Чужое тело

Если есть светлые боги, то должны быть и темные? Ну, куда же без них. Темнобожие, собирательное название богов, вредящих и изначально ненавидящих человеков.

Глава у них, конечно же, Великий Черный, Темный Властелин и все такое. Есть его помощники, спешащие извести человечество. Их обычно по именам не зовут... Есть у них и верные слуги среди людей. Из-за практикующих обычаев - принесение человеческих жертв лишь одно из них - темнобожников не любят и при первой возможности травят. Когда-то, давным-давно, силы зла дали им большую власть. Темнобожники использовали эту власть с размахом, человеческие жертвоприношения, мебель из человеческих костей, вырубленные под корень города и все такое прочее, смотри любую книжку из коллекции Михаила на главе "Черный Властелин". Только тут-то не в книжке было, а вполне реально... Империя и прочие страны умылись кровью, а потом собрались и наваляли темнобожникам по первое число. Когда то было и что было, уже быльем поросло даже в сказаниях. С тех пор никакой реальной силы за темнобожниками нету, обычные сумасшедшие, разделенные и враждующие даже между собой. Да и мало их осталось, темные боги человеков не очень любят, в том числе и сторонников своих.

В последнее время, сообщил мне барон Домин, возникла в Империи и окружающих странах мода такая, молодежь из хороших семей поклоняется Темнобожию... Но ничего серьезного, конечно, жертвы не дарят, просто одеваются в пошитые старинные костюмы да совокупляются всей компанией под гобеленом с изображением Черного. Их даже не в тюрьмы сажают, а запирают в специальные дома, где держат скорбных разумом, на хлеб да воду в четыре стены. До сульфидина тут не додумались ещё, но солёными розгами порют исправно. Говорят, что многие излечиваются довольно быстро.

А вообще, боги считаются равнодушными к человечеству, хотя многие жрецы утверждают обратное, собирая деньги на пожертвования храмам. Причем иногда получается так, что последователи светлой богини Фрейи объявляли греховным медицинский факультет Королевского университета. Или кто-то умудрялся приносить в жертву Ларе людей... Но, как говорил великий Таллисен, человек поклоняется богу как умеет. Вот так и умели.

Спросил и про Таллисена. Я его ещё запомнил по рассказам Ирины.

Таллисен, Кама-богатырь и другие почитались тут как богочеловеки, то есть человеки, обладающие божественными свойствами в зачет то ли родства с богами, то ли долгой и праведной жизни. По легенде, Таллисен был младший сын богини Керр, от человека. Поначалу прославился как известный волшебник и целитель. А как-то раз богиня Керр готовила для своего старшего сына, Агафона, напиток всеведения. Слабый старший сын рос, больной и на внешность не очень. Какой с него бог-то? Вот и решила мама помочь своему сыну. Несколько лет варилось на костре волшебное зелье, делающее людей красивыми и умными, и вдруг вскипело! Агафон в страхе отшатнулся от костра, а Таллисен не успел, и часть кипящего зелья попало ему на пальцы. Волшебник облизал пальцы и получил дар бессмертия и предвидения. Ну а на Агафона красоты и мудрости уже не хватило... Зелье все выкипело. Остался Агафон умный, но страшный как ядерная война.

Разъяренная Матерь Живых низвергла Таллисена из чертогов богов, и когда он летел на землю, то горел, как падающая звезда. Потому и прозвали его Сияющим. Но ничего больше богиня с ним сделать не смогла, Таллисен стал богом, таким же бессмертным. Правда, ходу ему к богам уже не было, да и людей он любил слишком сильно. С тех пор бродит где-то по земле, творит добрые дела*.

* - Талиесен - в валлийской мифологии волшебник и бард. Описание практически точно повторяет некоторые легенды о Таллисене нашего мира.

Вот такая вот интересная легенда.

Записать её, что ли? Я на Земле, сижу за столом и грызу карандаш, компьютер гудит вентиляторами и подмигивает экраном. У нас тут тоже зима, но центральное отопление старается.

Но ещё интереснее, как делили богов светлых и темных...

Например, где-то Богиню Боя объявляют темной, а на Белых Скалах и среди островных пиратов она почитается как светлая, хранительница народа и избавительница. Для имперского крестьянина любой шебутной и сильный человек представляет опасность немалую, любая заварушка страшна прежде всего для них самих. Дворяне-то в замках отсидятся, запасов у них хватит, а вот войска с восставшими расправляются быстро и жестоко, не разделяя, где восставшие, а где мирные жители. К тому же круговая порука, восстало село, так каждого десятого из окрестных сел тоже казнят. Крестьяне в Империи и Срединных странах куда как бесправнее местных. Я даже удивился, возможно ли такое? А вот среди пиратов жизнь и довольствие зависело от той добычи, что они возьмут своим оружием, то есть от Лары, Укрепляющей Руку.

