Чудесные куклы барышни-попаданки

— Так вы не любите моего сына?

Вопрос поставил меня в тупик. Еще бы! Он был задан не с облегчением, а с негодованием. Как будто не любить Владислава — тяжкое преступление. Но разве княгиня не должна меня ненавидеть?

— А как Влад объяснил… мое присутствие? — спросила я.

— Никак, — сообщила она. — Полагаю, отец запретил ему говорить об этом со мной. Но вы же никому не давали слово молчать?

— Не давала…

— Поэтому я надеюсь узнать обо всем от вас, — улыбнулась княгиня.

Она не казалась мне злой, не смотрела с ненавистью. Умело играла? Навряд ли. Во взгляде — лишь любопытство. И вообще, Лидия Алексеевна выглядела прекрасно — красивая, элегантная, ухоженная дама… в самом расцвете сил. И вот что странно! Ее присутствие… успокаивало.

Я не успела начать рассказ. Неожиданно вернулся Влад. И с ходу набросился на мать с упреками.

— Мама! Я же просил! — возмущался он. — Я просил не беспокоить Марьяну! Ты обижаешься, когда я что-то скрываю, но игнорируешь, когда я о чем-то прошу!

На лицо Лидии Алексеевны набежала тень. А мне стало ее жаль. Я не понимала, как можно так грубо разговаривать с матерью, даже если она сделала что-то не так. Свою маму я потеряла рано, и искренне злилась на людей, не умеющих ценить материнскую любовь. Ведь не обо мне беспокоилась Лидия Алексеевна, а о сыне.

— Влад, прекрати! — воскликнула я, не сдержавшись. — Ничего не случилось, мы просто беседовали. Твоя мама имеет право знать правду!

В комнате воцарилась тишина. Влад удивленно смотрел на меня, Лидия Алексеевна — тоже. Как же они похожи!

— Простите. — Я сглотнула тугой ком, невесть откуда появившийся в горле. — Мне не стоило…

Я сжала кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони.

«Приди в себя, дурочка! Мать и сын ссорятся из-за тебя».

Они молчали, и я всей кожей ощущала свою… инородность. Я была чужой — ненужной и никчемной. Жалкой.

— Влад, просто скажи маме, что подобрал меня из жалости, — пробормотала я. — И что мы разводимся. Пожалуйста.

Я развернулась, чтобы скрыться в соседней комнате, но зацепилась ногой за шаль, так и лежащую на полу, оступилась — и упала.

Влад не успел меня подхватить.

О чем это я! Он и не пытался. Но помог встать. И крепко держал за плечо, не позволяя сбежать.

— Мама, я хотел сам представить тебе Марьяну, — сказал Влад. — И просил не беспокоить ее, потому что ей многое пришлось пережить, она все еще не в себе. Но так как вы уже познакомились, могу лишь добавить, что никого я из жалости не подбирал, и развода не будет. Во всяком случае, с моей стороны. Остальное мы с Марьяной еще не успели обсудить.

Мне было больно. Влад слишком сильно сжимал пальцы. И я ударилась при падении. Но хуже всего то, что он врал матери, чтобы ей досадить.

— Отец знает? — осведомилась Лидия Алексеевна, отчего-то с улыбкой.

— Не всё, — буркнул Влад. — Прошу тебя, не вмешивайся. Позволь мне все объяснить, но не вмешивайся. Пожалуйста.

— Жду вас обоих к ужину, — заявила она. — Вмешиваться мне или нет, я решу после того, как все узнаю. Марьяна, рада знакомству. Влад, проводи меня.

Они вышли из комнаты, а я опустилась на диван, подняв с пола шаль. Таню как ветром сдуло. Впрочем, сейчас она мне ничем не поможет.

Я потерла плечо, онемевшее от мертвой хватки мужа. Влада я не боялась, но совершенно не представляла, как с достоинством выйти из сложной ситуации. Только… без достоинства. Прямиком на улицу.

— Марьяна, как ты себя чувствуешь?

Задумавшись, я не заметила, как вернулся Влад.

— Хорошо, — ответила я, проглотив так и напрашивающееся «лучше всех».

— Ты понравилась маме.

Я фыркнула, не сдержавшись, но сказать ничего не успела, Влад продолжил:

— Я говорю об этом, чтобы ты не думала, что все… плохо.

— Для тебя, — возразила я. — Для тебя, возможно, и неплохо. Но ты зря переживал… из-за мамы. Влад, тебя любят. И сердиться из-за случайной жены не будут. Для меня же это ничего не меняет. Лучше расскажи, о каком расследовании ты говорил утром? Есть шанс найти тех, кто украл мои деньги?

— Тебя беспокоит только это?

— Меня беспокоит многое.

Его слова меня задели. Если честно, не только они. Ворвался, накричал на мать… и даже не поинтересовался, не набила ли я шишек, грохнувшись на пол. И где тот ласковый и заботливый Влад, которого я знаю? К хорошему быстро привыкаешь…

Влад сел рядом и вдруг коснулся ладонью коленки — именно там, где я ударилась.

— Не бойся, — сказал он, так как я дернулась и попыталась отстраниться. — Я тебя не домогаюсь. Это то немногое, что я могу сделать, не ошибившись. Ведь тут болит, правда?

— Правда… — ответила я севшим голосом.

— И тут. — Он коснулся плеча. — Прости… за грубость.

От его рук шло тепло, снимающее боль. Ведуны и такое могут? Приятно, что он все же… понял…

— Вот и все, — сказал Влад, закончив лечение. — А теперь скажи, чего ты хочешь? Каким видишь… свое будущее? Я постараюсь помочь.

Глава 30

Глава тридцатая, в которой Владислав делает предложение

Влад

Вытягивать недуг силой Влад не любил. Никому не нравилось испытывать чужую боль. Но…

Он ведь виноват. На матушку накричал, испугал Марьяну, а она упала. И силу в гневе он плохо контролировал. Не сразу сообразил, что причиняет Марьяне боль. Так что теперь он потерпит, зато ей сразу станет легче.

И перед матушкой стыдно. Знал же, что не усидит она дома.

— Милая девочка, — сказала матушка, прощаясь. — Владушка, она тебе нравится? Или все же… из жалости подобрал?

— Я ее люблю, — признался Влад.

— Непременно на ужин приводи, — велела она. — Упираться будет, отказываться, но ты постарайся.

— Отец нашел мне другую невесту.

Влад сказал это сразу, чтобы матушка не заблуждалась. И не строила планов. Не привязывалась к Марьяне. Матушка всегда мечтала о дочери.

— Ты — не его собственность, — отрезала матушка. — Сам нашел, пусть сам и женится.

Она умела удивлять. Впрочем, женщина, которая не побоялась бросить вызов обществу, и не могла быть иной. Она выбрала любовь, прекрасно понимая, что законной женой Великого Князя никогда не станет.