Что скрывает темнота...

— Так не честно, — пискнула я отчаянно.

— Что? — Улыбнулся Киран, не отпуская моей руки.

— Если вы хотите взять мою кровь, то для начала вам следует предложить что-то взамен! — Выпалила я, показательно расслабившись. В ответ он также осторожно ослабил хватку, все еще улыбаясь улыбкой голодного удава, которого маленький кролик вдруг пригласил на танец.

— И чего же желает драгоценная лоррие? — С любопытством поинтересовался вампир, сверкнув глазами.

Я приблизила свое лицо к нему, осторожно отводя его руку, всеми силами стараясь унять бешено колотившееся сердце, которое билось уже где-то в горле.

— Ну, хотя бы этого…

И что есть силы укусила его за нос!

Он дернулся от неожиданности, зарычав, но, к моей досаде, так и не выпустил своей добычи. Острые когти впились в мое запястье, и я отцепилась от его лица, вскрикнув от боли. В ответ он грубо прижал меня к себе, блокируя все движения, и неожиданно захохотал. Моя голова была тесно придавлена к его твердой груди, и я слышала, как там вибрирует его подобный раскатам грома, жуткий смех. Неужели это все? Ну я хотябы попыталась не сдаться без боя. Теперь он точно постесняется показать свой покусаный клюв в человеческой ипостаси. Жаль, не откусила.

— Браво, мой храбрый светлячок. Надеюсь, теперь ты довольна, — он сцепил обе мои руки у меня же за спиной, удерживая их одной своей огромной лапищей, а второй осторожно отвел пряди волос с моей шеи.

"Это не так уж страшно", — прозвучал в моей голове голос Рео. Но я все равно не желала испытывать это на себе. Плюнув на гордость, я стала брыкаться и изворачиваться, сопротивляясь как в последний раз, но силы были не равны. Киран прижал меня к стене, и, собрав мои волосы в кулак, запрокинул голову, обнажив беззащитную шею. Я увидела блеснувшие во мраке острые клыки и зажмурилась, моля всех богов о единственном чуде.

Воистину, кухня — чудесное место. Лишь только я почувствовала чужие губы на своей ключице, как с темного потолка вдруг свалилось нечто зубасто-верещащее, и яростно накинулось на эрсиорха, вцепившись тому в прямо лицо. Определенно, я когда-нибудь возмещу Пуне ее старания парочкой кило ее любимых сушеных жуков. А пока… Пока Киран яростно отдирал от себя обезумевшую летучую мышь, я рванула к выходу. Своему шлейфу я не доверяла так, как ногам. Они изо всех сил понесли меня по тускло освещенной аллее прямо к металлической двери, ведущей в тот самый подвал.

12

И снова здравствуй, темный и сырой каменный мешок. Я ни за что бы не вернулась сюда, если бы не одержимый преследователь. Ведь только здесь, стоило мне найти вожделенный портал, я наверняка смогла бы от него скрыться.

Двери со скрипом сомкнулись за спиной, и все погрузилось во мрак. Тяжелый вздох вырвался из моей груди следом. Снова темнота. Стоять и ждать, пока глаза к ней привыкнут совсем не было времени, и я осторожно, цепляясь пальцами за шершавую каменную стену, начала двигаться вперед. Конечно, поступок был более чем опрометчивый, но иного выхода в голову не пришло. Скрыться на незнакомом острове от эрсиорха, чья стихия — темнота задача не из легких. Вот если бы храбрая мышь Пуня загрызла его прямо там, на кухне… Но и от этого, кажется, мои проблемы не стали бы меньше. Оставался еще Реорхард. Этот убийца.

