Чужое тело

– Почему мне того раньше никто не сказал?
– Нахмурился я.

– Ваше Высочество...
– Поклонилась сначала баронесса, а потом и все остальные, кроме Лесного барона. Тот только головой качал, размышляя о чем-то своем.

– Будем считать, что забыли. Но чтоб больше!
– Я припечатал раскрытую ладонь к столу.
– Чтоб больше ничего от меня скрывать не могли! Я уже не ребенок давно. Понятно?

Ага, смешно звучит от парня, которому вот-вот пятнадцать исполниться. Но все посмотрели на меня и спорить не решились. Слишком глубоко мы же во всем этом увязли. Из таких дел только один выход бывает, на плаху.

– А на чьей стороне будет народ, когда начнется заварушка? Вот свергнем королеву, а наемные отряды свергнут нас. И пригласят маркизу Морию. И что тогда?

– Можно попробовать набрать ещё людей из Морской стражи, что сейчас в Морском герцогстве...
– Предложил граф Слав.
– Я знаю графа Олега, который командует там Морской стражей. Мы с ним служили вместе. Ещё человек триста... Со стен они их запросто снимут.

– А что в это время будет делать королева?
– Спросил я.
– Она-то что будет делать? Смиренно сидеть да ждать, пока к столице подтянутся мятежные войска?

Все снова промолчали.

– Итак, вот таков пока что план действий.

– Ваше Высочество, вы не правы.
– Сказал вдруг Виктор.
– Я сам дворянин. Но Ждан нет. И друзья у него тоже нет. В городе очень хорошо относятся к Вашему Высочеству... Очень хорошо. Вспомните жену мастера Виктора, Ирму!

Вспомнил, рука непроизвольно к животу дернулась. Почти любой мой визит кончался тем, что меня, принца, едва ли не силком тащили в дом, и кормили до отвала пирогами. Ну так и что, что не очень вкусно? Зато от души.

Да, от души. Попадая в дом мастера Виктора, я получал то, чего мне так не хватало. Отдых, простой человеческий отдых. И улыбки на лицах, людей, радующихся твоему появлению.

У сержанта чуть иначе. С ним всегда тяжело, но когда тренировки заканчиваются, в теле разливается блаженная усталость хорошо потрудившихся мышц и связок. Тело как бы говорит тебе "Ну что, хозяин, не подвело я тебя сегодня? Так и ты меня не подводи, не пей да ни кури, и буду я тебе служить верно и долго".

А ещё, с сержантом спокойно. С ним даже не надо ни о чем говорить, он понимает с первого слова, и пусть чаще молчит, но все равно, это тот человек, которого я бы мог назвать своим другом. Настоящим, без дураков. И пусть ему за тридцать, а мне в моем теле и пятнадцати не дадут, но все равно, отношения у нас больше дружеские уже. Не знаю, как это получилось, но это так.

А Виктор, Ждан и остальные? А вольные стрелки? А Лесной барон, они как?

Задумался, не расслышал, но вдруг встрепенулся.

– Исключая некоторые районы.

– Какие?

– Портовую улицу, Рыночный квартал, Мойку.

Портовая улица - это квартал, непосредственно примыкающий к порту. Пирсы, склады, таверны и бордели для соскучившихся в долгих морских походах по развлечениям морячков, постоялые дворы даже были... Там как раз и располагалась таверна "Похотливый овцебык". И что это меня там так не любили-то? Странно. Вроде бы я там никого ещё задеть не успел.

Рыночный квартал - просто что-то вроде Хитровки в Москве прошлом веке. Это понятно, они королеву и графинов любят, королева им все простит. Там содержатся незаконные рабские загоны, там торгуют всем, чем только можно, продают и перепродают краденое, и незадачливый покупатель, завернувший в те края без серьезной рекомендации, может сам запросто стать товаром. Никто концов и не сыщет. И опять же склады, склады, склады...

А Мойка - это поселения городской бедноты. Там проходили многочисленные ручейки, впадающие в море, и в очень глубокой древности жители ходили туда стирать свою одежду. И как-то незаметно там стали селиться городские нищие, разорившиеся крестьяне, приехавшие на заработок в город, матросы, отставшие от своих кораблей... Короче, контингент получился ещё тот. Никак не хуже, чем в Рыночном квартале. Обитатели Мойки наводили ужас на верхний город. Собирались в банды, отправлялись на разбой. Иногда получалось отбиться, а иногда и нет. И если на Портовой улице ещё старались придерживаться каких-то приличий, то в Мойке чего только не было, от питейных заведений до борделей. Любые развлечения на любой вкус, задешево.

Кстати, питейное заведение тут совсем не то же самое, что в моем мире. Питейное заведение у меня - это когда пиво и водку разливают по стаканам для страждущих, а тут разливали горный отвар. Слабенький, конечно, не такой, как мастер Клоту поил семью барона Седдика, а специально предназначенный для... Ну, не знаю точно как это назвать. Для наркоманства. Та ещё гадость. Так что питейное заведение было в этом мире насквозь нелегальное почти везде. Какому правителю понравятся толпы наркоманов, готовые на все ради новой дозы?

В последнее время и нелегальными рабами даже торговали. Вся беда была в том, что Мойка примыкала вплотную к Общей стене, построенной вокруг всего города, снаружи. Общая стена тут сильно обветшала, и народ шастал туда-сюда. При королеве стражу оставили только в башнях, а наемники не спешили лезть в городские трущобы.

Все это я узнал от Вихора, который подозрительно четко ориентировался в криминальном мире столицы. Он как-то, уступив просьбам моим, рассказал что знал про город. Я его мучил целую неделю, как тут семидневье называют.

– Виктор. От тебя нужно несколько надежных людей. Пусть срисуют все расположение казарм наемников...

– Нарисуют?

– Ну не у них же на виду... Хотя...

– Граф Слав, скажите, а есть ли у вас художники?

– Есть, конечно.

– Вот, не хотите ли нарисовать...
– Я задумался. Как же тут сказать... Ну что за слово-то?
– Схему... То есть план... Такой вид с высоты как бы птичьего полета, без лишних условностей, просто план. Меня интересует примерно что внутри и дороги, ведущие к ним. Удобные места для засады...

– О, точно, план!
– Обрадовался граф Слав. Слово как-то необычно прозвучало, словно и не на этом языке.
– Знаю, так муравьи рисуют, когда строят... Сделаем.

– Особо интересует стража, как и когда сменяется... Очень старайтесь не попадаться. Виктор, задача на тебе, граф Слав познакомит тебя с художниками, которые научат это делать...

Задача оказалась та ещё. Тут совершенно не умели рисовать не то что чертежи, но и даже схемы простейшие. Понятие о масштабировании не было никакого, расстояния не соблюдались. Но хоть кое-то что уже. И самое интересное, линеек-то у них не было.