Дань

Эйлин осталась одна. Она лежала, не в силах осмыслить случившееся. Мысли в голове путались, а все тело словно погрузилось в кокон умиротворения и расслабленности. Княжна прикрыла глаза и тут же безмятежно уснула.

Великий Хан шел по переходам и коридорам своего Дворца, и на его губах блуждала улыбка, на душе было светло и радостно, его согревала улыбка Эйлин и мягкий свет ее синих, как вода горных озер, глаз. Встреченные по дороге придворные низко кланялись. Кайсар почти столкнулся с ундир Алией, за ее спиной стояла не молодая добротная женщина. Они обе низко склонились в приветственном поклоне.

– Мой Хан, - поприветствовала пожилая женщина.

– Алия, - улыбнулся ей Хан, чем озадачил и безмерно удивил старушку.

– Я планировал поговорить с тобой. Ты нашла человека на должность ундир в походе?

– Да, мой Хан, - почтительно ответила Алия и представила спутницу: - Ундир Исаф давно работает под моим началом, она станет вам хорошей помощницей в Великом походе.

– Знаешь ли ты, что от тебя требуется, Исаф? – спросил Кайсар.

– Да, мой Хан, - коротко кивнула женщина.
– Наблюдать за порядком и удовлетворять все нужды ваших эмегтэй, а также эмегтэй ближайших нукеров.

– Не наблюдать, Исаф, а обеспечить порядок. Не удовлетворять, а сделать так, чтобы женщины получили все необходимое. Удовлетворением займутся их мужчины, - почему-то новая ундир отчаянно не нравилась Кайсару, но времени на поиски новой уже не было.

– Будет исполнено, мой Хан, - низко поклонилась Исаф.

– Ступай, - велел Хан новоиспеченной ундир, - да проверь все ли готово к отъезду.

– Я тоже могу идти, мой Хан? – спросила Алия, когда Исаф удалилась.

– Ты уверена в этой женщине, Алия? – пристально посмотрел на пожилую женщину Хан.

– Трудно быть уверенным абсолютно, когда речь идет о людях, но она исправно выполняла свои обязанности во Дворце. Надеюсь, не подведет и в Великом походе, - старушка подошла чуть ближе и тихо спросила: - Эмегтэй Эйлин проводить в ее покои?

– Нет, Алия, - снова улыбнулся ей Хан.
– Пусть поспит до утра. Разбудишь ее на рассвете и поможешь собраться в дорогу.

– Будет исполнено, мой Хан, - поклонилась ундир Алия и скрылась в одном из боковых коридоров.

Через час, проверив готовность к Великому походу, Великий Хан на своем могучем черном жеребце несся во весь опор по степи. Душа его ликовала. Хотелось раскинуть руки, обнять весь мир и поделиться со всеми своей радостью и безбрежным, ничем незамутненным счастьем. Он все сможет, все сумеет, все исполнит. Ведь для него нет ничего невозможного, пока рядом с ним его эмегтэй, его Эйлин. Он насладится каждым мгновением ее близости, чтобы запомнить их на всю жизнь и бережно хранить в своем сердце до последнего своего дня.

Глава 10 ВЕЛИКИЙ ПОХОД

– Просыпайся, деточка, - Алия тихонечко потрясла за плечо сладко спящую девушку, - просыпайся.

Эйлин открыла глаза. За окном едва занимался рассвет, она по-прежнему была в ханских покоях. Рядом с огромной кроватью, на которой девушка так уютно устроилась, стояла обеспокоенная ундир Алия.

– Тебя не добудиться, Эмегтэй, - покачала головой старушка.
– Нам поторапливаться надо. Тебя собрать еще нужно. Да и перекусить на дорожку не мешало бы. Сувда с ночи собирается.

– А Хан… - растерянно пробормотала полусонная княжна.

– С ночи еще за кочевьем приглядывает, - пробормотала старушка, раскладывая рядом с девушкой ее платье.
– Как из покоев-то вышел, так и развел деятельность.

