Чудесные куклы барышни-попаданки

«Лада, защити…»

Скоро Ладодение. Хорошо бы достать свежего меда, собрать полевых цветов, принести их в дар Ладе. И лучше бы сделать это вместе с Владом.

— У тебя глаза сияют, — шепнула мне Лидия Алексеевна. — Владушка порадовал?

Я смущенно кивнула.

Наблюдать за братьями было любопытно. Владимир буравил драгоценности взглядом, опершись обеими руками о столешницу. Влад же помогал себе жестами, вычерчивая в воздухе какие-то узоры. Периодически они вспыхивали и рассыпались огненными искрами.

— Не мельтеши, — поморщился Владимир.

— Я еще не научился силой мысли щиты пробивать, — недовольно процедил Влад.

— Ты сквозь них смотри, — посоветовал Владимир.

— А если они искажают? — возразил Влад.

— А ты прав, искажают…

Очень интересно, но ничего не понятно.

— Марьяна, вы часто надевали эти гарнитуры? — поинтересовался Владимир, оторвавшись от созерцания камней.

— Не помню, — сказала я. — После болезни — ни разу. Если бы ни Таня, я и не вспомнила бы о них.

Братья отложили в сторону изумруды, сапфиры и застыли над рубинами. Похоже, им не давал покоя браслет. Они передавали его друг другу, обменивались какими-то странными взглядами…

— Да что там? — не выдержала я. — Камни прокляты?

— Проклятие можно снять… — медленно произнес Владимир.

— Но тут не оно, — закончил фразу Влад.

Он взглянул на старшего брата, сделал приглашающий жест рукой, но Владимир отрицательно качнул головой.

— Ладно, — сказал Влад. — Но ты поправишь, если что не так.

Теперь Владимир кивнул.

— В камнях действительно есть следы ведовства. Старые плетения — оберегающие владельца и охранные. Структура вплетена в камни, при желании их можно обновить.

— Марьяна, если использовать вашу кровь, то украшения невозможно будет украсть, — добавил Владимир, когда Влад замолчал. — Предыдущий владелец, вероятно, не знал…

— Не мог, — перебила сына Лидия Алексеевна. — Отец Марьяны не был ведуном. И его отец — тоже. Потому чары и выветрились.

— Точно, — согласился Владимир.

И опять взглянул на Влада.

— Это объясняет и другое, — сказал Влад. — В яхонтовом браслете есть камень… с душой.

— Что?! — ахнули мы с Лидией Алексеевной хором.

— И душа эта… вроде как спит, — продолжил Влад, явно с трудом подбирая слова. — Давно не было подпитки… кровью.

— Чья душа? Что это значит? — разволновалась я. — Это какое-то черное ведовство?!

— Черное, — подтвердил Владимир. — Но иноземное. На камне арабские руны.

Арабские? Возможно, это…

— Там джинн? — предположила я. — Раб камня?

Братья переглянулись.

— Марьяна, ты что-то вспомнила? — спросил Влад. — Отец должен был тебе рассказать!

— Если знал сам, — заметила Лидия Алексеевна.

— Не помню. Я… сказку слышала, — выкрутилась я. — Восточную. О рабе лампы. И предположила, что такой же джинн живет в камне.

— Навряд ли такой, как в сказке, — сказал Владимир. — Я кое-что слышал о таких рабах. Любое желание они исполнить не могут. Ничего более того, что умели при жизни. Джинном может стать сильный ведун или слабая нечисть. Или простой человек.

— А простой… зачем? — поинтересовалась Лидия Алексеевна.

— В качестве наказания, — пояснил Владимир. — Но и такие кое-что умеют. Порчу навести, например. Пить чью-то энергию по приказу хозяина.

— Вы можете это забрать? — Мне стало страшно. — Не хочу оставлять браслет в дар Василисе. И владеть им не хочу!

— Не спеши, — возразил Влад. — Это лишь предположение. Возможно, душа этого камня… не черная.

— И как узнать? — не сдавалась я. — Кровью ее кормить? Моей? Мне стать ее хозяйкой? Ни за что!

— Без крови и без ритуала это просто камень, — сказал Владимир. — Я вот не пойму, почему Пронские отдали его тому, кого изгнали из рода…

— А если не отдавали? — предположила Лидия Алексеевна.

— Если камень был украден, его попытались бы вернуть. — Владимир покачал головой. — И получилось бы это легко.

— Не могли забрать, потому что хозяином был дед? — Я выдвинула свою версию. — Если привязка на крови…

— А потом связь ослабела, — подхватил Влад.

— И почему Пронские не забрали камень, когда это произошло? — спросил у него Владимир.

— Почему не забрали? Допустим, пытались, но не вышло. Или вот…

Влад уставился на меня.

— Что? — испугалась я.

— Да вот в голову пришло, — сказал он. — Не из-за камня ли тебя наследства лишили?

— Но тогда Тане навряд ли позволили бы забрать драгоценности, — сказала я. — И обыскали бы все мои сундуки.

— Так на браслете щит, искажающий фон плетений. Даже если знать, что искать, не найти. И навряд ли те, кто хозяйничал в доме, могли предположить, что твоя горничная такая шустрая. Ей позволили забрать твои вещи, прощупали лучом сундуки, ничего не обнаружили — и отпустили с миром.

— А если теперь камень не найдут, начнут искать меня? — Волна страха опять накрыла с головой. Я подскочила. — Мне нельзя здесь оставаться!

— Это еще почему? — проворчала Лидия Алексеевна.

— Если придут за мной, вы можете пострадать! В прошлый раз они подожгли мастерскую! — не успокаивалась я.

— Тише, Марьяша, тише. — Влад подошел ко мне и взял за обе руки. — Здесь ты в безопасности. Вы обе в полной безопасности. Возможно, это вообще самое безопасное место в городе.

— Почему? — Я так разволновалась, что ничего не соображала.

— Просто поверь, милая.

Влад обнял меня, не стесняясь матери и брата. Мне стало чуть спокойнее от его тепла.

Ах, да… Лидия Алексеевна — любимая государя. Его сокровище. И охрана тут… соответствующая.

— Все будет хорошо, — сказал Владимир. — Не переживайте, Марьяна. А браслет этот я, пожалуй, заберу? Не возражаете?

— Если он неопасен для вас, — выдавила я, высвобождаясь из объятий Влада. — Не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали.

— Я буду осторожен, — заверил меня он. — В лаборатории будет проще исследовать его скрытые свойства. Влад?