Четыре палки в колесо

– Чертовски верно, я собираюсь все усложнять. Как ты думаешь, что это вообще такое?

– Это… удовлетворение обоюдных нужд.

– Хорошее траханье.

– Ну, да.

Я оттолкнула его:

– Неужели тебе больше ничего не нужно, кроме хорошего траханья?

– Ну не прямо же сейчас! Да что с тобой? Ты собираешься сказать мне, что тебе это не нужно?

– Я контролирую свои нужды.

– Ага, точно.

– Контролирую!

– То-то у тебя соски торчат.

Я посмотрела вниз на платье. И под ситцем можно было узреть форму моих сосков.

– Они весь день были такие. С ними что-то не так.

В уголках рта Морелли заиграла улыбочка.

– Ты очень меня хочешь.

Я чертовски хотела его. И от этого еще больше взбесилась. Где мои принципы? И я не уверена, что он не соврал насчет женщины, с которой столкнулась в баре. К тому же чувствовала, что продолжаются какого-то сорта отношения между ним и Терри Гилман. А тут еще соски торчком! Тьфу.

– Прекрасно обойдусь без тебя, - заявила я. – Не звони мне. Я сама позвоню тебе как-нибудь.

– Ты и ночи не протянешь.

Самовлюбленное ничтожество.

– Ставлю пятьдесят баксов, что протяну.

– Ты хочешь поспорить?

Голос его звучал скептически.

– Первый, кто сломается, платит сполна.

Морелли сузил глаза и опустил брови:

– Прекрасно. Это буду не я, солнышко.

– Ха!

– Ха!

Я вихрем развернулась и потопала вверх по лестнице. Почистила зубы, натянула ночную рубашку и вползла в кровать. Пролежала с полчаса в темноте, чувствуя себя одинокой и сердитой, желая, чтобы Рекс был не на кухне, дивясь, что это на меня нашло: устроить такое глупое пари. Страх, решила я. Вот, что на меня нашло. Страх, что меня снова бросят. Страх, что меня предадут. Страх перед дефектными презервативами. В конце концов, я выбралась из кровати и потопала обратно по лестнице.

Морелли сидел в гостиной, устроившись в своем любимом кресле, и смотрел телевизор. Он одарил меня долгим внимательным взглядом.

– Я пришла за Рексом, - пояснила я, со свистом промчавшись мимо него.

Морелли все еще наблюдал, когда я вернулась, неся клетку с хомяком. Взгляд у него был изучающий и нервирующий меня.

– Что? – спросила я.

– Красивая ночнушка.

* * * * *

Воскресным утром я открыла глаза и подумала о Максин Новики. Я уже неделю занималась ее делом. А казалось, что прошло целых три. Я надела шорты и футболку и, не потрудившись причесать волосы, понесла Рекса в кухню.

Когда я притащилась, Морелли поднял взгляд от газеты. Он осмотрел мою прическу и улыбнулся:

– Стараешься помочь мне выиграть пари?

Я налила себе кофе и сунула нос в белый пакет из булочной, лежащий на столе.

– Пончики?

– Ага. Собирался, было, пойти в церковь, но вместо этого решил купить пончиков.

Я села напротив него и выбрала пончик с бостонским кремом.

– Я неделю занималась этой Новики и не думаю, что чего-нибудь достигла.

– А представь, как чувствует себя тот весельчак, изверг-убийца. Он кромсает людей, а так ничего и не достиг.

– Кстати.

Я дотянулась до портативного телефона и набрала номер Кунца.

– Никто не отвечает.

Морелли отломил кусочек пончика Рексу и положил в его чашку.

– Может, нам следует съездить туда сегодня утром.

Это привлекло мое внимание.

– У тебя что, одно из этих предчувствий копа?

– Чувствуется вонь.

Я согласилась. Дело попахивало. Я съела два пончика, прочитала комиксы и поднялась принять душ. Дверь оставалась незакрытой, но Морелли случайно не забрел. Прекрасно, сказала я себе. Так намного лучше. Ага, точно.

Когда я спустилась, Морелли меня ждал.

– Я готова, - сообщила я.

Морелли посмотрел на большую черную кожаную сумку, перекинутую через плечо.

– У тебя ведь там оружие?

– Боже, Морелли, я же охотник за головами.

– У тебя есть разрешение на ношение недозволенного?

– Ты же знаешь, что нет.

– Тогда избавься от пистолета.

– Ты носишь пистолет!

– Я коп, мне можно.

Я поджала губы:

– Подумаешь, большое дело.

– Послушай, - сказал Морелли, - так уж получается. Я коп и не могу никуда с тобой пойти, когда знаю, что ты носишь недозволенное. И, кроме того, твой вид с пистолетом в руке пугает меня до чертиков.

«Так тебе и надо».

– Прекрасно, - произнесла я вслух, вытаскивая пистолет из сумки. – Тогда не рассчитывай на мою помощь.
– Я огляделась вокруг: - Так куда его положить?

Морелли закатил глаза и сунул пистолет в ящик буфета.

– У тебя ведь только один?

– Я тебе кто, Хопалонг Кэссиди? (Персонаж популярных телефильмов (1949-51); благородный герой, гроза злодеев на Диком Западе – Прим.пер.)

* * * * *

В первую очередь мы с Морелли заметили, что нигде не было машины Кунца. Во-вторых, на стук в дверь никто не откликнулся. Мы заглянули в окна. Свет не горел. На полу никаких трупов. И признаков борьбы не было. Также как и самого Кунца.

Мы стояли с прижатыми к стеклу носами, когда подъехал «линкольн таун».

– Что происходит? – поинтересовался Лео.

– Я ищу Эдди, - призналась я. – Вы его видели?

К нам присоединилась Бетти:

– Что-то не так?

– Они ищут Эдди, - пояснил Лео. – Когда мы видели его последний раз? Вчера?

– Прошлым вечером, - сказала Бетти. – Он выходил в начале девятого. Я помню, потому что поливала цветы.

– Утром его машина была здесь?

– Сейчас, когда вы упомянули об этом, я припоминаю, что не видела ее, - ответила Бетти.

– Субботняя ночь, - добавил Лео. – Вы же знаете, как это бывает с молодежью.

Мы с Морелли переглянулись.

– Может быть, - пробурчал Морелли.

Я дала им свою карточку с телефонным и пейджерным номерами.

– Так, на всякий случай, - добавила я.

– Конечно, - подтвердил Лео, - но не беспокойтесь. Он просто загулял.

Они исчезли в прохладном неосвещенном доме и захлопнули за собой дверь. Приглашения на торт на этот раз не последовало.

Мы с Морелли вернулись в пикап.

– Итак? – произнесла я.

– Такое ощущение, что записка носила личный характер и послала ее не Максин. Это бы объяснило тот факт, что записка не зашифрована.

– Ты, в самом деле, этому веришь?

Морелли пожал плечами:

– Возможно.

Я внимательно посмотрела в переднее окно.

– Они за нами наблюдают. Мне видно, как они стоят в нескольких шагах от окна.

Морелли завел мотор.

– У тебя есть какие-нибудь планы?

– Думаю, я могла бы навестить миссис Новики.