– А я?..- Эйлин вспомнила все, что произошло вчера ночью, и пунцовый румянец окрасил ее щеки.

– Да, я смотрю, все у вас на лад пошло, - усмехнулась старушка.

Через пару часов, все еще зевающая, но уже умытая и плотно позавтракавшая Эйлин в сопровождении Сувды вышла из дворца. Молодой паренек помог ей сесть в седло небольшой лошадки. Рядом с высокомерным видом уже восседала на лошади Санрай, окруженная служанками.

– Эмегтэй Ксиоли отправится следом, в повозке, - сказал им подъехавший воин.
– Великий Хан приказал мне проводить своих эмегтэй к месту начала похода.

Процессия тронулась. За провожатым ехала пышно разодетая Санрай, чуть позади - несколько девушек, находящихся у нее в услужении. За ними следовали Эйлин и Сувда, а далее тянулась вереница тяжело груженых крытых и открытых повозок, в некоторых из них сидели люди, в основном женщины. Охранял эту колонну отряд воинов. Они ехали рядом с повозками и зорко поглядывали по сторонам.

– Посмотрите, Эмегтэй Эйлин, - шепнула Сувда, приблизившись к ней.
– Вон в той повозке, что с открытым верхом, едет пышная женщина. Это Исаф, ее назначили ундир на время Великого похода.

– Что я должна о ней знать? – Эйлин понимала, ее личная служанка не из тех девушек, что болтают по пустякам.

– Кроме того, что она приближенная Санрай? – Сувда была очень сосредоточена.
– Вам следует ее остерегаться. Она хитра и коварна.

Миновав врата Аршаима, их небольшая процессия выехала на тракт. Не успела Эйлин вдоволь насладиться высоким небом и утренним, слегка пригревающим солнышком, как впереди, посреди бескрайней степи показались первые воинские отряды, повозки, запряженные быками и лошадьми, суетились женщины, лаяли собаки. Чем дальше ехали, тем больше становилось вокруг людей и животных. Их было море. Их была орда.

– Как много женщин, - удивилась Эйлин.

– Кто-то же должен в походе готовить пищу и присматривать за животными, - пожала плечами Сувда.

– Они тоже эмегтэй? – княжне все было интересно, и она с любопытством осматривала все вокруг.

– Эмегтэй Эйлин, - рассмеялась служанка.
– Разве может быть эмегтэй у простого воина? Их сопровождают жены.

– А если воин холост?

– Тогда, он может воспользоваться женщиной из общего гэра, - хихикнула Сувда.
– Заплатив несколько монет за услуги. Они едут во-о-он в тех повозках с большими красными кругами. Хотя, может и не платить. Многие матери берут с собой взрослых дочерей. Где как не в Великом походе выбрать себе достойного мужа, удачливого и лихого в бою.

– Неужели саинарские женщины участвуют в боях? – воскликнула Эйлин.

– Ну что вы, - Сувду явно забавляло то, что эмегтэй не знает элементарных вещей.
– Кто же пустит в бой женщину.

– Тогда зачем мы все едем?

– За тем и едем. Разобьют становище, где-нибудь на берегу реки в удобном месте. Поставят гэры. И будем мы там ждать своих воинов. Бывает, их ждешь и две недели, а порой возвращаются в тот же день. А многие не возвращаются… - Сувда заметила, как побледнела Эйлин от ее слов.
– Да вы не печальтесь, Эмегтэй. Наш то Хан родился с саблей в руках, его любит Мать Всех Степей и хранит.

– А это кто? – Эйлин тихонько кивнула в сторону группы мужчин в серых халатах с нашитыми на них перьями, бусами и бубенцами.

– Это ханские боо, - принялась рассказывать служанка.
– Они просят Мать Всех Степей послать удачу в бою, многие из них предсказывают будущее, могут помочь в решении важных вопросов и даже лечат.

– Как доктора? – удивилась княжна.

– Не-е-ет, доктора едут в повозках на которых большая синяя капля нарисована. Они лечат тело, а боо просят богов послать удачу, любовь или душевное спокойствие и те в ответ даруют чудо.