Чужая невеста

Или просто переутомилась?

Диана смогла умыться, но одеться и заплести попросила помощи Мадины.

– Вы бледны, – заметила она.

– Ничего…

– Может целителя?

– Не надо, – Диана подавила зевок. – Лучше пригласите леди Нормал.

Леди Нормал мяла в руках шкатулку. Покрытую бархатом. Её серые глаза взволнованно бегали по комнате, а губы мелко подрагивали.

– Простите, что заставила вас ждать, – извинилась Диана и пригласила «соперницу» за стол.

– Я… – леди Нормал сглотнула. – Это вы меня простите, леди Диана. То есть, Бернар,… Я…

Диана дружелюбно улыбнулась.

– Давайте выпьем чаю? Угощайтесь, пожалуйста, – Диана указала на вазочку с печеньем, и сама наполнила чашку леди Нормал. – Как тебя зовут?

– Оливия…

– Диана, – улыбнулась и протянула руку. – Будем знакомы. Ты что-то хотела?

– Я поблагодарить, – обрадовалась девушка и протянула шкатулку. – Я знаю... я не королева, и не фрейлина даже, но ваш поступок, шанс для меня.

– Надеюсь, – согласилась Диана, не решаясь заглянуть в шкатулку, помня о безопасности.

Оливия немного осмелела.

– Понимаю вашу осторожность, но могу поклясться на крови, что не причиню вам вреда, – она раскрыла шкатулку и достала из неё кулон в виде хрустальной капли в обрамлении золотых лепестков. – Я училась на артефактора, понимаете?

Диана удивлённо тронула кулон.

– Вы сделали это сами?!

– Он защитит вас дурного воздействия, – Оливия поднялась и заботливо помогла Диане надеть кулон. – Будущей королеве требуется много защиты.

Диана поперхнулась и закашлялась, радуясь, что в этот момент не пила чай.

– Кхм… я… Вы… поторопились с выводом, – Диана вытерла губы и натянуто улыбнулась.

– О-о, – Оливия вернулась на своё место. – Понимаю, вы смущены, но я умею наблюдать за людьми.

– Хорошая способность. В жизни пригодится, – отозвалась Диана, пытаясь уйти от опасной темы.

Оливия издала тихий смешок.

– Я может, плохо понимаю в делах политических, но в делах человеческих… И я говорю не о вашем благородном поступке.

– О чём тогда? – заинтересовалась Диана, глядя на Оливию по-новому.

– Я наблюдала за вами с самого первого дня отбора, – не без гордости произнесла она. – И вижу… Наследник всегда вас замечает. Он… уделяет вам не просто много внимания, он делает это иначе, не так как с другими. И взгляд его при этом азартный и живой.

– Вы преувеличиваете… – Диана опустила голову, не выдержала и поднялась. – Я благодарна вам за столь щедрый подарок, но нам уже пора на завтрак. Сегодня объявят второе испытание.

Оливия улыбнулась и тоже поднялась.

– Спасибо за то, что приняли меня, – низко поклонилась она и удалилась, оставив Диану в растерянности. Но ненадолго.

Появилась Лисавета, упёрла руки в бока и заставила Диану воспользоваться косметикой, чтобы скрыть усталость и следы плохого сна.

***

Калем смотрел на Маркуса и… ничего не испытывал.

Жалкий. Замученный и какой-то… больной? Обречённый?

– Как ты проник на территорию резиденции? – спросил равнодушно и прошёлся по камере.

– Кто тебя впустил? – уточнил вопрос Артур, прекрасно понимая, что сам Маркус не мог попасть во дворец. Без посторонней помощи…

– Какое это имеет значение? – безэмоционально отозвался он и дёрнул рукой: звякнули наручники, что крепились цепью к полу. – Я никому не причинил вреда. Просто… хотел попрощаться с Дианой.

– Кто тебя впустил, – сухо повторил Артур.

Калем искоса изучал лицо Маркуса и оно… не нравилось. Взгляд пустой не нравился.

– Почему, прощаться? – спросил он.

Маркус медленно поднял голову и криво усмехнулся.

– А что ещё остаётся делать? Меня тошнит от самого себя… – зло закусил губу и сплюнул на каменный пол. – От жизни этой. От законов… неправильных!

– Нам нужно знать, кто тебя впустил, – устало повторил Калем. – Давай, Диамар, не создай себе и нам проблем.

Маркус взглянул в глаза Калему и выдохнул.

– Он мой друг, ещё с военной академии… не надо его наказывать… он ведь… просто помочь. Он никогда приказы не нарушал и служил…

– Выясни с кем Диамар учился, кто был в его друзьях, – сухо распорядился Калем и наклонился к Маркусу, чтобы их лица были на одном уровне. – Если с Дианой хоть что-то случиться…

Маркус смотрел равнодушно и вдруг… отвернулся в сторону и вывернул содержимое желудка наизнанку.

– Что за дрянь?! – выругался Калем, отскочив.

Рвотная масса была тёмно-зелёной с чёрными жилками и пахла… омерзительно.

Недоумённо переглянулся с Артуром.

– Прикажу вызвать целителя, – произнёс он.

– Диана… – глухо прошептал Калем и вылетел из камеры…

Глава 19. Отравление...

Капелька на груди смотрелась превосходно. Такая изящная, она подходила к светло-розовому платью и лёгкому, нежному макияжу, над которым так старалась Лисавета.

– Красивый кулон, – произнесла подруга и улыбнулась. – Твой?

Диана качнула головой и поморщилась.

– Подарили, – лаконично ответила и машинально тронула «капельку».

… тёплая.

Пальцы слабо кольнуло, будто электрическим импульсом, по телу пробежали мурашки, унося с собой боль и недомогание.

Диана удивлённо моргнула. Разве такое возможно?

Тронула капельку ещё и снова это слабое покалывание.

– Удивительно… – пробормотала она и поднялась.

– Что удивительно? – не поняла Лисавета.

Диана улыбнулась.

– Всё. Пойдём?

Но не успели девушки выйти, как дверь в покои распахнулась и в них влетел обеспокоенный наследник, а следом целый штат людей. Судя по халату, один из них врач.

Диана встретилась с принцем глазами и прямо кожей ощутила его облегчённый вздох.

– Как твоё сомочувствие? – он вмиг оказался рядом, а его рука на её лбу.

Лисавета смущённо поджала губы, пряча улыбку и отступила, но её и так никто не замечал.

– Лучше… – заторможено ответила Диана.