Ну, тут уж кому что, как говорится.

Вот такая мифология в этом мире. Вполне себе так развитая. Дома уже, в Интернете полазив, нашел и Фрейю, и Скади, и Тора даже нашел. Скандинавские боги, однако. Я в мире скандинавских легенд, или это из Скандинавии провалились когда-то люди в тот мир?

– Ладно, хватит отвлеченных рассуждений!
– Сказал вслух, в потолок.-Давай-ка уточним силы сторон.

Придвинулся к столу, положил перед собой чистый лист бумаги, помахал карандашом. Провел им пару раз по точилу, затачивая грифель. Почему-то с ручкой у меня плохо получалось, никак не думалось, а с карандашом в самый раз.

И привычно расписал бумагу сверху-донизу. Бумага-то, она все стерпит. Королевская гвардия, рыцарская конница, наемники, кольчужники, ополчение даже. По моей просьбе Виктор тогда срисовал все планы и расположения фортов. Срисовал и стражу, посты стояли около каждой наемничьей казармы.

Написанные цифры впечатляли. Не в мою пользу, конечно. В общей сложности семь сотен человек у меня. Двести лучников, судя по барону Навату и Вере, не очень-то даже. Пятьдесят плохо обученных рыцарей. Полсотни ветеранов. Может быть, подойдут ещё триста. Ах да, ещё полторы сотни оруженосцев, поддержка рыцарей...

И что?

Гвардейцы, коих полтыщи, и рыцари отобьют первый приступ, а наемники двумя отрядами по полтыщи, всего тысяча, довершат разгром. Кольчужники будут смотреть, чтобы мы далеко не убежали. Ещё наготове в резерве будет стоять отряд в две тысячи человек. После разгрома рыцари ловят по углам революционеров и вешают, или на кол сажают. После к концерту подключаются наемники, которые тоже грабят и насилуют. Ну, я этого не увижу...

Даже если учесть, что народ-то за меня, что королева всем надоела... Кстати, а так ли она всем надоела-то, если подумать?

Не только графины получают выгоды от правления королевы. Есть ещё и те, кто при них, и не так их и мало. Генерал Ипоку, мать его за ногу, ещё самый заметный вариант. А как насчет тех, кто собирает налоги? Тот же казначей. Пей вволю и ничего не делай. Ну как не проголосовать за такую мудрую женщину? И сошка поменьше, королевские налоговые инспекторы какие-нибудь. Нет, ну никогда не поверю, что им в руки ничего не попадает с тех налогов! Рыцарь Алор еще, ему-то уж точно хорошо гулять с настоящей принцессой, а не степняков в Предвечной рубить, рискуя получить стрелу в голову. И рыцарская сотня графа Дюка, и королевская гвардия. Одно дело степные воины или морские пираты, с которых ничего не возьмешь, окромя вонючей набедренной повязки и ржавого меча в брюхо, а другое дело крестьяне, которых бей-бей, грабь-грабь, а они все никак не кончаются.

Да мало ли кто ещё, народу-то много есть, кто за времена правления королевы приспособился.

Вот этим, из Рыночного квартала, которые могут схватить любого и продать в рабство куда-нибудь в Империю или в Рохни, она надоела? Да нет никак, ясно, что настоящий правитель такую распродажу своих подданных быстро прекратит, а продавцов повесит на ближайшей осине без суда и следствия.

Кстати, не забыть бы это сделать... Завести блокнотик, что ли, и записывать?

А есть ещё и портовые люди, которые грабят город. Воры, которые получают от казны пособие... Получают уже? Вроде бы да, насколько я помню. Вспомоществование на неправедный образ жизни называется. Платим каждому, кто признает себя вором, денег, чтобы он не совершал преступления и исправился. Раздача денежных средств назначена в храме Одина-Всеотца... Во, ещё один источник дохода для жрецов, когда раздаешь такие суммы, нет-нет что к рукам прилипнет. На прошлом приеме у жреца мантия его колом стояла от нашитого золота.

Не выступят ли они против меня?

Как бы не получилось так, что воссяду я на трон, просижу там пару недель... Или семидневий, как их в том мире называют... А потом добро пожаловать на плаху.

Нет, не получится.

Мастеровые, задавленные налогами, и разорившиеся крестьяне, и горожане простые, которые честно зарабатывают... Они-то как раз никаких преференций от графинов не имеют, одни неприятности. И стоит только сказать "души незаконную власть, за принца, земля крестьянам, мастерские мастеровым, могилы - богатеям!" то может и неплохо получится.