Чужая невеста для дознавателя

– Не хочешь - не рассказывай, - в моём голосе сквозит лёгкая обида, и я, отставив пустую чашку в сторону, поднимаюсь с кресла.
– Твоё право.

В ответ снова молчание. Бросаю искоса взгляд на Беннета - сидит, смотрит в стену перед собой, сложив руки на груди. Судя по закрытой позе - явно не горит желанием отвечать на мои вопросы. Ну и ладно, тут всё ясно без слов. Уже у двери слышу хриплое:

– Привёл её в “Голубое небо”, подарил цветы, оплатил предзаказ и ушёл. Такой ответ тебя устроит?

Замираю на пороге. Пальцы цепляются за гладкий, покрытый прозрачным лаком дверной косяк. Предательская улыбка скользит по лицу и никак не желает исчезать обратно. Даже повернуться к нему не могу!

– Со-сожалею, - с трудом выдаю я, искренне надеясь, что он не распознал довольных ноток в моём ответе.

В гостиной повисает звенящая тишина. Слышен только лай собак, да тихий звон посуды у соседей напротив. В полотно фоновых звуков врезаются громкие шаги Кайла по скрипучему деревянному полу и замирают за моей спиной.

– Фиалочка, - его голос звучит неестественно.

Холодный, ни капли эмоций, я бы сказала “мёртвый”. Он едва касается пальцами моего плеча и проводит подушечками вниз по спине, вдоль позвоночника. Рывком поворачиваюсь к нему, чувствуя, как вниз по телу бегут мурашки, а сердце ускоряет ритм до бешеных скоростей. Кажется, ещё мгновение и оно вылетит из груди.

Смотрю в его затуманенные глаза, рассматриваю такие знакомые и ставшие почти родными черты лица. И запоздало понимаю, как же сильно он устал. Замечаю глубокие морщинки, которые залегли у глаз, синеву под ними, отчётливо просматривающуюся при свете взошедшей луны, бледные, сжатые в тонкую полоску губы.

– Я сказал ей, что в моём сердце другая женщина, - тем же тоном продолжает Кайл.

Одна-единственная фраза вырывает весь воздух из моей груди, и мне приходится прикладывать все усилия, чтобы твёрдо стоять на ногах. Он говорит про меня? Это я в его сердце? Но почему он тогда медлит? Что мешает ему признаться мне в своих чувствах? Конечно, как взрослая, самостоятельная девушка, я бы не кинулась к нему на шею, признаваясь в любви до гроба, но… Что значит моё “но”, я не успела додумать, потому что следующие его слова выбили меня из колеи.

– А ещё, сказал ей, что я не имею права заводить с кем-либо отношения. Не имею права на свои слабости и симпатии. Как бы сильно я этого ни хотел.

– Почему?
– срывается с моих губ.

– У меня много друзей, Фиалочка, - Кайл пытается улыбнуться, но глаза холодны как лёд.
– А ещё больше врагов. Знаешь, как я потерял должность королевского дознавателя?

Что-то подобное я слышала, но из-за эмоций, бушующих у меня внутри, не могу ничего вспомнить.

Беннет расценивает моё молчание как отрицательный ответ.

– Несколько лет назад у меня была любимая девушка. Тогда я ещё не был дознавателем, работал в подчинении у Стефана Лири и мечтал о большой и крепкой семье. Сделал ей предложение за неделю до того, как меня поставили на место Дорриэна, она с радостью согласилась.

Слова о том, как он был счастлив с другой, ощущаются как хлёсткая пощёчина. Хочется зажать ладонями уши, но я не могу даже пошевелиться. Стою на пороге, смотрю в его тёмные при тусклом свете глаза и слушаю.

– Я очень старался доказать Его Величеству, что заслуживаю эту должность. Дни и ночи я проводил на работе, выслеживал особо опасных преступников, с кем не могли справиться простые стражи, лично взял на себя ответственные допросы, слышать не хотел о взятках, отклонял любые ходатайства.

