Четыре палки в колесо

Там маячила собственной персоной Джойс Барнхардт в очень тесной черной кожаной юбке и в оранжевом вязаном топе на бретельках.

– Привет, Стефани, - поздоровалась Джойс.

– Привет, Джойс.

Она ослепила улыбкой Кунца:

– Привет, красавчик.

Я повернулась к Луле, и мы вместе сунули пальцы в горло и изобразили, как нас тошнит.

– Если бы у меня были такие сиськи, я бы мог делать большие бабки, - прошептал мне Салли.- Я мог бы за год нагрести столько денег, что удалился бы на гребаный покой. И мне никогда бы не пришлось больше надевать каблуки.

– Что ты здесь делаешь, Джойс? Я думала, Винни собирался с тобой поговорить.

– Это свободная страна, - заявила Джойс. – Куда хочу, туда и хожу. И буду делать все, что хочу. И прямо сейчас я желаю поймать Максин.

– Зачем?

– Просто забавы ради, - заявила Джойс.

– Сука.

– Потаскушка.

– Шлюха.

– Дырка.

Я пнула Джойс в голень. И прорисовала линию до этой самой дырки. И, кроме того, с тех самых пор, как я застала Джойс на моем собственном обеденном столе с моим собственным мужем, я мечтала попинать ее.

Джойс отплатила тем, что вцепилась в мою шевелюру.

– Ой! – произнесла я. – Отвали!

Отвалить она не пожелала, поэтому я хорошенько ущипнула ее за руку.

– Держись, подруга, - подбодрила Лула. – Должна тебе сказать, что ты ничего не понимаешь в драке. Эта баба дерет тебя за волосы, а все, на что ты способна, это ущипнуть?

– Ага, зато останутся синяки, - возразила я.

Джойс сильнее рванула меня за волосы. Потом вдруг издала писк, и очутилась на спине, на полу.

Я воззрилась на Лулу.

– Ну, я просто хотела проверить, работают ли новые батарейки, - пояснила Лула.

– Так как ты думаешь, сколько стоят эти груди? – спросил Салли. – Ты думаешь, они будут на мне здорово смотреться?

– Салли, это настоящая грудь.

Салли наклонился пониже и присмотрелся:

– Проклятье.

– Ой-ой-ой, - произнесла Лула. – Даже не знаю, как тебе сказать, но мы кое-кого упустили.

Я огляделась вокруг. Кунц смылся.

– Салли, проверь мужской туалет, Лула, стой здесь. Я посмотрю, нет ли его снаружи.

– Что делать с Джойс? – поинтересовалась Лула. – Может, свалить ее в угол, чтобы люди не спотыкались?

Глаза у Джойс остекленели, а рот распахнулся. Кажется, дыхание у нее было вполне в норме, учитывая, что она только что схлопотала несколько вольт.

– Джойс? – позвала я. – Ты в порядке?

Одна рука у нее дернулась.

Стала собираться небольшая толпа.

– Голова закружилась, - поясняла я всем и каждому.

– Я читала в одной инструкции, что люди иногда могут обмочиться, когда у них приступ головокружения, - сообщила Лула. – Не ждет ли нас такая забава?

Ноги Джойс засеменили по полу, а глаза вошли в фокус.

Лула приподняла ее и усадила на стул.

– Тебе следует показаться врачу после таких приступов, - советовала Лула.

Джойс согласно кивнула:

– Да. Спасибо.

Мы всучили Джойс холодное пиво, а сами отправились искать Кунца.

Я вышла на улицу к Морелли.

– Ты видел Эдди Кунца?

– Как он выглядит?

– Рост пять-одиннадцать. Бодибилдер. На нем были надеты черные брюки в складку и черная рубашка с короткими рукавами.

– Ага, видел его. Он уехал пять минут назад. Сел в «шеви блейзер».

– Он был один?

– Угу.

– Никто за ним следом не поехал?

– Нет, насколько я заметил.

Я вернулась в бар и остановилась у входа, высматривая Салли и Лулу. В помещении было столпотворение, и уровень шума явно возрос. Меня пихнули вперед, а потом резко дернули назад, и я очутилась лицом к лицу с рассерженной дамой, которую не узнавала.

– Я знаю, что это была ты! – заявила она. – Ты сука.

Я отпихнула ее руки:

– Что за проблемы?

– Ты моя проблема. Все было прекрасно, пока не появилась ты.

– О чем вы говорите?

– Ты знаешь, о чем я говорю. И если есть хоть капля разума в твоей большой тупой башке, ты уберешься из города. И умчишься, куда глаза глядят. Потому что, если не послушаешь, то я найду тебя и превращу в кучу углей… как твою квартиру.

– Вы устроили пожар в моей квартире!

– Черт, нет, не я. Разве я похожа на сумасшедшую, чтобы вытворить такое?

– Да.

Она очень тихо засмеялась, но в глазах не было ни малейшей эмоции, которую можно было связать с тем, что называют весельем.

– Верь, во что хочешь. Просто держись подальше от моего дружка.

Она грубо оттолкнула меня, гордо прошествовала в направлении двери и исчезла в толпе.

Я, было, направилась за ней, но вмешался парень, стоящий рядом.

– Так, - произнес он, - не хочешь ли заиметь собственного дружка в полное свое распоряжение?

– Боже, - возмутилась я. – Займись-ка своим делом.

– Эй, - продолжил он, - просто попроси. Зачем так нос задирать?

Я обошла его, но женщина уже исчезла. Я прошла через помещение к двери. Выглянула наружу. Потом вернулась внутрь и огляделась. Безуспешно.

Салли и Лулу я обнаружила в баре.

– Это невозможно, - поделилась Лула. – Народу, как селедок в бочке. Тут выпивку с трудом достанешь, не то, что кого-нибудь найти.

Я сообщила, что Морелли видел Кунца, уезжающим на «блейзере», но про рассерженную женщину им не рассказала. Эта женщина к делу не относилась. Наверно.

– Если тут больше ничего не намечается, мы с Салли смываемся отсюда и пойдем туда, где, как он знает, есть хорошая музыка, - сообщила Лула. – Хочешь пойти с нами?

– Нет, спасибо. С делами я закончила и отправляюсь в постель.

Салли и Лула многозначительно попихали друг друга локтями.

* * * * *

– ТАК ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? – вопросил Морелли, когда я вернулась в пикап.

– Ничего.

– Как всегда?

– Ага, только на сей раз не случилось еще более ничего, чем обычно.