Я всхлипнула, ненароком наступив на чересчур острый камешек, и по щеке скатилась самовольная слеза. Как бы я не винила Римм, смерти ей я точно никогда не желала, тем более такой глупой и страшной. Остановившись, я стерла влагу с лица, и обессиленно привалилась к каменной стене. Блуждать здесь в темноте можно было бесконечно…

Помнится, в прошлый раз я пожелала, чтобы некий доброжелатель нарисовал указатели в нужном направлении, если мне вдруг не посчастливится сюда вернуться. И каково же было мое удивление, когда через несколько минут, привыкнув к темноте, мои глаза различили тускло светящиеся крошечные стрелочки, нарисованные на стенах. Кто бы мог подумать… Не веря в свою удачу, я бросилась в направлении, которое подсказывали неоновые стрелочки, горячо надеясь, что те не обманут.

Преодолевая повороты и ступени, падая, и снова поднимаясь, я слышала только шорох собственных шагов, и свое тяжелое дыхание в темноте. Но вот где-то далеко знакомо хлопнули металлические створки, и от этого жуткого звука сердце болезненно дернулось в груди. Пришлось ускориться. Кто бы мог подумать, что этому прекрасному, расшитому рубинами платью, приготовленному задолго до праздничного часа, предстояло блистать лишь только среди пыльных подземелий, да и то в темноте. Его подол запачкался, шлейф держался на честном слове, и я бы с удовольствием скинула все это безобразие, если бы под него влезла хотябы крохотная сорочка. Но ее не было, и приходилось терпеть, убивая прекрасную вещь и дальше. И да, пожалеть меня так, как я жалела платье, сейчас было некому.

Стрелочки приветливо мигали, хаотично раскиданные то здесь, то там не только на стенах, но и кое-где даже на полу. И вот еще пара поворотов, арка, небольшая лестница, и вот она, заветная дверь. Точнее, ее отсутствие в знакомом проеме. А жаль. Неплохо было бы выиграть несколько драгоценных минут, заперевшись здесь на все замки.

В этой комнате было чуть светлее, чем во всем только что пройденном мной подземелье. Крошечное окно где-то под потолком пропускало некоторое количество тусклого света уличных фонарей. И в этом свете я различила очертания той самой рамы. Не медля ни минуты, я шагнула к ней.

Холодный металл зазвенел под пальцами. Но света не было. Я прекрасно помнила то голубоватое сияние, когда рама находилась в рабочем состоянии. Возможно, ее следовало как-то включить? Руки лихорадочно заметались по все поверхности в поисках такого необходимого включателя. Активизируйся же, ну, бесполезная железка!

Эхо тяжелых, демонстративно громких приближающихся шагов заставляло меня двигаться быстрей, но толку от этого не было все равно. Собрав всю пыль с рамы, но так и не обнаружив активатор, я досадливо треснула по ее гладкой поверхности, едва не отбив руку. И тут же рама загудела, засветившись! Красным. Я отпрыгнула от неожиданности, наткнувшись спиной на что-то. На кого-то.

— Ты пахнешь шоколадом… И черной смородиной. Даже если бы эти стрелки не подсказали, где искать, я все равно нашел бы тебя по запаху, где бы ты не скрывалась.

Киран был здесь. Прости Пуня, кажется, жуки отменяются.

— Неужели? В таком случае я переоценила силу своего укуса. — Угрожающе гудевшая и пульсирующая красным светом рама казалась мне менее опасной этого жуткого мужчины, но отойти мне не позволили, до боли крепко сжав плечи.

— Мы, прекрасно регенерируем, так что не переоценила. Ты молодец, светлячок.

Что я слышу! Неужели перед обедом для вящей пикантности мою кровь решили насытить эндорфинами?

— Не стоит тратить слова, лоррх. Мы оба знаем, зачем вы меня преследуете.

— Не только лишь кровь является целью любого эрсиорха, светлячок… — Возразил он, чуть помедлив. — Мы же не животные.

Что же еще тебе…вам всем от меня нужно… — Подумалось мне устало.

— Моему брату всегда доставалось все самое лучшее. Власть, всеобще уважение, любовь родителей. Он всегда превосходил меня во всем. И вот теперь еще ты.