Он делает паузу, после чего нервно смеётся.
– Я даже не ожидал, что меня будут так сильно ненавидеть. Весь королевский двор сторонился меня, ведь у каждого есть грешки за душой. У кого-то больше, у кого-то меньше. Чем больших я добивался успехов на своей должности, тем большим я становился изгоем в обществе. Моя невеста стала часто ругаться за то, что я отдалился от неё, перестал проводить с ней время, полностью отошёл от подготовки к свадьбе и вскоре разорвала нашу помолвку. Но её, как бывшую невесту королевского дознавателя, отлучили от светских мероприятий, и она из-за меня тоже стала изгоем. В итоге она была вынуждена навсегда уехать из столицы. Ходили разные слухи насчёт моего увольнения, но истинная причина такова, что я сам ушёл. Я лишь качала головой, не в силах произнести ни слова, чувствуя его боль и разочарование.

– Теперь ты понимаешь, что мне противопоказаны любые отношения?
– едва слышно спросил он и тут же добавил.
– Можешь не отвечать. Для меня лучший выход - быть одиночкой.

Многое хотелось ему сказать: поддержать, развеселить, утешить. Не смогла. Лишь развернулась и молча ушла.

Глава 45

Всю ночь не могу глаз сомкнуть. Кручусь с боку на бок, откинув в сторону одеяло. Одновременно и жарко, и холодно, и душно. Не выдержав, поднимаюсь на ноги и чувствую, как босые ступни приятно холодит остывший дощатый пол. Рывком открываю балконную дверь и с наслаждением подставляю лицо свежему ночному ветерку. Но остудить тот жар, царящий в меня внутри, он, к сожалению, не может.

– Посмотри-ка, - ворчу я вслух, подавшись вперёд и схватившись двумя руками за железные перила.
– Отношения ему противопоказаны. Конечно, одиночкой быть проще! А я… А что я? А я не знаю.

Умолкаю на середине фразы и горько вздыхаю, пытаясь понять, отчего же мне так тошно. Делаю глубокий вдох и медленный выдох. Повторяю. Становится немного легче, и я продолжаю свой монолог.
– Так говорил, как будто я влюблена в него по уши. Будто это я умоляла его обратить на меня внимание, как на женщину. Но я и сама не понимаю, что я чувствую к Кайлу!

Мой голос становится громче, и я на время умолкаю. Не хочу разбудить тётушку Зоуи, итак перепугала её своей запиской о срочном отъезде. Кое-как смогла её успокоить, но что-то мне подсказывает - до конца она мне не поверила.

– Нет, я не спорю, Кайл хорош собой, - снижаю голос до шёпота, чтобы меня никто не мог услышать.
– Ладно, не просто хорош - он красивый. А ещё мужественный, заботливый, готовый решить все мои проблемы. С таким, как он, я была бы как за каменной стеной. Правда, немного самоуверенный, постоянно меня поучает с надменным видом, но всегда рядом, когда мне грозит опасность. И папы моего не побоялся, а с ним даже Алекс не решался спорить и смотрел на него снизу вверх.

Выговорившись, чувствую себя гораздо лучше. На душе становится легко, но пусто. И эта щемящая пустота гложет и терзает меня изнутри.

– Всё, хватит, Брит, - выговариваю самой себе, сурово нахмурив брови.
– Ложись спать. Не хочешь же ты показать Кайлу своим сонным видом, как сильно тебя задели его слова.

Сна ни в одном глазу, но я упрямо иду в кровать, накрываюсь с головой одеялом, высунув наружу лицо, и начинаю считать овечек, прыгающих через высокий забор, чтобы уснуть. Через некоторое время овечки сами собой превращаются в маленьких Кайлов Беннетов. Мой коллега и мужчина, прочно поселившийся в мыслях, с самовлюблённой улыбкой прыгает через забор, каждый раз подмигивая мне в самой верхней точке своего прыжка. Невольно начинаю улыбаться ему в ответ, так и засыпаю.