Чудесные куклы барышни-попаданки

— Нет, — отозвался Влад. — Присутствовать хотел бы, не скрою. Но у меня много других дел. Конкурс, опять же.

— Но отцу доложить надо. Или лучше начальнику службы безопасности.

— Я Добрыне скажу, он передаст, куда надо.

— Кстати, — встрепенулась Лидия Алексеевна. — Влад, ты почему Добрыню в гости не приводишь? Тем более, если он в курсе ваших дел! Где он сейчас?

— Полагаю, под окнами одной рыжеволосой особы, — хмыкнул Влад.

— Рыжеволосой? — Владимир приподнял бровь.

— Добрыня влюбился? — оживилась Лидия Алексеевна.

— Увлекся, — сказал Влад. — Мама, не сообщай об этом его родителям, пожалуйста.

— Где он рыжую нашел? — не отставал Владимир.

— Так на конкурсе. — Влад улыбнулся. — Некая Фрея.

— Ах, Фрея… Помню, помню, — заулыбался Владимир. — Красавица. И как она тебе? Солнцерисунки не врут?

— Не врут, — подтвердил Влад. — Но Марьяша красивее.

Ревность, сжавшая было сердце, исчезла без следа. Мало ли на свете красивых женщин! И потом, если Влад захочет… мне ведь нечем его удержать. Да и незачем. Я уже поклялась Ладе, что отпущу Влада, если он выберет другую женщину.

Глава 42

Глава сорок вторая, в которой Владислава посвящают в семейную тайну

Влад

Что ж, зачарованный браслет — еще одно направление для поиска тех, кто решил поиграть судьбой Марьяны. Влад отчего-то был уверен, что поймать злоумышленников будет проще, если понять, почему в мужья ей назначили его, младшего бастарда Великого Князя.

Если выбирать из родных братьев, Владимир и Владияр куда перспективнее в качестве цели для шантажа, чем Владислав. Если из единокровных, так он, тем более, на последнем месте. Это если хотели насолить батюшке.

Личная неприязнь?

Влад перебирал в уме тех, кто мог питать к нему недобрые чувства, но никого подходящего не вспоминал. Не успел он никому перейти дорогу. Разве что… Великая Княгиня? Она всегда относилась к Владу с презрением. Но ведь не до такой степени, чтобы заняться черным ведовством! Скорее, кто-нибудь из старших единокровных братьев… И то, исключительно из вредности. Влад им не соперник.

Да и Пронские… Если они ищут браслет…

Надо поискать врагов среди них. Вдруг Влад обидел кого-нибудь или оскорбил, да не придал этому значения?

Влад давно сунул бы нос в расследование, несмотря на отцовские запреты, да приходилось торчать на конкурсе красоты. Подвести Владимира он не мог. А теперь, и подавно, следует приглядывать за Марьяной. Девиц на конкурсе много, и вдруг кто-то из них…

Кто знает, до какого еще бреда додумался бы Влад, но матушка велела ему танцевать с Марьяной. Она и Владимира пыталась заставить, да старший брат отказался наотрез, верно расценив мрачный взгляд младшего. Пусть это всего лишь тренировка, нужная Марьяне, сейчас Влад не в том настроении, чтобы наблюдать, как его жену ведет в танце другой мужчина.

— Похоже, танцевать тебя не учили, — мягко заметил Влад после получасовой пытки.

Он с детства ненавидел уроки в танцевальном зале, но позже, занимаясь боевыми искусствами, вынужден был признать их полезность. А для барышни это и вовсе необходимо. Правильная осанка, пластика, чувство ритма — отнюдь не самое важное. Балы — пропуск во взрослую жизнь. Где еще флиртовать с мужчинами, как не на балах?

— Не помню, — отозвалась огорченная Марьяша. — Прости.

— Пустяки. У тебя уже лучше получается.

— Да я тебе все ноги отдавила!

— Не все, а всего лишь две, — пошутил Влад.

— Марьяна, ты пытаешься контролировать танец, — вмешалась матушка. — А я говорила, доверься партнеру!

— Как же, если я забываю, в какую сторону двигаться?

— Может, закроешь глаза? — предложил Влад. — Я поведу.

Марьяна зажмурилась, но полностью расслабиться и довериться Владу у нее не получилось. Она послушно двигалась в указанном направлении, но Влад чувствовал, как она напряжена. Вот и в жизни так, Марьяна только учится ему доверять.

Закончились и танцы. Влад заранее договорился с Добрыней, в котором часу выйдет от матушки. Нянька не желал, чтобы его подопечный возвращался в палаты в одиночку. Глупо, но приходится подчиняться, иначе у Добрыни будут проблемы, он же на службе. Однако вышел Влад все же раньше, вместе с Владимиром, чтобы кое о чем поговорить с ним наедине.

— Ты пешком? — спросил Влад, едва за ними закрыли дверь.

— Прогуляюсь перед сном, — ответил Владимир.

— Хочешь, подвезу?

— Не хочу, — улыбнулся он. — Это тебе хочется о чем-то спросить, верно?

— Верно, — согласился Влад. — Я проводил бы так, но Добрыня меня убьет.

— Все же он выбрал эту службу, — вздохнул Владимир.

— У него выбора не было, — возразил Влад. — Великому Князю не отказывают.

— И каково тебе быть под охраной друга?

— Если ты о том, что я смолчал, так это потому, что Добрыне велено осуществлять тайный контроль, а я его раскрыл, — вспылил Влад. — Не захотел его подставлять. Это первое. А второе…

Он сдулся и тоже вздохнул.

— Добрыня рад, что попал на конкурс? — подсказал Владимир с улыбкой.

— Это десятое. Сейчас ситуация такая, что… Не уверен, что я один справлюсь, если на Марьяну опять нападут. Уже не справился, урок усвоен.

— Молодец, — похвалил Владимир. — Взрослеешь. Ты о чем поговорить хотел? Давай в салон сядем, что ли… Не на улице же торчать.

— Ты знаешь, что отец отнес нас к ближнему кругу? — спросил Влад, едва они уселись.

— Знаю, — спокойно ответил Владимир.

— И почему… тоже знаешь?

— Знаю.

Он замолчал, и Влад досадливо цокнул языком.

— Володя, это невыносимо. Сколько еще ты будешь держать меня за неразумного младенца? Вы все. Все всё знают. А я — петрушка, которого дергают за ниточки? Сюда не ходи, туда не лезь, вот тебе нянька. О невесте я вообще молчу. Почему я, а не ты, а? Почему меня включают в ближний круг, но отправляют за тридевять земель? Скажи хоть что-нибудь.

Влад не повышал голос. Говорил спокойно, с горечью, как о давно наболевшем.

— Всё? — осведомился Владимир. — А ведь и скажу. Ждал я этого разговора. Так вот, к слову, тебя никуда не отправляют. Наоборот, невеста — сюда. И что тебя это волнует, если ты с Марьяной разводиться не собираешься?