Дань
Шрифт:
– Но здесь и трети нет! – возмутилась Исаф, повышая голос.
– Тише, дура! – рыкнул на нее мужик.
– Ты пойди еще всем расскажи, что на ханскую эмегтэй готовится покушение!
– Так когда я получу все обещанные деньги?
– Как солнце начнет клониться к горизонту, пойдешь к реке. Когда найдешь там труп княжны, поднимешь шум. А потом, как стемнеет, приходи – получишь оставшееся.
– Так и не признаешься, кто твой хозяин? – игриво проворковала Исаф.
– Зачем тебе, женщина? – мужчина явно усмехнулся.
– Меньше знаешь, тебе же лучше. А теперь ступай,
– Как стемнеет – приду, - пригрозила Исаф.
– Не вздумай меня обмануть!
– Не бойся. Получишь ты все сполна.
Сувда вжалась в обивку гэра, сердце девушки судорожно колотилось. Она слышала, как откинулся полог, и кто-то вышел, немного погодя вновь раздались шаги. Сувда перевела дыхание и выглянула из своего укрытия, но увидела только спину удаляющегося мужчины. Рассмотреть удалось лишь мохнатую рыжую шапку и поношенный, грязно-серый халат. Мужчина не носил доспеха, но спину держал прямо и чеканил шаг при ходьбе.
Как только незнакомец скрылся, девушка стремглав бросилась бежать, но потом вдруг остановилась. А куда? К кому она могла обратиться? Исаф в сговоре, охрана без ее ведома и пальцем не пошевелит. И Сувда побежала к тому, кто никогда не предаст и всегда поможет.
– Дядька Октай! – крикнула запыхавшаяся девушка, увидев его издали.
– Ох, кого в гости к старому Октаю принесло! – радостно воскликнул мужчина, раскрывая объятья для Сувды.
– Я по делу, дядька Октай! – задыхаясь, проговорила она.
– Да когда ж ты просто так к старику прибегала. Знамо по делу, - усмехнулся конюх.
Сувда поднялась на носочки и зашептала на ухо старому Октаю.
– Убить? – изумленно воскликнул он.
– И сейчас, наверное, там, где-то лучник затаился, - тихо подтвердила девушка.
– А ну держи, - Октай ссыпал овес из двух высоких плетеных корзин прямо на землю и передал их Сувде, а сам вооружился вилами.
– Дорогу-то знаешь?
– Есть у меня догадка, куда эта змея могла отвести мою Эмегтэй.
– Веди!
***
Саинарская армия не спеша возвращалась к стойбищу. Никогда еще победа над оторогами не давалась так легко. Обычно монстры нападали гораздо большим числом, стремительно появляясь словно из ниоткуда, не оставляя никого в живых. В этот раз саинарцы успели вовремя. Отряд оторогов только подступал к небольшой деревеньке. Все было кончено в считанные минуты, предсмертные хрипы врагов и их рассыпающиеся в прах тела. Но самое главное, Кайсар видел, как у перелеска мерцал и искрился воздух, словно там была дверь. Значит, отороги приходят порталами, и их местонахождение по-прежнему неизвестно. Мерцание прекратилось, как только последний враг рассыпался в пыль у ног саинарских воинов.
– Ну и что ты об этом думаешь? – подъехал к другу Етугай.
– Мы их изрядно потрепали, но надо искать пристанище. Пока не найдем место, откуда они приходят - толку не будет, - ответил Кайсар.
– Раньше их было больше, - заметил нукер.
– И появлялись они в разных местах, охватывая большую территорию. А сейчас все больше на севере, словно у того, кто их отправляет, сил становится все меньше и меньше. Портал видел? – дождавшись
кивка друга, Кайсар продолжил: - Ни один боо нашего мира не в силах открыть такой переход.– Но ты же открываешь для нас порталы, - возразил Етугай.
– Нет. Это сила Матери Всех Степей открывает. Я лишь веду войско до места, - Кайсар осекся и посмотрел на друга.
– Сила Матери Всех Степей… Переход открывают высшие силы…
– Проклятый бог? – догадался Етугай.
– Только Проклятый мог создать этот ужас. Нужно найти логово и тех, кто пытается возродить его культ!
– И искать нужно на Севере.
– Согласен, - кивнул Кайсар и вдруг весь напрягся, его призрачный барс скулил, проявляя беспокойство.
– Что случилось? – спросил Етугай.
– Что-то произошло в стойбище или вот-вот произойдет, - задумчиво и тихо сказал Кайсар, прислушиваясь к себе.
– Эйлин… Нам нужно спешить!
Крикнув нукерам, Етугай и Кайсар пришпорили коней. «Высшие силы! Только бы с ней ничего не случилось!» - молил Великий Хан. Сила внутри него буйствовала, она вопила, предупреждая об опасности, а с этим он привык считаться. Где-то впереди уже показались первые гэры стойбища…
Глава 15 САЙХАН ЭМЕГТЭЙ
– Великий Хан вернулся! Великий Хан! – то и дело раздавались крики вокруг. И народ спешил поприветствовать своего властителя.
К тому моменту, когда Кайсар в сопровождении верного Етугая подъехал к двум, обитым белоснежным войлоком гэрам, возле них собрались почти все обитатели стойбища. Некоторые даже ухитрились переодеться в праздничные одежды. Охрана приветствовала своего Хана коротким ритуальным кличем, люди низко кланялись, многие выкрикивали приветствия и благословения.
Полог гэра ханских эмегтэй откинулся и ему навстречу, чуть прихрамывая и охая, вышла Санрай, в сопровождении служанок, а за ней и Ксиоли. Девушки низко поклонились. Хан смотрел на полог, но та, которую он так ждал, и к которой стремилось его сердце, так и не вышла.
– Где Эмегтэй Эйлин? – вместо приветствия спросил он.
– Почему пренебрегает своей обязанностью встречать повелителя?
– Ундир Исаф еще утром дала нам работу по вашему приказанию, мой Хан, - тихо ответила Ксиоли. Эта девушка всегда была неприметна и робка, но Кайсар помнил заслуги ее погибшего брата и всячески выделял его род.
– Приведите ко мне ундир Исаф! – рыкнул он и стражники, охранявшие его гэр, кинулись выполнять приказ.
– Мой Хан больше не интересуется мной? – обиженно надув губы, спросила Санрай.
– Эмегтэй Великого Хана – это гордое звание, честь для девушки и ее рода. Ты растоптала мое доверие, Санрай, опозорив себя постыдными поступками.
– Но, мой Хан, - воскликнула она, размазывая по щекам покатившиеся слезы.
– Я все это делала из любви к вам!
– Из любви? – Кайсар скривился, словно от зубной боли.
– Полагаешь, Санрай, что воровство и попытка обмануть своего повелителя должны были мне рассказать о твоей любви? Ты глупа и недальновидна. В ближайшее время я подыщу тебе мужа. Если, разумеется, кто-то захочет ввести в свой гэр столь порочную девицу.