намерением поднять с разбитого асфальта тряпку и накинуть ее ему на лицо. Отдать дань уважения. Неожиданно кровавое тело подало признаки жизни.

Парень застонал. Взгляд был заполнен страхом и боли. Я увидел, что он пытается что-то сказать, но из его рта лишь обильно текла кровь. Подошел поближе и прислушался.

— Похогите… похалуйста… — пробормотал парень, извергая настоящий фонтан крови из своего рта. Зубов во рту у него явно не хватало, картавил он знатно.

— Стимулятор… похалуйста…

У него реально во рту не хватало зубов. О чем он просит? Догадываюсь, что речь шла о шприце, про который я прочитал в медицинском журнале. Как там написано? Вколоть в вену и подождать несколько минут. Якобы он чудотворным способом ускорит регенерацию, остановит боль и затянет раны. Несколько секунд борюсь с желанием бросить несчастного на произвол судьбы. Я его не знал и не обязан помогать, это мир постапокалипсиса, где каждый сам за себя. Однако создавая персонажа с высоким навыком красноречия, я рассчитывал на мирное прохождение и быть на стороне «хороших парней». А что, если это испытания? Проверка на мою реакцию и парень оказался тут не случайно? Растягиваю рюкзак и достаю оттуда шприц в упаковке, показываю парню, спрашиваю:

— Оно? Ты это просишь?

От собственных слов вздрагиваю, никак не привыкну к женскому голосу. Парень дрожащими пальцами тянется к стим-паку, я наклоняюсь и передаю ему шприц.

Окровавленными пальцами незнакомец срывает колпачок и с размаха всаживает иглу себе в сердце. Интуитивно вздрагиваю. Всегда побаивался игл и шприцев, а тут всадил шприц прямо в грудь. Молча смотрю и стою. Уже стало любопытно, как подействует лекарство. В компьютерных играх все просто: использовал аптечку или вколол в себя стимулятор и персонаж как новенький. А здесь — какой эффект? У парня заново вырастут зубы? Хотелось бы на это посмотреть.

Эффекта все же не было. Избитый незнакомец продолжал лежать, со шприцом в груди, словно отдав концы. Я уже подумал, что с ним покончено, удар в сердце окончательно его убил, но спустя несколько минут парень очухался. Захрипел, вытащил стим-пак и принял сидячую позу, уставившись на меня выпученными глазами. Лицо по-прежнему было в крови, но рана на лбу уже зажила.

— Пафыбо… — ответил паренек и, протянувшись к вываленным из сумки тряпкам, принялся вытираться.

Глава 4. Знакомство

Пустошь.

Перво-наперво мне надо было понять, куда я попал. Что это за мир? И какие тут правила? Это постапокалипсис. Знакомые образы изменились до неузнаваемости: города разрушены, а люди опустились до уровня дикарей. Все технологии, которые когда-то были неотъемлемой частью жизни людей, теперь стали утерянными. Я только что выбрался из криокамеры и ничего не знал. Куда мне идти? Где ближайший поселок? Во всех играх, во всех фильмах, во всех книгах мир постапокалипсиса показывали жестоким не просто так. Мне нужен был «язык», тот, кто расскажет, что и как, объяснит правила и поделится информацией.

Избитый паренек подходил на эту роль на все сто процентов. Даже если сюжет с бандитами не является постановочной сценой, добавленной разработчиками игры, парень был мне обязан жизнью. Если бы не мой стимулятор, то он бы так и лежал без сознания.

Наблюдая, как он безуспешно пытается вытереть кровь с лица, размазывая ее по всему телу, достаю из рюкзака бутылку с водой и бросаю ему.

— На, умойся или хотя бы намочи тряпку, — говорю ему, но юнец смотрит на брошенную пластиковую бутылку так, словно я кинул ему гранату. Потом хватает, откручивает крышку и жадно пьет.