Чужая невеста

Откинув голову на подушки, она прикрыла глаза. Всё чего ей хотелось, это покоя и тишины.

Нет, Диана была рада узнать, что Маркус выживет, но уже понимала, что между ними никогда и ничего не могло быть и не может быть в будущем.

Диана горько усмехнулась. Как она была глупа и наивна…

***

Диамара поместили в изолятор и допросить его можно было, только надев защитную маску, перчатки и халат.

Артур уже был там.

Калем встал рядом с братом, внимательно изучая Маркуса.

Зелено-жёлтый с «мешками» под глазами и бледными губами, он едва шевелил ими.

Пожалуй, и правда, жаль его.

– Я думаю… – произнёс Калем. – Нам стоит наведаться к нему домой и допросить леди Диамар.

– Ма-му? – хрипло произнёс Маркус.

– Она знала, что ты собираешься повидаться с Дианой? Что-нибудь произошло накануне, что могло заставить её волноваться? – спокойно спросил Калем, уже не испытывая былое раздражение и злость. Что-то подсказывало, что на этой печальной ноте отношения Дианы и Маркуса закончились. И это… странно успокаивало.

– Я… не… – Маркус закашлялся, а санитар подал ему воды. – Я не помню.

– Это его универсальный ответ, – произнёс Артур. – Берём дознавателей и едем к Диамарам?

– Да… только… нельзя останавливать отбор, – произнёс Калем. – Пусть Соня объявит о втором испытании.

– Хорошо. Встречаемся через полчаса, – отозвался Артур и вышел.

Калем опустился на стул.

– Ты действительно её любишь?

Вопрос явно озадачил Маркуса.

– Зачем… вы спрашивайте?..

– Пытаюсь понять, – отозвался Калем. – Почему ты не ушёл от родителей? Почему позволил леди Бернар запугать Диану, выставить её чуть ли не на торги? Где ты был, когда ей требовалась помощь и поддержка?

– Перестаньте… – жалобно попросил Маркус и отвернулся. – Вы не сможете на ней жениться.

Калем усмехнулся и поднялся.

– Странно, что ты не спросил о её самочувствии, – заметил он. – Она о тебе волновалась, – и вышел, оставив Маркуса со своей жалостью к себе и мыслями.

Леди Диамар встретила принцев холодно. Смотрела немного свысока, не боялась. И кажется, даже не удивилась.

Заострённые черты лица, слишком много румян, увлажнённые тонкие губы… Калема внутренне передёрнуло.

– Ваши Высочества, – ровно произнесла она, спустившись в гостиную. – Подай чай, – велела она прислуге. – Что привело вас? Моего мужа нет дома…

– Мы к вам, – сухо произнёс Калем, оглядываетесь. – Если вы не против… дознаватели займутся своей работой.

Господин Райс, старший дознаватель, развернул постановление.

– Леди Диамар, ваш сын был отравлен, мы должны обыскать дом.

– Меня в чём-то подозревают? – равнодушно отозвалась она и опустилась в широкое кресло.

Артур и Калем переглянулись.

– Мы этого не говорили, – произнёс Калем. – Ваш сын вчера вечером не вернулся домой, не заметно, чтобы вы волновались.

Леди Диамар пожала плечиком.

– Он уже взрослый мальчик, мне нет нужды переживать.

– Да? – отозвался Артур. – А нам известно, что вы контролируете каждый его шаг. Вы знаете, куда он вчера отправился?

– У вас ошибочная информация, – невозмутимо отозвалась леди Диамар. – Мой сын вправе ходить куда ему вздумается.

Калем усмехнулся.

– Вы уже прокололись, леди Диамар.

– В чём же? – иронично отозвалась она. – Не забывайте, Ваше Высочество, что за ложные обвинения…

– Вас нисколько не удивила и не взволновала новость о том, что ваш сын отравлен, – холодно перебил Артур. – Любая мать непременно бы отреагировала на это известие. Даже леди Бернар заволновалась. А вы не заметили…

Леди Диамар плотно сжала губы, на её лице проступили багровые пятна. Тонкие пальцы сжались в кулак.

– Мы нашли тайную комнату в подвале, переделанную под лабораторию, – на пороге появился запыхавшийся дознаватель. – Уверен, нас удастся отыскать следы приготовления эмульсии с кишечной заразой. Мы нашли несколько крысиных трупов, почти разложившихся…

– Вы изучали целительное дело, – прокомментировал Калем. – И вы знали, что Маркус отправится к Диане и отравили его, чтобы он… что? Заразил Диану? Хотели убрать сразу двоих? Или разнести заразу по всему дворцу?

– Это уже попахивает заговором, – подключился Артур.

– Не говорите ерунду, – отмахнулась леди Диамар и выдохнула. – Я бы дала сыну противоядие, но он… не вернулся.

– Значит, вашей целью была Диана? – поинтересовался Калем.

– Диана… – презрительно фыркнула Диамар. – Эта безродная… потаскуха…

– Следите за выражениями, – поправил Артур.

– Что мне будет за сотрудничество? Всё-таки я знатного рода и жена…

– Прекратите торговаться, – отрезал Калем, смотря на эту женщину со смесью презрения и… недоверия.

– В таком случае, я ничего говорить без защиты не стану. Подумаешь, крысы… – беспечно отмахнулась она, а у Калема появилось почти непреодолимое желание ударить… эту женщину.

– Продолжайте обыск, – велел он и вышел из дома на свежий воздух.

Глава 20. Игра в поддавки...

В Управление леди Диамар не повезли. Слишком это… внимание привлечёт. А общественность очень охоча до скандалов. Шум поднимут, слухи пойдут.

Да и не нашли в доме больше никаких подтверждений приготовления эмульсии, а Диамар… она женщина с мозгами. Спокойна и уверена и эта уверенность нервировала Калема.

Не к добру…

В резиденцию шли тайным переходом, под самым замком. Коридоры петляли, переплетались между собой, но принцы изучили их ещё в детстве. Всё здесь облазали.

И может, стоило всё поручить дознавателем и вести Диамар сразу в Управление, но она аристократка, с аристократами… осторожно надо. Да и… хотелось самому убедиться, что всё прошло гладко…

Вышли в кабинете отца.

Не обрадуется…

Его Величество сидел у окна, задумчиво изучая документы. Покусывал кончик пера и периодически отпивал из маленькой чашки с чёрным узором.

… шкаф дрогнул.

Император отложил документы и повернулся к незваным гостям.

– Ваше Величество, – Калем шагнул вперёд и низко склонил голову. Следом Артур, держа под руку леди Диамар.