Дар халифу

— Он?
– Кристиан одарил короля недоверчивым взглядом.

— Да, мистер Велиамор, - ответил хозяин, тоже взглянув на короля.
– Он маг. Я могу сказать, что вы не желаете его видеть, ведь я знаю, что вы...

— Веди нас к нему, - прервал его Виктор, обрадованно взглянув на волшебницу.

— Сию минуту, - Садид поспешил по коридору. Король, Мадлена и Кристиан шли следом, надеясь увидеть гостя своими глазами и убедиться, что им не послышалось.

Они вошли в библиотеку, когда хозяин открыл дверь и пропустил их. За письменным столом сидел маг, погруженный в чтение. Услышав, как открылась дверь, он отложил книгу и поднялся навстречу друзьям.

— Ниониэль, Кристиан, Виктор, - сказал он радостно.
– Прошу простить меня за задержку.

Волшебница бросилась ему на шею, желая убедиться, что это действительно он. Кристиан и Виктор сдержанно кивнули.

— Я хотел прибыть раньше, но были кое-какие заботы, - продолжал маг, когда жена отпустила его. Он подошел и пожал руку графу, похлопав его дружески по плечу.

— Кристиан, ты отлично выглядишь, - сказал он, оглядывая друга в местном наряде.
– Иджу тебе на пользу.

— Благодарю, ты тоже, я вижу, оправился от ран, - ответил граф, широко улыбаясь.

— Да, мне тут здорово помогли, - Велиамор взглянул на короля.

— Ну, я вас оставлю, - сказал тот, чувствуя себя лишним.
– Вам есть, о чем поговорить.

— Ты очень изменился, - сказал маг, приблизившись к нему.
– И я знаю причину.

Кристиан нахмурился, Виктор смутился.

— Мне жаль твоего отца, очень жаль, - Велиамор привлек молодого человека к себе и обнял, как родного.

Мадлена и Кристиан переглянулись. Женщина улыбнулась, граф еще больше помрачнел.

— Не держите на него зла, темный овладел его волей, - тихо произнес Виктор.
– Я виноват в этом.

— Я все знаю, - ответил маг, отпуская его.
– Поверь, ты ни в чем не виноват.

— Как ты добрался?
– Мадлена все еще не верила, что перед ней муж.
– Почему так долго не давал знать о себе?

— Я не знал, в какой порт вы пойдете, - ответил маг.
– И нужно было отогнать темных, коих следовало за вами множество.

— Да, мы видели рэи, - кивнула Мадлена. Кристиан заметил, как побледнел Виктор. Велиамор тоже взглянул на него.

— Ты говорил с ними?
– спросил он встревоженно. Женщина тоже обернулась.

— Я хотел, чтоб они убрались с корабля, - ответил король.

— Ты очень рисковал, - маг покачал головой, но смотрел с нескрываемым восхищением.
– Не всякий выдержит послание рэи. Долго держались синяки?

— Они до сих пор есть, - Виктор старался не обращать внимания на удивленные взгляды Мадлены и графа.

— Это очень сильный призрак, - заключил Велиамор.

— Да, Николас, - кивнул Виктор.
– Я недавно убил его.

— Что было в послании?
– продолжал маг.

— Он требовал дать слово, что я вернусь до следующей полной луны и приму бой, - ответил Виктор.

— Ты дал слово, иначе они не ушли бы, - Велиамор вздохнул.
– Если ты не встретишься с Лоакинором, они будут иметь преимущество и власть над тобой. На это он и рассчитывает.

— Я не намерен нарушать слово, - гордо вскинув подбородок, ответил король.
– Я встречусь с ним так или иначе.

— И все же ты рисковал, - Велиамор взглянул на жену.

– Вы что не знали?

Мадлена опустила глаза. Когда ей было замечать такие мелочи, занимаясь личной жизнью Кристиана.

— Король не делился с нами, - ответил за нее сын.
– Он нам не доверяет.

— Вы, верно, устали с дороги, - Велиамор сменил тему, внимательно вглядываясь в лицо графа.
– После продолжим.

Виктор кивнул и вышел, следом вышел Кристиан, прикрыв за собой дверь. Мадлена стояла около стола, наблюдая за мрачнеющим лицом мужа.

— Нельзя так оставлять, он совсем погибнет, - сказал Велиамор после паузы.
– Неужели невозможно было предотвратить это?

— Я не знаю, - женщина опустилась на стул, закрыв лицо руками.
– Я ничего не могу. Я не имею над ним силу. Он не темный, но и не человек.

— Он твой сын, - Велиамор отвернулся к окну, выходящему в сад с большим фонтаном.

— Когда я нашла его, было уже поздно, он очень изменился, - продолжала упавшим голосом волшебница.
– Он подружился с Евой, сказал, что ты веришь ей, и я не стала вмешиваться. Но, боюсь, она плохо повлияла на него. И еще эта история с принцем.

— Я все знаю, тут это не секрет, - Велиамор вздохнул.
– Но это не оправдание.

— Разве тебя не волнует, что они вместе? Ведь проклятье...
– Мадлена изумленно взглянула на него.

— Они сняли проклятье, разве ты не чувствуешь? Разве не видишь перемен? Ведь тебе хорошо известно, как можно было его снять, - маг был искренне удивлен.
– Лоакинору приходит конец. Его влияние на Кальтбэргов более не имеет силы. Остался только Эрик, его сын уже не последует за отцом. А Виктор был рожден, чтоб положить конец проклятью Лонвал. Все складывается, как должно, даже вопреки нашим расчетам и вмешательству.

— Почему ты так уверен в этом?
– не понимала женщина, наблюдая за ним.
– Чем эта война отличается от предыдущих?

— Все подтверждает это. Пророчество указывает это столетие, полукровка уже рожден, Лоакинор знает это и боится. Проклятье снято, это я могу сказать, только взглянув на Кальтбэрга. А Иоланта подтвердила мои догадки, хотя ее уже нет.

Мадлена вынула из сумки книгу и положила на стол.

— Почему же она молчит?
– спросила женщина.
– Она больше не помогает мне. Словно это простая книга. Даже полукровки в столице не смогли почувствовать ее присутствие.

— Не знаю, - покачал головой маг.
– Может, так и должно быть.

— Книга Солнца на одном из кораблей, - продолжала волшебница.
– Но они перестали реагировать друг на друга.

— Книга не в Вандершире?
– изумился Велиамор.

— Нет, принц забрал ее еще до суда, - Мадлена не могла не согласиться, что Виктор очень помог им всем, сделав это.

— Я поговорю с ним, - кивнул маг.

— Ты не знаешь всего, - она хотела рассказать о Бенедикте, но мужчина прервал ее.

— Отдохни, ты очень ослаблена, - сказал он обеспокоенно.
– Ты слабее темной принцессы.